Страница 13 из 118
Склон сделался еще круче. Приходилось изо всех сил упираться пятками в травяной покров и даже захватывать, притормаживая, смолистые, темносиниеветви-лапы. Можжевельник тоже какой-то необычный… Может реликтовый? Или это тис? «Пусть в последний приют мой земной, ветви тиса положат…»
Под ногами запестрели кровавыми пятнышками на нежно-белых лепестках какие-то смутно знакомые цветы. Тоже что-то из древней мифологии… Как, бишь, его звали, этого несчастного, превращенного в оленя? Его терзали собаки в охотничьей гоньбе, а кровь пятнала цветочки… Нарвался бедолага на эту девственницу в гроте… Отомстила, мало не показалось… Ах, да! Еще и собаки-то были его же собственные! Затейниками были эти сказители мифов и легенд…
В горах только очень талантливый заблудится, если не туман… Так, а вот и он. Где-то ниже должны бы уже начаться давешние кедры и дубы, но эта пелена! Вскоре ничего, кроме тумана и кровавых брызг на лепестках, он уже не различал. Снизу тянуло запахом кедровой хвои и влажным, горьковатым ароматом осенних дубовых крон.
Что ж, в горном лесу листья не истлевают, только на тропинках вытаптываются в серовато-коричневую пыль. Туман увлажнил многолетние листопады, вот и пахнуло осенью среди июля…
Внезапно прояснилось, и Дик увидел, что стоит в двух шагах от могучего, в три обхвата, кедра. Кроны терялись в белых клочьях, туман клубился и по земле, только стволы просматривались справа, слева и вниз по склону. А вот и тропа!