Страница 8 из 104
Ночной воздух и правда подействовал, но желанием признаваться в улучшении своего состояния я не горела.
Неожиданно где-то в глубине прекрасного сада метнулась чья-то темная тень, после чего словно растворилась в пелене ночного мрака. Озадаченная, я даже не сразу сообразила, отчего это вдруг Астамий, крепко сжав мою ладонь в своей, развернул меня к себе, вперив полный обожания голубой взгляд в растерянный мой.
- Я люблю Вас, Вэлла, - в чувствах произнес он, - и хочу, чтобы Вы всегда были со мной, принадлежали только мне и никому больше!
Почему-то после подобных слов, от которых растаяла бы буквально каждая, мне, на уровне инстинктов, захотелось ударить принца по лицу. Способность мыслить и говорить была безвозвратно утеряна, весь мир словно провалился в бездну, и я почувствовала себя загнанной в клетку птицей.
- Я прошу Вас стать моей женой, - продолжать говорить молодой человек, а я лишь ощущала, как голова начинает идти кругом, картинки перед глазами смазались.
Захотелось свалиться с этого треклятого балкона!
- Мне удалось поговорить с Вашим отцом, он дал свое благословение, однако сказал, что Ваше слово станет последним и решающим. Каков Ваш ответ, Вэлла?
Сейчас? Я должна ответить ему прямо сейчас???
Казалось, я нахожусь на развилке двух дорог. Либо сказать "да" и стать принцессой Лэмнонской, женой нелюбимого человека, жить с ним, притворно улыбаться и через силу отвечать на поцелуи, а в тайне ненавидеть и его, и себя всем нутром, либо сказать "нет", и всю оставшуюся жизнь читать немой упрек в глазах дорогих и близких мне людей.
- Сейчас? - озвучила я свой вопрос дрогнувшим голосом. - Неужели Вы не дадите мне время подумать?
- К чему оттягивать неизбежное, Вэлла? - взгляд принца внезапно стал холодным и слегка озлобленным. - Вы все равно станете моей женой.
- Но Вы говорили...
- Чистая формальность, - равнодушно пожал плечами наследник престола.
- Да как Вы смеете! - внутри клокотало негодование и отвращение перед истинной личиной этого мерзкого человека.
- Я без ума от тебя, - принц неожиданно сильно схватил меня за предплечье, притягивая к себе и наплевав на все приличия. - И ты будешь мне принадлежать!
Попытавшись оттолкнуть Астамия от себя, я чуть было не исполнила задумку свалиться с балкона. Спасло меня лишь врожденное чувство равновесия и вовремя подвернувшаяся в качестве опоры мраморная балюстрада.
Внезапно к нашей скромной компании присоединился молодой мальчишка лет пятнадцати, чем, вероятно, меня и спас.
- Милорд, - голос юноши надрывался, было заметно, что он летел сюда со скоростью выпущенной из лука стрелы. - Только что были получены неприятные известия. Его Величество требует Вашего присутствия на экстренном совещании.
Ослабивший свою хватку до минимума, Астамий вновь надел маску недалекого принца и, окинув посыльного кротким взглядом, лишь кивнул в ответ, после чего вновь устремил свой многозначительный взор на меня.
- Не волнуйтесь, Миледи, уверен, ничего страшного не произошло, и дело решится крайне быстро, - нарочито громко и с прежней фамильярностью произнес он, после чего, наклонившись ближе, шепотом добавил. - Мы еще вернемся к нашему разговору.
От его прерывистого дыхания, коснувшегося шеи, меня передернуло, я вернула мужчине гневный, полный ненависти взгляд, так ничего и не ответив.