Страница 96 из 124
- Извините, - смутилась она, хлюпая носом.
- Говоришь, мы близко?
- Да, - поднялась девочка и преданно, как щенок, посмотрела на своего спасителя, - Спасибо!
- Пожалуйста. В путь?
- Нам вон до той сосенки впереди и налево - там, возле кизилового леса и будет дольмен.
Она сделала шаг вперед, и Сет увидел, что девочку слегка качает. Он остановил ее и повернул к себе узкий подбородок:
- Подожди, девочка. У тебя голова кружится?
Она виновато улыбнулась и попыталась скрыть внезапно нахлынувшую дурноту:
- Нет-нет. Я ничего.
- Взрослым врать нехорошо, - холодно отрезал Сет. - Посиди здесь, передохни, а я пойду посмотрю, что там, возле твоего дерева.
Она пробормотала что-то в ответ, но он, не слушая, быстро пошел вверх по тропе. Обогнув заветную сосну, обломанную ветром с одной стороны и прочно впившуюся корнями в скалу с другой, маг не смог сдержать радостного возгласа.
Вот она! Столь долго искомая долина! Вот камень-бетил, черный жертвенник, тысячелетиями ожидающий своего часа, вот колонны, рассыпавшиеся под натиском стихий почти до основания!
Сминая подошвами весенние цветы, Сет бросился к камню, стремясь еще раз убедиться в том, что перед глазами не мираж, а именно то, что он искал. Поспешно нащупал он на поверхности Бетила тонкие желобки. Он провел по ним пальцем, и удовлетворенная улыбка скользнула по лицу. В центре разрушенного колонного зала маг, зажмурившись, запрокинул голову и распахнул руки. Сила. Мощь земли волнами проносилась по его телу, пульсировала в крови, била по вискам и затылку, наэлектризовывала кончики пальцев.
Из состояния эйфории вывел удивленный вскрик:
- Ой!
'Я совсем забыл об этом чучеле, - недовольно подумал Сет. - Ничего. Еще немного терпения...'.
- Что такое? - он встряхнул чернильной гривой и пристально посмотрел на нее.
- Вы это..., - пробормотала робко девочка, - вы, по-моему, светитесь...
Сет подошел к Насте и вновь встретил беспредельную восторженность в глазах.
- Тебе показалось. А ты - умница, - похвалил маг, - мы нашли нужное место!
- Я так рада! - просияла Настя.
- Теперь отдыхаем, - Сет улыбался искренно и довольно. - Ночь спускается. До поселка далеко, так что найдем место для привала, разведем костер, а утром я отправлю тебя домой.
- А вы?
- Ну, дорогая моя, я так долго искал это место не для того, чтобы сразу отсюда уйти.
- А-а, - протянула девочка.
Она прошла три шага и остановилась:
- Вот и дольмен, о котором я говорила.
Сет последовал за ней и ступил на выложенную камнями поверхность перед мегалитом. Он отличался от других - это была не сооруженная из многотонных глыб халабуда, а невысокая пирамида, в широком основании которой было вырублено круглое отверстие. 'Не иначе - кроличья нора', - про себя усмехнулся Сет.
К моменту, когда сухой хворост затрещал, пожираемый жадными струйками рыжего пламени, на плато спустились густые сумерки. Развернутый спальный мешок, термос и походный ужин осветил неяркий свет костра.
Сет протянул девочке пачку купюр:
- Это тебе за помощь. Ты мне очень помогла.
Девочка взяла было деньги, но тут же вернула обратно:
- Не надо.
- Глупая, - завернул ее ладонь молодой человек, - деньги тебе понадобятся. А от вознаграждения отказываться невежливо.
Положив деньги на камень, девочка стянула свою дурацкую папаху и пригладила волосы. Она долго смотрела в черную дыру дольмена, пока ее пальцы нервно перебирали потертый поясок плаща. Наконец, Настя произнесла:
- Я хочу от вас другого вознаграждения...
- Чего же? Проси, что хочешь, - неосторожно, по-царски бросил Сет. - Я тебя слушаю.
- Вы что-нибудь слышали о телегонии? - чуть ли не заикаясь, спросила Настя.
- О влиянии первого самца, что ли? - хмыкнул маг.
- Да, - кивнула Настя, пылая от смущения, - это значит, что от первого мужчины будет зависеть все потомство женщины. Его качества передадутся детям, даже если у девушки потом будет другой муж...
- Ты веришь в эту чепуху?
- Это не чепуха, - возразила девочка, - это так и есть. Вы - человек духовный, и, конечно, знаете, что душа влияет на тело. И наш местный учитель, и протоирей говорят одинаково. Говорят, что дети родятся похожими на того, кого женщина полюбила самого первого, как дар Божий первого брака. Поэтому девушке важно иметь первую связь с кем-то... особенным.
Сета позабавили ее рассуждения, и он широко осклабился. Настя продолжила:
- Мама сказала, что я уже взрослая, и мне пора стать женщиной. Она не хочет, чтобы мои гены испортил какой-нибудь мальчишка из клуба. Вот. Поэтому мама решила, как наша соседка, Ангелина, отвести меня к Светлоярову. Местному учителю. К нему из городов люди приезжают. Говорят, он святой. Мама хочет... - Настя то прятала глаза, то снова поднимала их на собеседника, на лице которого светилось любопытство. - Фу-ух, она хочет, чтобы он совершил обряд посвящения меня ...в женщины.
Сет был готов расхохотаться, но сдержал себя. Замолчав ненадолго, Настя набрала в грудь воздуха и выпалила почти на крике:
- Только он старый и противный я не хочу чтоб мои детки на него были похожи я специально в лес пошла чтобы земля-матушка помогла выход найти а тут вы идете..., - она перевела дух и замедлила речь, - у вас есть все, что я хочу увидеть у своих детей. Вы - красивый, умный, высокий, смелый, духовный. Будьте моим первым мужчиной!