Страница 98 из 126
Но Валентин быстро прервал детские игры, прорычав:
- Мы уже на месте. Кончайте беситься.
Молодые люди разочаровано замерли, но спорить с главой деревни не решились. Рита подала Тайсу руку и помогла подняться на камни. После они послушно двинулись за остальными.
Всюду среди тонких деревьев и высокой густой травы виднелись необычные каменные глыбы. Какие-то из них казались искромсанными, изрезанными. Иные – совершенно гладкими с глубокими небольшими дырами, уводившими вглубь подземного царства.
Валентин провел отряд вниз по небольшому холму, проросшему кустарником. В нем, в углублении виднелся высокий каменный проход в пещеру.
- Вот он. Дом оракула. – Прошептал глава деревни тихо. Он осмотрел строгим взором следовавших за ним мужчин и приказал, - останьтесь здесь, стерегите вход. – Валентин обвел глазами округу, - здесь полно демонов. Могут быть и всадники.
Охотники взволновано закрутили головами, приготавливая оружие.
- Тайсанд, - продолжил глава деревни, - ты пойдешь со мной.
Юноша удивленно насупился. То, что Валентин взял его с собой в отряд, уже было широким жестом. То, что он позволил ему остаться после ссоры со старшим стариком - удивляло. А сейчас он звал юношу пойти вместе с ним к самому оракулу… Хотелось верить, что это признание, но отчего-то Тайс заподозрил подвох.
Рита тоже крайне удивилась. Всю дорогу она снова и снова прокручивала в голове слова Викторы: «Не доверяй Валентину», - воспоминание о его разговоре с женой на свадьбе сестры и обещания, что он не оставит смерть Ива безнаказанной. Его решение взять к оракулу, о котором ходят кровавые рассказы, одного только Тайсанда настораживало.
- Я тоже пойду. – Подала голос Рита, с трудом сдерживая волнение. Она все еще боялась Валентина, но уже готова была бороться с этим страхом.
- Нет. На этот раз я тебе уступать не буду. – Отозвался мужчина сурово.
- Бабушка попросила собрать в пещере редкие грибы, - начала придумывать на ходу девушка, - из них она сможет сделать сильный отвар от болезней, которого хватит на всю деревню!
Выдумка попала в точку. Остальные охотники встали на ее сторону: зелья травницы спасали жизни поселенцев, и чем их больше, чем они сильнее – тем лучше для деревни.
Валентину уже не удавалось скрыть раздражение. Он начал спорить с остальными, уверять, будто у них нет времени на собирание грибов, но охотники не унимались. Когда пререкания перелились в громкую ругань, а мужчины перешли на крик и стали припоминать Валентину прошлые ошибки, главе деревни пришлось отступить.
Вытянув перед собой руки, он торопливо согласился:
- Ладно-ладно. Пойдешь с нами, Рита. – Мужчина сощурился раздраженно, резко развернулся и двинулся вглубь пещеры.
Молодые люди медленно последовали за ним.
Внутри было темно, влажно, невероятно тихо. Казалось, каждый звук инороден этому месту, сиплое быстрое дыхание путников отражалось от гладких рыжих стен каменных туннелей и протяжным эхом разносилось по лабиринтам пещер.
Вскоре вдали послышался звон ручья, стук разбивающихся о землю капель. Воздух стал еще тяжелее, пахло чем-то затхлым и незнакомым.
Двигавшийся до этого размеренно и осторожно, Валентин ускорил шаг и углубился в темноту. Молодые люди на мгновение растерялись: они не взяли с собой факелы, - но, пройдя чуть вперед и завернув за угол, с удивлением обнаружили, что факел им и не нужен.
В узком влажном туннеле на стенах оказались странные круглые камни, горящие тусклым синим светом. Они тянулись до широкого прохода, обрамленного железным каркасом. За ним виднелась пещера с высоким потолком, напоминавшая огромный каменный зал.
Подозвав юных спутников рукой, Валентин осторожно прошел в пещеру и, не дойдя до ее середины, остановился, вслушался в тишину, застыл.
Рита и Тайсанд также замерли, испуганно и недоуменно вгляделись в темноту. В этом мраке сложно было различить, кто стоит рядом, не то что разглядеть оракула.
Вдруг раздалась яркая вспышка света. Рита невольно вздохнула от испуга и интуитивно схватила Тайса за руку. Прежде чем она успела смутиться, юноша крепко сжал ее ладонь и по-дружески нежно прошептал:
- Все хорошо.
В центре комнаты на ровном цилиндрическом камне загорелись синие огни. Его плоское и гладкое верхнее основание мерцало ярким белым цветом. Как на постаменте на нем стоял полупрозрачная женщина в облегающих штанах и легкой куртке, с короткими прямыми волосами. Она долго молчала, переливаясь разными цветами, а потом неживым голосом заговорила:
- Назовите ваш код доступа.
- Что? – непонимающе прошептал Тайсанд, - что это значит?
- Тише! – шикнул на него Валентин.
- Назовите ваш код доступа. – Снова произнесла предсказательница беспристрастно. Она замолчала на минуту и повторила еще раз, - назовите ваш код доступа.
Что-то зажужжало, затрещало. С двух сторон стен пещеры загорелись тонкие лучи света, они медленно спустились от потолка к полу, обхватив своим сиянием трех посетителей оракула.
Как только огни погасли, раздался звон и треск, а предсказательница все тем же неэмоциональным голосом проговорила:
- Уровень доступа: нулевой. – Прозрачным, будто слепым взглядом оракул оглядела людей, что послушно ждали, когда она позволит задать вопрос, и заявила, - Я – ИП номер три шесть. Состояние заряда: питание от автономного источника. Состояние системы, - она замерла на мгновение, обдумывая что-то, - найдены критические ошибки. Работа платформы на данный момент стабильна. Можете озвучить свой запрос.
- Мы пришли к вам, чтобы узнать, - с дрожью в голосе начал Валентин, - почему заговорили мертвецы?