Страница 94 из 124
- Здрасьте, - звонко крикнуло лесное существо девичьим голосом.
- Здравствуйте! - ответил он.
К нему приближалась девушка-подросток, одетая совершенно невообразимо. Из-под свалявшейся меховой шапки, чем-то напоминающей папаху, струились темно-русые длинные кудри, обрамляющие румяное лицо. Она была из редкого числа людей, красота которых зависит от того, как упадет свет. Глянешь с одной стороны - красавица, с другой - бедная девочка... Из-под болоньевого плаща, способного украсить лишь собачью конуру, топорщился яркий халат, настолько же чистый, насколько грязным был плащ. Ниже красовались дорогие фирменные джинсы и классные замшевые ботинки - Катерпиллары.
Удивленный, Сет вперился в зеленые глаза с коричневыми лучиками вокруг зрачков, но тщетно. 'Странное существо! Я не слышу ее...'. Впрочем, несмотря на тишину мыслей незнакомки, в глазах ее сияло нескрываемое восхищение, переборовшее робость.
- Не помешаю? - спросила девочка.
- Нет. Ты как тут оказалась? - Сет засунул руки в карманы.
- Я пошла в лес подумать, - сказала она.
- Стоящее дело. Живешь тут рядом?
- Да нет. В Денебе. Я просто шла-шла. Везде туристы. Надоели! А сюда они никогда не доходят.
- Понятно. И посторонних мужчин не боишься?
- Не-а. Вы - не посторонний. Я вас знаю.
- Неужели?
- Вы как-то у нас, в Денебе, семинар проводили. Жалко, не смогла дослушать до конца... Мать домой забрала. А было очень интересно.
- Рад, что тебе понравилось, - равнодушно ответил маг.
- Я - Настя, а вас как зовут? - Девочка нарочито протянула руку, как это делают парни при знакомстве. Он замешкался. Наконец, коснувшись огромными пальцами протянутой ладошки, произнес:
- Сергей... Но лучше зови меня Сет.
- Сет мне нравится больше. Я бы сама хотела, чтобы меня звали не так просто - Настя, а как-нибудь типа Диана или Маргарита. 'Настя' напоминает веник... из вербы.
- Гм..., - криво улыбнулся он.
- Вы торопитесь? - вежливо спросила девочка.
- Да. Ищу одно место.
- А что за место? Я многое тут знаю, - Насте явно льстила встреча с загадочным учителем, и ее распирало желанием продолжить с ним знакомство.
Что-то не давало ему просто отмахнуться от разговора. Маг кружил по лесу который день, словно герой 'Рукописи, найденной в Сарагосе', петляя и возвращаясь к одному и тому же месту. Возможно, от девчонки и будет польза, решил он и сказал:
- Где-то недалеко отсюда, на большой поляне за лесом есть руины древнего храма. От него, говорят, почти ничего не осталось, кроме огромных черных камней. Слышала какую-нибудь легенду или видела что-нибудь такое, Настя?
- Надо подумать. Вы не дольмены имеете в виду?
- Нет, не дольмены... Мне рассказывали, что в двух шагах от той поляны должен стоять один дольмен. Совершенно целый на вид.
Изо всех сил желая быть полезной, девочка сморщила носик и водила глазами из стороны в сторону, будто это помогало вспоминать. Наконец, она призналась с сожалением:
- Не-а, про храм ничего не слышала.
Утратив интерес, маг ничего не ответил и пошел бы прочь, но Настя сказала:
- Если дольмен стоит рядом, значит можно обойти все целые дольмены и найти вашу поляну.
- Разумно, - согласился Сет. И Настя взволнованно, будто ребенок, умоляющий отца взять ее с собой в кино, добавила:
- Давайте я вашим проводником буду! Я любой из них найду... Это просто! Мне все равно сейчас заняться не чем...
Сет ответил не сразу. Он все еще недоумевал, почему этот нелепый на вид подросток - единственный, кого он не смог считать за много лет. Однако делать было нечего - маг блуждал, как слепой, и если чья-то неведомая рука заставляла обходить стороной нужное место, может быть, сознание девочки окажется этим силам так же неподвластно, как и ему. 'Надо будет попробовать дать ей в руки камни, - подумал Сет, - возможно, сама судьба направила девчонку ко мне. Посмотрим, Настя, может, ты еще как-нибудь пригодишься...', и вслух произнес:
- Родители тебя не хватятся?
- Да нет. Мама обо мне и не вспомнит. У нее сейчас забот полно - туристов понаехало полный двор, - заметив непонимание в глазах собеседника, Настя пояснила, - у нас на участке кемпинг для палаток и мини-гостиница.
- Ну что ж, тогда показывай дорогу к ближайшему целому дольмену, - сказал он.
Девочка, не чувствуя опасности, обрадовано поспешила перед ним. Когда она оборачивалась, болтая о пустяках, Сету иногда казалось, что в глазах ее, кроме откровенного преклонения подростка перед мужской красотой, таилось что-то серьезное, какой-то замысел, накрепко застрявший в кудрявой голове. Настороженный маг не расслаблялся ни на минуту. Его охватило любопытство, ибо странным в этой девочке было все: от внешнего вида до внутреннего содержания. Он неохотно поддерживал разговор, безрезультатно пытаясь за звонким чириканьем расслышать сокровенные мысли. Не прошло и часа, как они оказались на широкой опушке, скрытой от посторонних глаз густым лесом.