Родная Земля. Марш мертвецов

- Идет поиск, пожалуйста, подождите. – Оракул замерла, а ее прозрачная фигура начала переливаться. – Ответ не найден. – После долгого молчания заявила предсказательница, - расширенный поиск будет выполнен через десять, девять, восемь… - когда она досчитала до единицы, ее тело вдруг загорелось угрожающим красным цветом. Рита и Тайсанд испугано вздрогнули и даже не заметили, как попятился назад Валентин, остановившись за ними. – Ну-у-умеру-ус-с-с. – Голос предсказательницы изменился, он начал странно вытягивать звуки, а потом резко сокращать их, повторяя одно и то же слово, она внезапно, не проговорив его до конца, начала произносить его сначала. Голос стал громче, намного ниже и напоминал вой трубы, - Антидикос! Антидикос! – закричала оракул.

Комната наполнилась красными огнями. За спиной что-то оглушительно заскрипело. Прежде чем Тайсанд успел обернуться, кто-то с силой толкнул его. Юноша, не ожидавший нападения сзади, неуклюже повалился на твердый и скользкий пол.

Рита быстро оглянулась: на Тайса накинулся Валентин. Он схватил девушку за руку и прорычал:

- Быстрее! Она отвлечется на него, и мы успеем уйти!

- Нет! – с протестом завизжала та. Бабушка была права, Рита была права - Валентин опасен, он взял Тайса с собой только для того, чтобы бросить его на растерзание оракулу!

Из красных камней, загоревшихся на стенах пещеры, начали выскальзывать быстрые лучи света. Они с грохотом ударялись о землю, раздробляя крепкие камни и плавя их. В подземном зале стало невыносимо жарко.

Тайсанд вскочил и уж схватился за копье, чтобы бросится на Валентина, но мужчина, оттолкнув от себя Риту, стремглав кинулся к выходу в туннели.

Из каменного каркаса, обрамлявшего проход, выдвигались толстые железные пластины. Их скрежет оглушал. Юноша подскочил к Рите, помог ей подняться.

Они побежали к выходу, вслед за Валентином. Но, как только мужчина проскочил между пластинами, те с гулом и звоном сомкнулись, перекрывая путь к отступлению.

Охотники прильнули к пластинам, надавили, надеясь выбить их, но тщетно. Они стояли крепко, словно монолит.

- Осторожно! – вдруг выкрикнула Рита, отскакивая в сторону и уводя за собой Тайса.

Прямо по железному перекрытию ударил красный обжигающий луч. По всей пещере разнесся оглушающий звон. Железо покраснело, раскалилось. Появился черный тяжелый дым. Но пластины остались стоять на месте, крепко сомкнутыми.

Молодые люди спрятались от смертельных лучей за высокими, толстыми сталагмитами. Воздух дребезжал в агонии. Два сердца бились неимоверно быстро, кровь бурлила, вызывая судорогу в мышцах. В голове у обоих помутнилось.

Никогда еще Рита и Тайс не ощущали такого отчаяния. Бездействие высасывало жизненные силы, сковывало, душило… А страх подгонял. Страх обрел голос и кричал им: «Бегите! Бегите! Бегите!».

- Что нам делать? – Рита хотела вопить, но из ее гортани вырывался только хриплый скулеж.

- Я не знаю! – отозвался Тайсанд, ошалевшими глазами осматривая подругу. Он был так слаб! Так бессилен! Так напуган… - я не знаю.