Бегущий по лезвию

— Я думала, «Меркурий» — это ваше судно. Чье же оно, капитан? — полюбопытствовала Адель.

— Английского военного флота.

Девушка удивленно охнула, краем глаза замечая, как ловко Дориан спустился по канату вниз на палубу. Ассасин в приподнятом настроении привязал веревку тугим морским узлом к фальшборту, уже ища себе быстро другое дело, которым можно было бы заняться. Обычно, где-то в полдень матросы начинали драить палубу до блеска. Даже несмотря на то, что корабль не принадлежал им по праву, пираты очень трепетно относились к «Меркурию» и, видимо, больше не хотели искать себе другой фрегат или бриг.

— Продолжай свой рассказ, Луи, — приказал капитан, чуть поворачивая штурвал вправо. Корабль с легкостью отозвался, поворачивая в нужную сторону. Старпом закивал и подступил к Адель, которая стояла у перил квартердека, возвышающегося над широкой палубой.

— Канонир наш — Веселый Сильвен, — мужчина указал на матроса в синем камзоле и распахнутой рубахе с белыми кудрявыми волосами. — Думаю, тут объяснять ничего не надо? И так все ясно. Никогда не унывает и любит пострелять из пушек, — хрипло рассмеялся Луи, и Адель улыбнулась уголками губ, переведя взгляд на впередсмотрящего, который вручил Арно швабру. Он уже успел достать девушку своими бесстыдными попытками охмурить ее. Жюль, кажется. — А это Одноглазый Жюль.

— Но он же не одноглазый, — смутившись, фыркнула Адель. Такое прозвище подходило кому угодно, но не этому высокому и широкоплечему мужчине с голубыми глазами и черными волосами. Он всегда улыбался во все зубы, как бы заявляя всем, что он знает о своей неотразимости. Адель прекрасно знала такой типаж и от таких чаще всего воротила нос на светских балах. Подобный «вид» мужчин стремится всем доказать, как он хорош во всем, чтобы добиться всеобщего расположения. Слишком гордый и самоуверенный, с раздутым эго. Пожалуй, на палубе «Меркурия» не было настолько самовлюбленного моряка, как Жюль.

— Может быть, он тебе как-нибудь расскажет эту историю, как получил это прозвище.

— Что-то мне не хочется это слушать, — пробормотала себе под нос ди Фьиоре, переглянувшись с Луи. — Он всегда к женщинам пристает?

Старпом пожал плечами, почесав свою седую бороду.

— Про кого тебе еще рассказать?

Взгляд Адель остановился на женщине в широкополой черной шляпе и потертом камзоле, под которым красовалась рубаха, едва скрывающая ее грудь. Кажется, она выполняла обязанности мичмана, мимолетно подумала Адель. Ей ни разу не приходилось говорить с женщиной, которая с такой легкостью отдавала приказы грозным голосом и следила за исправностями корабля. Остальные матросы относились к ней на равных, будто бы ни о каком делении на сильный и слабый пол пираты вовсе не знали. Все были равны и находились в равных условиях.

— Леди Николетта, — проследив ее взгляд, сладко протянул Луи. — Она чертовски хорошо стреляет и отлично ведет учет всего того, что есть на корабле. Мы сами дали ей такое прозвище, а она и не была против. Сбежала из Англии вместе с нами.

— Да уж, команда у вас что надо, — усмехнулась Адель, повернувшись к старпому. — А у вас какое прозвище, мсье Луи?

Он замялся, будто не зная, что ответить. Отвел взгляд куда-то в сторону и сделал задумчивый вид. Только лишь громко рассмеявшийся капитан привел его в чувство. Базиль, не переставая смеяться, сказал:

— Он просто Старый Пень.

— Почему? — искренне удивилась она.

— Потому что ворчит, как старый пень, — продолжал смеяться капитан, как будто это была самая смешная шутка на свете.

Адель свела брови к переносице и решила вернуться к любованию красотами моря. Теперь она знала о пиратах немного больше, и можно ничего не спрашивать до ближайшего порта, в котором они остановятся, чтобы пополнить припасы. Она устремила задумчивый взгляд на простирающийся горизонт, чувствуя небывалое умиротворение. Еще никогда так спокойно на душе не было. Плавание в открытом море оказалось намного увлекательнее, чем Адель себе представляла. Изредка, конечно, посещали мысли о доме и матери, но желания вернуться совершенно не было. Письмо, которое оставил Шэй, она изредка перечитывала и чувствовала, как все больше хочет увидеться с ним. Задать интересующие вопросы и попытаться переубедить его в том, что ассасины не такие уж и плохие ребята.

