Страница 58 из 126
- Инга! – осекла ее старшая, что заговорила первой.
- Мы должны рассказывать об этом всем людям! – отозвалась Инга сердито.
- Я должен поймать белого оленя… - Мысли в голове Тайсанда крутились так быстро, что он с трудом успевал их вылавливать.
- Ближайшее пастбище там – та из женщин, что доселе молчала, указала Тайсу направление, - там же есть поселение. До него день пути.
- Это похоже на мои земли, - согласился юноша, благодарно кивая. Разум начал проясняться.
- Ты можешь пойти с нами, - Инга схватила его за локоть и посмотрела прямо в глаза, - мы расскажем тебе правду о матимани. Они узурпаторы!
- Меня дома ждет сестра, - отозвался кочевник рассеяно, - и невеста… - прибавил он с дрожью в голосе.
Юноша вдруг вспомнил о смерти Ива...
- Я понимаю, - девушка кивнула и поднялась.
Охотницы, медленно обогнув Тайса, побрели по чаще своей дорогой. Старшая из них, вдруг остановившись и обернувшись, проговорила:
- Если тебе будет нечего терять – иди на запад. Сможешь найти нас, и мы поделимся с тобой правдой.
Тайсанд покладисто кивнул, и незнакомка последовала за своими спутницами.
Кочевник не представлял, кто эти охотницы. Ни бабушка Абранда, ни Виктора не рассказывали ему о женщинах из западных земель. Хотя Тайс сейчас не хотел что-либо вызнавать. Слишком много свалилось на его плечи. Ему следовало как можно скорее вернуться в поселение, разобраться со своим заданием, рассказать о гибели Ива…
Он поплелся в сторону пастбища. Сил едва хватало на ходьбу, и кочевник даже не надеялся поймать сегодня оленя. Но впервые за долгое время Боги оказались на его стороне. У пастбища Тайсанд наткнулся на старую, дряхлеющую косулю. Одного меткого броска копья хватило, чтобы повалить ее на землю. Тайсу оставалось только добить ее. Все было слишком просто. Даже Ив мог с этим справиться. И вместо того, чтобы устраивать ночную погоню за соперником, ему следовало просто выследить эту старую олениху…
Тайсанд дотащил тушу до ручья, где вчера устроил первый привал. Напился холодной свежей воды и, опершись спиной о камень, решил перевести дух. Ему все еще слышался шорох чьих-то шагов, звук натягивающейся тетивы, свист стрел. Он все еще чувствовал пульсирующий страх, кипятком разливающийся по венам, ужас, который испытывает преследуемая жертва. А потом, закрыв глаза, Тайс вновь различил отчаянную мольбу о помощи и предсмертный крик Ива.
Да, тот пытался его убить, но Тайсанд не видел в этом оправдание для себя. Кровь Ива все равно была на его руках. От нее никогда не отмыться.
Ему удалось добраться до деревни только поздним вечером. Но, не смотря на это, люди слетелись поглядеть на зрелище. Они осматривали вернувшегося с добычей Тайса разочаровано, со злостью и с трудом удерживались от порыва наброситься на чужака, мнившего о себе не бог весть что.
Юноша остановился у ворот, ведших на двор Валентина. Он должен был вручить главе деревни тушь оленя и сообщить ужасную новость о его сыне.
Вдруг радостный визг пронзил ропот толпы. Не успел кочевник оглянуться, как к нему подлетела Нессанда, вцепилась в брата крепко и вжалась лицом в его живот. Вслед за ней к юноше подскочила и Вита. Она нежно уложила тонкие руки на щеки охотника и неожиданно поцеловала его в губы. Чуть покалывающее тепло разлилось по телу, Тайсанду стало легче. Впрочем, когда на пороге своего дома возник Валентин, юноша снова напрягся. Он уж собирался заговорить, как глава деревни опередил его:
- Тайсанд? – мужчина тяжело вздохнул. Его робкие надежды рассыпались в пыль, - Ив? Ты его видел? – он поднял на кочевника беспокойный взор.
- Мне очень жаль, - прошептал Тайс. Его голос заскрипел от волнения, - Ив сорвался с обрыва и… - Валентин зажмурился, отвернулся, поселенцы зашептались, но кочевник все-таки заставил себя продолжить, - он разбился. Я не смог ему помочь…
- Ты принес оленя, - не оборачиваясь, проговорил Валентин сухо, будто и не получил известие о смерти сына, - вы с Витой можете пожениться.