Страница 149 из 185
– Тилион, ты больше остальных общался с Серым Вороном, потому и ответь – мог ли он случайно принести в Лес-Между-Мирами вещь, которая разрушает наш маленький хрупкий мирок? Или он принёс её преднамеренно?
Тилион убрал лук, опустился на одно колено и ответил почтительно:
– Командор, я верю Серому Ворону! Он поступил так по незнанию и не собирался целенаправленно уничтожать нас всех. И я уверен, что Серый Ворон согласится убрать эту опасную вещь из нашего маленького мира как можно скорее.
Я тут же подтвердил, что готов вынести вызвавший их тревогу артефакт.
– Хорошо, да будет так, – старик выпрямился, словно сбросив тяжёлый груз с плеч, и махнул рукой, после чего два десятка Серых Пограничников разом убрали мечи, луки и копья. – Тилион, лично проследи за тем, чтобы этот опасный предмет покинул Лес-Между-Мирами максимально быстро!
Зашуршали кусты, закачались ветки, и спустя несколько секунд на тропинке остались лишь я с Тилионом. Эльф помедлил несколько мгновений, затем снял остроконечный шлем и вытер тыльной стороной ладони проступивший пот со лба. Я кстати впервые видел вспотевшего от волнения эльфа и видимо не смог скрыть усмешки, поскольку Тилион обиделся:
– Посмотрел бы я, смог бы ты сохранить спокойствие в ситуации, если бы к тебе на улице подошёл ненормальный с гранатой без чеки в ладони. А ты именно и есть такой неадекватный человек, не понимающий какую опасность он представляет окружающим.
– Согласен, затупил, – легко согласился я признать свою ошибку. – Но у всех вас был такой испуганный обречённый вид, что тут невольно заулыбаешься.
Эльф посмотрел на меня пристально и очень серьёзно, но вдруг не сдержался и рассмеялся:
– Другого настолько беспечного парня, как ты, трудно найти во всех окрестных мирах! Ты беззаботно разгуливаешь с настолько мощным оружием, что с его помощью более опытный в обращении с артефактами человек с лёгкостью бы уничтожил весь наш отряд. Да что отряд, без труда покорил бы или разрушил весь Лес-Между-Мирами. Неудивительно, что охранные заклинания в Цитадели взвыли, словно взбесившиеся, сообщая о самом страшном прорыве за последние три столетия. Всех находящихся поблизости Серых Пограничников сорвали с дежурств и бросили на затыкание прорыва. Причём руководство не скрывало, что шансов у нас нет, и наша задача лишь продержаться достаточно долго, пока маги из Цитадели сумеют активировать защитные механизмы и заклинания. И вот представь картину: ты внутренне готовишься к встрече... ну как минимум с красным драконом, а вместо этого обнаруживаешь тебя!
Я промолчал, про себя лишь отметив из рассказа Тилиона, что попытки вторжения в Лес-Между-Мирами иногда случались, и что эльф осведомлён о существовании ручных гранат в моём мире. За разговором и раздумьями я как-то не сразу сообразил, что Тилион ведёт меня не в сторону знакомого мне выхода в Эрафию. Запоздало испугался, что иду незнакомым мне маршрутом и совершенно не запоминаю дорогу! И если выйду в Эрафию, то едва ли потом смогу найти обратную дорогу в Лес-Между-Мирами! Я попросил эльфа идти помедленнее, чтобы я смог запомнить приметы.
– А мы и не идём в Эрафию, – небрежно бросил Тилион, не сбавляя шага. – Во-первых, Эрафия достаточно далеко, а командор чётко приказал избавиться от опасной вещи как можно скорее. Во-вторых, по твоим следам идёт большая группа вооружённых людей. Они уже прошли в Лес-Между-Мирами.
Я остановился как вкопанный.
– За мной погоня?
– А что, тебя это удивляет? – усмехнулся эльф. – Погоня идёт след-в-след по твоему маршруту. Но не волнуйся, мои друзья позаботятся, чтобы наши с тобой следы были надёжно укрыты. А идём мы с тобой в мир Острова Фаэри, выход туда гораздо ближе, чем в Эрафию. Твой артефакт стремительно разрушает наш маленький мир, тут каждая минута на счету. Чем быстрее мы вытолкнем его за границу Леса-Между-Мирами, тем меньшим будет ущерб. Кстати, мы почти пришли. Вон за теми дальними кустами будет переход. Там берег Стылой реки и граница. Мне нельзя дальше идти, так как моё место здесь. Иди в тот мир один и спрячь столь ценную вещицу. Я же подожду тебя здесь и помогу вернуться обратно.
До указанных эльфом кустов оставалось не более трёхсот метров. Я направился к ним кратчайшим путём по топкому лугу, поросшему высокой травой. Не доходя до кустов всего несколько шагов, неожиданно оказался на берегу широкой реки с крутыми обрывистыми берегами. Вода в реке была мутно-белого цвета и образовывала многочисленные водовороты. Быстрое течение несло вниз множество обломанных веток с зелёными листьями, кучу всякого мусора и даже целые вырванные с корнем деревья. Похоже, что где-то выше по течению реки прошёл сильный ураган или даже смерч.
Перебираться на противоположный берег сейчас во время половодья было плохой идеей. Но гораздо худшей идеей было бы пытаться прятать артефакт колоссальной силы прямо тут на берегу. Понятно было, что любой более-менее обученный волшебник моментально отыщет и приберёт себе предмет огромной ценности, светящийся в магическом свете словно яркий прожектор. А среди Серых Пограничников имелось немало волшебников.
Допустим, Тилиону я почти верил. Но и то при всём своём доверии не мог полностью исключить мысль, что эльф попытается забрать столь ценную вещь себе. А уж про других Серых Пограничников я вообще ничего не знал, а потому не мог рисковать. Нужно было перебираться через реку и устраивать тайник там. Я спустился по крутому склону к самой воде и попробовал её рукой. Стылая река полностью оправдывала своё название, вода была просто ледяной. У меня сразу рука онемела и покрылась «гусиной кожей». До противоположного берега было около полукилометра. Нечего было и думать о том, чтобы пытаться перебраться просто вплавь.