По крайней мере, Арно не был плохим. Мысли о нем в последнее время все чаще занимали голову Адель. Он был сильным и отважным, всегда стремился помочь. Его скрытые клинки ни разу не поражали невинных людей, да и страх он Адель совсем не внушал. Наоборот. Арно начал интересовать в любовном плане. Да и это было неудивительно. Адель всякий раз одергивала себя на подобных мыслях. Она же не могла просто так взять и влюбиться в Арно, который постоянно был так отзывчив, который всегда ей так мягко улыбался. А взгляд карих глаз манил, как океан, чтобы в них утонуть с головой.

Ди Фьиоре убеждала себя, что это все глупости. Чувства обязательно сойдут на нет, да и к тому же они не были так сильны. Она подперла голову рукой, тихо вздохнув. Разве можно влюбиться в того, кто месяц назад случайно оказался на пороге дома и позвал с собой найти ее отца? На этот вопрос Адель не знала ответа. И, возможно, пока не хотела знать. Но общество Арно ей было приятно, намного приятнее, чем всех пиратов вместе взятых.

— Я думал, ты в каюте, — раздался знакомый голос совсем рядом, и Адель, очнувшись от размышлений, взглянула на вспотевшего от усердной работы Арно. Его темно-русые волосы взмокли, и пара прядей упала на лоб. Свободная белая рубаха прилипла к разгоряченной коже поджарого тела, а взгляд девушки невольно скользнул к вырезу на груди. Наваждение заполнило ее, голова слегка закружилась, а щеки покрылись румянцем. Она тотчас перевела взгляд обратно на море, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы.

— Сидеть целыми днями напролет в каюте довольно скучно. Поэтому я донимаю капитана и его старпома глупыми вопросами, — с улыбкой ответила Адель, краем глаза поглядывая на ассасина.

Арно смахнул взмокшие волосы с лица, опираясь на фальшборт локтями, как и девушка.

— Ты разве не устал?

— Немного, но это пустяки, — отмахнулся мужчина и перевел дыхание. — Помнишь, я тебе говорил, что нашел письма Кормака в твоей вилле на Палермо?

Адель молча кивнула.

— Я вчера перед сном успел прочитать и найти еще одну зацепку. Возможно, прибыв в Бостон, нам стоит наведаться в братство американских ассасинов. Думаю, они смогут помочь выйти на старый след, — задумчиво проговорил Арно, растирая рукой шею. — Если все пойдет по плану, конечно.

Они оба улыбнулись, и девушка смущенно опустила голову, до сих пор ощущая, как щеки горят. Неужели она и вправду влюбилась? Адель отмела эту мысль, чуть нахмурившись и совсем прослушав последние слова Арно, который, погладив ее по плечу, куда-то ушел. Такое незначительное касание, конечно, вызвало шквал мурашек по всему телу. Девушка в очередной раз перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Она чувствовала себя так глупо. Будто бы это все происходило впервые в жизни.

В отличие от Адель, Арно удалось найти общий язык с пиратами. Он помогал им с работой на палубе, лишь изредка отвлекаясь на письма Кормака, что удалось найти. Казалось, в том ворохе из бумаг на вилле было почти все для завершения идеального расследования, будь Дориан на десять лет старше. Но судьба сложилась таким образом, что сейчас приходилось лишь следовать по какому-то старому маршруту и надеяться на удачу. Ассасин сомневался, что в Бостоне они сразу же наткнутся на личный дом тамплиера, который так тщательно скрывался от других из братства. Но могло и оказаться так, что Шэй не остался дома, а двинулся дальше. Спрятался где-то в неизвестности, чтобы никто и никогда не добрался до него.

От мыслей отвлек раздавшийся рядом смех. Арно посмотрел на пиратов, взявшихся за очередную бутылку рома. Капитан с квартердека прокричал им взяться за работу, и те тотчас послушно убрали бутылки. Вдруг кто-то резко опустил руку на плечо, отчего Дориан по-настоящему вздрогнул и едва ли не обнажил скрытый клинок на наруче. Рука инстинктивно приподнялась. Он, нахмурившись, вопросительно посмотрел на оказавшегося рядом Жюля, которого на самом деле звали совершенно по-другому, но все на палубе отказывались называть его иначе.