Страница 52 из 126
Однако его продолжили искать и на следующий день, и всю оставшуюся неделю. Тайсанд ходил на все вылазки в лес, отправлялся на поиски раньше всех, а возвращался лишь когда воцарялась ночь. Он искал Алена, хотя уже не надеялся, что мальчик выжил. Даже если демоны отпустили его, у малыша не было дара слышать землю, как у Нессы, ему не найти дорогу домой... А последние ночи выдались холодными, темными. Если его не забрал Белый Зверь, то убил волк или медведь-шатун.
Но Тайс должен был искать, должен был стараться больше остальных. Он понимал, что нужно выслужиться перед Валентином. Как иначе ему остаться в поселении?
К тому же он хотел, чтобы Несса продолжала надеяться, чтобы огонь, горевший в ее глазах, не меркнул.
Конечно же, юноша и сам жалел Алена. Бабушка Абранда говорила: в мире не так много вещей настолько ужасных, как смерть ребенка. Но кочевник был лучше приучен к темной стороне жизни, чем самые бывалые охотники из поселения. Если кого-то настигал конец, значит, пришло время этому человеку стать данью Богам.
Следующие за Белым Зверем соглашались с жестким устройством мира и покорно его принимали. Но поселенцы во что бы то ни стало противостояли смерти. Они не могли признать ее верховодство, не собирались с ней мириться. Для них жизнь стала борьбой с неминуемым. Тайсанд различил эту странную черту деревенских жителей лишь недавно и не мог не удивляться, с каким упорством эти люди пытаются победить непобедимое.
Но все же время шло, надежда растворялась в сердцах людей, угнетаемая доводами рассудка. Поиски Алена стали проходить только в рамках общей охоты. Да и поисками это уже сложно было назвать: мужчины поселения просто условились, что если найдут мальчика в лесу – приведут его домой.
Для Тайса это значило одно: пришло время сделать правильный шаг и попросить у Валентина благословение на брак с Витой.
И хоть кочевник разрывался от множества сомнений, от мыслей, что брак с поселенкой будет самой большой ошибкой в его жизни, ребенок в чреве красавицы продолжал расти, и Тайсанд был за него в ответе. Как бы сильно не мучили его переживания, юноша понимал: если он бросит собственного сына или дочь, совесть не даст жить спокойно.
Кроме Викторы никто не знал о готовящемся событии. Вита взяла на себя обязанность посветить близких в происходящее, чем значительно облегчила задачу Тайсу. Он дрожал от одной только мысли признаться Нессе и Рите в том, что Вита забеременела от него.
Разговор тот окончился быстро и громко. Впрочем, другого и не стоило ожидать. Нессанда, обозвав брата предателем, стремглав бросилась в их комнату и заперлась там, подперев чем-то дверь.
Тайсанду пришлось весь вечер просидеть в коридоре у спальни, пытаясь добиться от сестренки прощения. Но ни тогда, ни когда ночь темными ладонями закрыла небо, Несса не открыла ему.
- Можешь переночевать у нас в комнате. – Отправляясь спать, пригласила его Вита.
Тайс благодарно улыбнулся и уж было начал подниматься, как из комнаты близняшек выскочила Рита и недовольно воскликнула:
- Ну уж нет! Пускай спит в коридоре. – Сестра оглянула охотницу строго, но та в ответ лишь пожала плечами, проговорив, - Несса его воспитывает, мы не вправе вмешиваться! Они же не мешают нам следовать собственным традициям.
Кочевник со злостью подумал, что с удовольствием похоронил бы труп их двоюродной бабушки, бродивший сейчас по подвалу, особенно, если взамен его пустят в теплую комнату на ночь. Но он побоялся предложить массовое нарушение традиций, потому ночевал на кухне – сестру юноша знал хорошо и не сомневался: Нессанда в спальню не впустит. Она всегда выполняла задуманное. И выполняла его, как следует. Если уж объявляла кому-то байкот, то серьезно и надолго.
Утром за завтраком девочка продолжила гнуть свое: злобно переводила взор с брата на его невесту, надулась и не притронулась к пище.
- Ты можешь злиться, но не в ущерб завтраку! – наставила ее Виктора, недовольно оглядывая тарелку девочки.
- Я не голодна. – Буркнула в ответ Несса, не отводя взора от Тайса и Виты.
- Уж конечно! – старуха прижала подбородок к шее и исподлобья всмотрелась в Нессанду, - Несса, я слишком долго живу в этом мире, не пытайся со мной играться. – Она добавила рассерженно, - этот дом дает тебе горячую еду, а тебе хватает наглости не есть ее, только бы доказать что-то кому-то!
Кочевница никак не отреагировала на слова старухи. Прежде чем травница успела окончательно разозлиться, первым не выдержал Тайсанд. Он резко встал, поблагодарил Виту и Виктору за завтрак, остатки еды вывалил обратно в кастрюлю и, не говоря никому ни слова, вышел вон из кухни в коридор.
Он сам был не в восторге от случившегося. Кочевник тоже ждал, когда сможет покинуть поселение и вернуться к Следующим за Белым Зверем, но теперь воссоединение с семьей встало под большим вопросом...
Нессанда его самый близкий человек, почему же она даже не пыталась помочь ему? Хоть добрым словом?!
Несса оставалась ребенком. И как бы громко не заявляла о своей самостоятельности и взрослости, центром ее мира оставалась сама она. Девочка еще не научилась думать о других. Тайсанд боялся, что с таким характером сестра овладеет этим простым, но жизненно необходимым навыком слишком поздно. Когда в мире Нессанды не останется никого, кроме нее самой.
Юноша выскользнул на улицу и вдохнул полной грудью теплеющий воздух. Уже чувствовался запах весны. Тайс вспомнил первое утро в поселении, когда он точно также вышел из протопленного дома и в одну секунду сбросил с плеч обузу многочисленных волнений. Однако сегодня, когда он пойдет к дому Валентина за благословением, тревоги и переживания не останутся за его спиной, где-то внутри отдаляющегося дома травницы, они последуют за ним и с громким маршем пройдут по его жизненному пути. Растопчут прежние надежды, робкие росточки мечтаний. Что вырастет на их месте, Тайсанд не знал. Последнее время юноша мало в чем был уверен. Единственное не поддавалось сомнению – он, нынешний он, скоро исчезнет навсегда. Можно ли это считать смертью? Если так, то сколько раз за всю свою жизнь умирает человек?