Страница 95 из 124
Сет увеличил шаг, и за усеянными желтыми соцветиями кустами обнаружил серые глыбы доисторического сооружения. Настя переминалась перед круглой дырой, с нетерпением ожидая вердикта спутника.
Маг охватил взглядом поляну и покачал головой.
- Не тот? - вздохнула Настя.
- Увы. Веди меня к следующему.
Девочка заглянула в черное отверстие. Выпрямившись, она порозовела:
- Меня всегда так и тянет влезть туда.
- И что тебя останавливает? - поинтересовался холодно Сет.
- Страшно. Кто знает, что там внутри!
- Земля, камни и пара костей, - усмехнулся он.
Настя насупилась, как ежик:
- Я думала, что человек, который в энергетике разбирается, не стал бы так говорить...
Сет удивился, но не подал виду. Чтобы развеять сомнения, тенью осевшие на лицо юного создания, он похлопал ее по плечу и улыбнулся:
- Ну-ну. Неужели ты думаешь, что маги должны быть всегда серьезными? Я шучу.
Она подняла на него глаза, в которых промелькнуло разочарование:
- Это же древний памятник. Сюда некоторые люди поклониться приходят, совета спросить. Здесь шутить нельзя. Я читала, что в дольменах умирали матери древних родов, чтобы их дух потом передавал мудрость и знания каждому, кто попросит.
- Какая ты! Серьезная и начитанная, - снова улыбнулся молодой человек и присел на один из круглых камней, рассыпанных возле мегалита. - Дольмены - это, прежде всего, порталы. Кто-то найдет в них лишь доисторическое захоронение, а кто-то огромный источник энергии. Правда не всякий дольмен продолжает действовать. Знаешь ли, и здесь играет роль вопрос качества и срока действия. Не всяким стоит пользоваться, кто знает, нет ли у духов собственного чувства юмора...
Настя пробормотала:
- Этот действует. Я знаю.
- Конечно. Не хочешь отдохнуть немного? - спросил Сет.
- Хочу.
- Далеко до следующего? - уточнил маг.
- Нет, еще где-то с час пути. Это если к Полочке пойти, туда, - махнула девочка рукой в сторону скалистого ущелья, издалека напоминающего то ли голову вздремнувшего дракона, то ли спящего вечным сном Ильича. - Есть еще другой. Он подальше. Почти на самом плато. Туда мы бы добрались только к ночи, если бы прямо сразу пошли.
Ее слова заинтересовали мага, и он, не колеблясь, сказал:
- У меня есть к тебе предложение. Мы пойдем с тобой на плато сегодня, и ты сможешь неплохо заработать. Если понадобится, я дам тебе свой спальник. И обещаю, что тебе нечего бояться. Меня интересует только древний храм и ничего больше.
- Хорошо, - Настя не раздумывала, слишком легко принимая странное для девочки решение.
Сет убедился в своих догадках о том, что ей что-то от него нужно, но мягким голосом, способным тронуть любое женское сердце, произнес лишь:
- Надеюсь, у тебя из-за этого не будет дома неприятностей. Мама не устроит тебе скандала?
- Что ей! - негодующе воскликнула Настя. - Мне уже восемнадцать скоро, я взрослая. Могу распоряжаться собой, как хочу!
Усомнившись в искренности ее слов, Сет протянул руку и пожал теплую, нежную, совсем детскую на вид ладонь:
- Договорились. Завтра будешь дома. Целая и невредимая.
* * *
Едва намеченная тропинка струилась вдоль пропасти, внезапно обрывающей щербатыми каменными стенами зеленую поросль. Сет взглянул туда. В сотнях метров внизу под лучами вечернего солнца тянулась серебристая полоска реки. Настя устала и плелась сзади, восторженный блеск в глазах потух. Впрочем, маг и сам был утомлен многочасовой прогулкой наверх, к плато. Сет сосредоточился на дороге, осторожно переступая по местами очень скользким камням. Внезапно он услышал:
- По-моему, мы почти на мес... А-а-а! - голос попутчицы сорвался в крик.
Маг резко обернулся и увидел лишь маленькие пальцы, хватающиеся за вихры травы, пучками торчащие на краю пропасти. Одним прыжком он вернулся назад, рискуя свалиться в бездну вслед за горе-проводницей.
- Хватайся! - скомандовал Сет, подавая руку.
Но испуганная до безумия девочка не понимала, что надо делать. Она впивалась ногтями в рыхлую почву и скользила по растениям и камешкам. Недолго думая, Сет перевесился вниз и одной рукой схватил ее за шиворот, как котенка. Зацепившись носком за торчащий из земли корень, он протянул и вторую руку. Несколько бесконечно тянущихся секунд, и девочка уже сидела на извилистой тропинке, пытаясь отдышаться. Расширенные от ужаса глаза смотрели, не моргая. Настя всхлипнула.
Сет сел рядом, отряхивая руки от приставших комьев земли:
- Ну-ну. Все нормально.
Она принялась растирать по лицу слезы, оставляющие бороздки на испачканных щеках, не в силах успокоиться. Сет перевел дух и неожиданно для самого себя проникся жалостью к этому отчаянно рыдающему существу. Он приобнял ее вздрагивающие плечи легонько, едва касаясь. Все еще тяжело дыша, девочка уткнулась носом в его плечо и затихла. Странное, доселе неизведанное ощущение сдавило грудь Сета. Он обнимал многих, готовых развлечь его как угодно. Причудливые до извращения сексуальные связи и все, что он знал о женщинах, вдруг померкло перед трогательностью этого смешного и в чем-то жалкого создания, которое толком и женщиной-то нельзя было назвать. Сет поймал себя на мысли, что ему приятно это прикосновение, но рассмеялся и оттолкнул девочку: