Бегущий по лезвию

— Дориан, чего ты не охмуряешь свою красавицу? — широко улыбнулся мужчина, останавливаясь вместе с ним у вантов. Он перевязал несколько веревок, туже затягивая их.

— Я вовсе не собираюсь ее охмурять, — фыркнул Арно, по-настоящему смутившись. К чему вообще были подобные вопросы? Впрочем, ассасину не стоило удивляться, потому что перед ним был человек, постоянно ухлестывающий за девушками. — А что? Она тебе приглянулась?

— Еще с первого дня, как вы поднялись на борт, но красотка не хочет разговаривать со мной. Она всякий раз убегает. Подскажешь мне, как завладеть ее сердцем? — никак не унимался Жюль, поглядывая в сторону Адель, стоявшей у фальшбортов.

— Нет, — строго отчеканил Дориан, чувствуя, как начинает закипать от злости. Он видел пару раз на неделе, как мужчина пытался добиться внимания Адель. Девушка с отвращением отворачивалась от него, спешила оказаться в другой части корабля, лишь бы не разговаривать с Жюлем и не слышать всех его дурацких диферамб. Зато стоило появиться Арно, как она сразу же становилась полной противоположностью. Но это было нисколько неудивительно, потому что путешествие мало-мальски сближало их.

— Почему нет? Ты все-таки к ней что-то чувствуешь?

— Она мой друг, — серьезно сказал мужчина. — Не лезь к ней, иначе я обнажу свой клинок.

Жюль как-то загадочно рассмеялся и поспешил ретироваться на вышку впередсмотрящего. Арно внимательно проследил за ним, нахмурившись, и после вернулся в каюту, где пробыл до самого вечера, погружаясь в чтение старых писем и записей мсье де ла Серра. Ассасин все больше узнавал разные моменты из жизни магистра тамплиеров, погружался в тайны парижского ордена и представлял, как однажды магистром стала бы Элиза. Наверняка, она продолжила бы перемирие с ассасинами, которое начал ее отец. Размышления полностью поглотили Дориана, как и чтение.

Вечером, часов в девять, когда все море погружалось во тьму синей ночи, матросы менялись на постах. Нынешняя ночь выдалась спокойной и безоблачной. Мириады звезд покрыли темно-синий небосклон, околдовывая своим сиянием. Прохладный ветер так хорошо освежал мысли и поднимал настроение. Ассасин принимал на себя роль впередсмотрящего по ночам на несколько часов, чтобы не только понаблюдать за бескрайними завораживающими видами, но и прояснить мысли после тяжелого чтения.

Арно впервые за долгое время мог признать себе, что прошлое уже не так сильно тяготило, как раньше. Сейчас совершенно не было желания забыться в вине или в работе. Осталось только желание довести расследование до конца и вернуть шкатулку братству. Пожалуй, он мог сказать, что чувство вины за смерть Элизы больше не раздирало душу на мелкие кусочки. Глядя на ярко сияющие звезды, Дориан понимал, как близок к тому, чтобы совсем отпустить возлюбленную. Нужно двигаться дальше. Нужно сделать это не для себя, а для Элизы. Наверняка, она желала ему счастья. Ассасин устало навалился на мачту и вытянул ноги, тихо вздыхая. Воображение помогло представить, как любимая была где-то там, среди бесконечных миллиардов звезд и наблюдала за всем его проделанным путем. Одобрила бы она его затею? Определенно, нет.

Арно понимал, что поступал в точности как она. Желал отомстить, как она яро желала отомстить за смерть отца Жермену. Вряд ли это было хорошо. Но такая безумная месть, застилающая глаза белой пеленой, не переполняла Арно. Ему просто нужны были ответы. Так, на самом деле, было проще.

В очередной раз размышления были прерваны странными шорохами. Ассасин встрепенулся, а потом мгновенно расслабился, увидев, как Адель забирается к нему на вышку. Девушка присела рядом и только потом спросила:

— Я составлю тебе компанию?

Арно молча кивнул, чуть подвинувшись, чтобы места ей было побольше. Их плечи соприкоснулись, но никто из них не придал значения этому незначительному жесту. Девушка устремила взгляд на небо, поражаясь красоте сегодняшней ночи. Она была такой светлой и яркой из-за сияния звезд.

— Тебе сегодня не спится? — спросил Арно, посмотрев на Адель.

