Страница 53 из 126
Вите тоже нужно было отправиться к Валентину. Разрешения в деревне просили двое. Но ждать ее в доме, под пристальным надзором негодующей сестры, юноша не собирался, потому двинулся в сарай – выпустить из него буренку и коз, которые уже дожидалась пастухов.
Вскоре у тропы, ведшей к полю собрался скот со всей деревни. Один из пастухов, пожилой, седовласый, остался с нетерпеливо шумящим стадом, а его молодой помощник поднялся по дороге к дому Викторы. После того, как кочевник передал животных в его надежные руки, он проследил, как корова и козы исчезают в пролеске, а потом принялся убираться в амбаре. Юноше нужно было заняться хоть чем-нибудь, любым делом, которое отвлекло бы его от мыслей.
- Волнуешься перед встречей с Валентином? – вдруг раздался за спиной голос.
Тайсанд обернулся. В дверях амбара стояла Рита. Она деловито скрестила руки у груди и чуть задумчивым взглядом осматривала юношу.
- Да. – Тайс отвернулся. – Волнуюсь.
- Думаешь, он даст согласие? После того, что случилось? – Девушка вздохнула тяжело, - он скорее спустит на тебя собак!
- Если ты пришла позлорадствовать, то, уверен, Несса с радостью тебя послушает! – вспылил Тайсанд.
- Нет, я... - она замялась, но вдруг посмотрела на Тайса прямо, шагнула навстречу, - может, не стоит тебе жениться? – Тайс сердито закачал головой, но охотница продолжила, словно не замечала гнева на лице собеседника, - все проблемы из-из Ива. Пускай он расплачивается.
Кочевник уж хотел заставить ее уйти, как вдруг осекся и удивленно переспросил:
- Ив? А он тут при чем?
- Так и знала, что Вита тебе не рассказала... - Рита поморщилась недовольно, - Ив хотел жениться на ней.
- Вот как… - Тайс отвернулся и замолчал. – Вот почему он так бесновался из-за меня. Он думал, что я отобью у него Виту!
- Если ты уйдешь, Вита скажет Иву, что ребенок его. Я знаю свою сестру. А этот болван поверит.
- Нет, - категоричность в голосе Тайсанда заставила Риту вздрогнуть, но в ее глазах появился странный блеск, - это мой ребенок. Я за него в ответе. Я никуда не уйду.
Охотница сжала губы, отвернулась, неряшливо провела пальцами по волосам и вдруг, неожиданно для Тайса и, казалось, для самой себя подскочила к нему и осторожно, но нежно обняла.
tТы хороший человек, Тайс, - прошептала она, смущенно отстраняясь, - так что эти звери тебя загрызут... - девушка вздохнула, сжалась невольно, - но если что... В общем... Обращайся за помощью.
Тайс легко кивнул и натянуто улыбнулся. Он снова запутался в Рите. Почему она предлагала ему сбежать? Неужели ей не жаль лишать будущего племянника отца? Или в ее словах и действиях крылось иное? То что Тайсанд просто не понимал?
Он не успел придумать ответ: Вита вышла на улицу. Она надела красивое платье, заплела волосы в необычную косу, повесила на шею старое, но весьма дорогое украшение – видимо, семейную ценность. На ее лице не виднелись сомнение и беспокойство, она не волновалась так сильно, как волновался Тайс или, быть может, скрывала страх куда искуснее жениха. Сейчас на ее лице была маска счастья перед скорым замужеством.
Тайсанд почувствовал себя одиноким: из них двоих страдать придется только ему. А кочевник надеялся, что будущая жена ошеломлена и растеряна не меньше него, и это беспокойство станет тем чувством, которое их объединит. Не любовь, конечно, но выбирать не приходилось.
Хотя юноша, наверное, в глубине души был чуточку рад, ведь хотя бы один из них будет счастлив. А он, в свою очередь, мог бы постараться продлить это счастье…
Такую цель не стыдно поставить перед собой и всеми силами стараться ее добиться. Может, это станет смыслом его существования? Может, в этом он найдет успокоение?
Вооружившись новой мыслью, как щитом, юноша похвалил Виту за ее наряд, отчего девушка расцвела и стала еще красивее. Вслед за невестой на улицу вышли Виктора и Нессанда. Девочка еще злилась на брата, но пропускать его официальную помолвку не собиралась.
Все вместе они двинулись к дому Валентина. Из-за слабых, одряхлевших от старости ног Викторы, идти пришлось медленно, потому издалека шагающее семейство напоминало процессию. Это вызвало интерес у поселенцев: они выглядывали из окон своих жилищ, высовывались из-за заборов, пытаясь понять, что происходит. Многие вначале решили, будто старуха Виктора все-таки окочурилась, и сейчас внуки тащили ее тело в деревню, чтобы все попрощались с травницей, прежде чем охладевший труп запрут в подвале.
Но стоило шагающим приблизиться - любопытство разожглось в сердцах поселенцев с большей силой. Хотя гадать уже не приходилось: Вита так лучезарно улыбалась, так крепко жалась к Тайсанду, что сразу прояснилось, в чем здесь дело. Всем стало дико интересно, как отреагирует Валентин. Поселенцы, растерянные и чуть рассерженные, начали собираться вокруг его дома.
На шум и суету тут же отреагировала Белка, собака Валентина. Она залаяла и протяжно завыла, призывая хозяина посмотреть на толпу. Глава деревни не заставил себя ждать: он быстро вышел на улицу, остановился на террасе и хмуро оглядел собравшихся поселенцев. Потом увидел приближающихся Тайса и Виту, шикнул на Белку, заставляя ее замолчать, покладисто прижать уши к голове, и шагнул к молодым людям навстречу. Вскоре из дома осторожно высунулась бледная широколицая женщина с большими мешками под глазами и измученным взглядом. Тайсанд видел ее лишь раз, но знал, что это жена Валентина. Рядом с ней стояли три девочки разного возраста – дочери – и Ив, старший ребенок и единственный сын.