— Есть немного. Все думаю о том, как дальше будет нам благоволить судьба. Я боюсь, что однажды мы просто-напросто попадем в шторм сильнее, чем неделю назад, и погибнем, — мрачно пробормотала девушка, едва заметно нахмурив брови.

— Ты слишком суеверна. Все будет хорошо, если ты так будешь думать. И не волнуйся насчет пиратов, я не дам тебя в обиду, — сказал он, и Адель с благодарностью улыбнулась ему, карими глазами, в которых отражались звезды, посмотрев в его. На мгновение у нее перехватило дыхание, а сердце в груди так знакомо пропустило удар. Момент был поистине волшебный. — К тому же, я обещал твоей матери вернуть тебя в целости и сохранности.

— Вернуть? — удивилась Адель, мотнув головой и очнувшись от легкого наваждения. — Ну уж нет. Домой я точно не вернусь, — она скрестила руки на груди, поджав губы. — Что угодно сделаю, но на пороге больше не появлюсь. Звучит, конечно, по-детски глупо, но я не хочу больше быть под гнетом матери. Не хочу таскаться без конца и края на балы и ждать своей участи. Мое предназначение явно не в том, чтобы быть домохозяйкой и хорошей женой.

Арно ухмыльнулся, слушая ее. Интересно, и в чем же видела свое предназначение Адель? Неужели в вечной дороге и путешествиях? Или вступлении в какую-нибудь тайную организацию, вроде братства ассасинов или ордена тамплиеров? Вероятно, ей не понравится ни там, ни там. Хотя он бы с любопытством посмотрел, как Адель обучается всем основам дела братства. Да и он, наверное, сам взялся бы за это обучение.

— А кем ты себя видишь?

— Через пять лет? Или через десять? — со смешком спросила Адель, вытянув ноги точно так же, как и Дориан. — Я не знаю, что будет завтра, а что будет в дальнейшей жизни — подавно. Все слишком запутано, — она опустила взгляд на руки, серьезно задумавшись. — Сейчас бы разобраться с одной проблемой, а потом уже решать, кто я такая.

— Встреча с Кормаком поможет тебе разобраться в себе? — тихо поинтересовался Арно, не сводя с нее глаз. Девушка в ответ лишь неуверенно пожала плечами. Она не знала ответа на этот вопрос. Не знала, что вообще принесет эта встреча. Не хотелось думать об этом. Адель вновь обратила взгляд на горизонт, тяжко вздыхая. Кажется, она запуталась в себе и в своих мыслях. — Думаю, эта дорога расставит все на свои места. Мы найдем ответы на нужные нам вопросы.

Адель молча согласилась с ним, чувствуя, как невероятное спокойствие овладевает ею. Душу заполнило знакомое тепло, и чертовски захотелось оказаться в объятьях. Но подобную дерзость девушка не могла себе позволить. Она лишь попыталась отбросить все теплые чувства в сторону, избавиться от них и убедить себя в том, что никакой влюбленности нет. В опровержение собственных доводов ди Фьиоре наклонилась к плечу ассасина, устраивая на нем голову. Арно улыбнулся уголками губ, щекой прижимаясь к черной макушке.

***

На следующее утро Арно подскочил с постели моментально, как только раздался непонятный шум на верхней палубе. Накинув на плечи синий плащ и прихватив рапиру с пистолетом, Арно выбежал из каюты, попытался понять причину, творящегося вокруг хаоса. Пираты радостно носились по палубе, готовились к чему-то, а капитан отдавал команды. Корабль резко завернул налево, и Дориан спросонья едва удержал равновесие. И как Адель еще не проснулась от такого жуткого шума? В любом случае, ей сейчас лучше оставаться в каюте.

Ассасин мгновенно преодолел расстояние до Базиля, ехидно и громко посмеивающегося. В нем разыгрался настоящий азарт. Дориан наконец заметил совсем неподалеку бриг под испанским флагом.

— Что происходит, капитан? — прокричал Арно, нацепив пояс с оружием на талию и затянув ремень туже.

— А что по-вашему делают пираты, мсье Дориан? — с безумной улыбкой ответил вопросом на вопрос мужчина, не переставая ни на секунду смеяться. — Подготовить орудия к бою! Зайдем с левого борта! — скомандовал капитан.

Фрегат стремительно нагонял судно, и с носа уже раздались выстрелы из пушек. Ассасин, сцепив зубы, нахмурился и со злобой посмотрел на Базиля, настроенного решительно.