Страница 3 из 21
- Тогда раскиньте карты.
- Детка, в этом нет нужды, твои ручки всё уже сказали.
- Какая вы…черствая!
- Вот только не нужно сцен, принцесса.
- А знаете…мне тут вспомнился случай, так, отвлеченный, про одну особу, которая, находясь в отчаянном положении, обратилась к некой предсказательнице. И та достала для неё на сером рынке перчатки с новыми линиями жизни. – Я сделала многозначительную паузу. – И с тех пор та особа жила долго и счастливо.
- Я тоже слышала эту историю, - холодно кивнула Булочка. – Вот только, в отличие от клиентки, той предсказательнице не поздоровилось. Кто-то сдал её, шепнув куда надо про нелегальные махинации, и с тех пор путь в королевство ей был заказан. И ей пришлось работать под прикрытием, каждый раз меняя место проведения сеанса через доверенных лиц. И эти помещения, смею заметить, совершенно не соответствовали вещунье её уровня.
Она повела плечами и брезгливо огляделась.
- Как было бы печально, если б история повторилась, - не сдавалась я. - Ну, к примеру, на сеанс могла совершенно случайно забрести одна очень несчастная принцесса (послушная дочь, между прочим), которая не привыкла что-то утаивать от папочки. Как думаете, на этот раз та прорицательница отделалась бы простым лишением лицензии?
Да, знаю, я умею быть гадкой девчонкой, но, сами понимаете, выхода у меня не было.
Булочка вздохнула.
- Ну и ушлые нынче принцессы пошли! Хорошо, скажем так, любые договора имеют лазейку.
Я подалась вперёд, ухватившись за соломинку:
- Пожалуйста, я готова на всё!
- Я это уже поняла. – Булочка раздраженно замахала на следующего посетителя, сунувшегося за занавеску. Тот недовольно покосился на меня и убрал голову.
Из зала уже явственно доносились шепотки и нарастающий ропот. Я различила: «принцесса» и «папочкины связи».
Предсказательница забарабанила ярко-голубыми ногтями по столу.
- Итак, сделка может состояться лишь в том случае, если соблюдены все условия. Скажи, это ведь стандартный договор по передаче принцессы в лапы дракона, при отсутствии рыцаря-защитника?
Я энергично закивала.
- Отлично. Значит, условий всего два: дракону передаётся невинная особа королевских кровей.
- Поняла! - Я радостно вскочила на ноги, опрокинув табурет. - Хотите сказать, мне нужно найти рыцаря, который бросит вызов Якулу Кроверусу?
- Нет, не это.
Я озадаченно опустилась на стул.
- То есть всё дело в моей королевской крови? Но я не могу перестать быть принцессой...
- И почему людям вечно нужно всё усложнять, – поморщилась Булочка. – Дракону нужна невинная дева королевских кровей, смекаешь?
Смекала я минут пять, а потом снова вскочила со стула, красная и пыхтящая, как печная труба. Шляпка на моей голове получила вторую жизнь.
- Значит, я…вы предлагаете, чтобы я…
- Не нужно так волноваться, принцесса. Я ничего не предлагаю. Я лишь ответила на твой вопрос, а выводы делай уже сама.
- Но я так не могу, - взмолилась я. – А как же Тот Самый, единственный и на всю жизнь? Да мне и не найти никого до утра…
- Я могу! – ввалился за перегородку Мика. – Я готов спасти принцессу! – заявил он, и вид у него при этом был ужасно благородный.
- Что-то ты не слишком торопился, когда обсуждали поединок с драконом, - отрезала я и задернула занавеску. - Есть другие варианты?
- Мы не на базаре, принцесса. И где вас только учат быть такими разборчивыми?
- Нигде, это врожденное, - уныло пояснила я и тут же встрепенулась. - Но ведь каждой девушке, неважно, принцесса она или нет, полагается её Суженый, верно?
- Естественно, - передёрнула плечами Булочка. – Это бы тебе любая гадалка сказала.
- А где мне его найти?! – загорелась я, готовая перевернуть за ночь всё королевство и даже разбудить Суженого, если потребуется.
- Детка, знай я ответы на такие вопросы, думаешь, сидела бы здесь?
Она обвела неприязненным взором своды, с которых капала вода.
- То есть, хотите сказать, что ничем не можете мне помочь? – Я почти пала духом.
- Я этого не говорила. Я лишь сказала, что не знаю, кто твой Суженый, и где он. Найти его ты должна сама, как и любая другая дева. Если хочешь, могу испросить у Высших Сил подсказки, но остальное за тобой. Запомни, принцесса, никто не станет выполнять твою работу за тебя.
- Тогда скорее испрашивайте!
Сдержанный шум в зале стремительно перерастал в возмущенный гул. Мика за занавеской беспокойно переминался с ноги на ногу.
- Поторопитесь! – шепнул он.
Булочка тоже явно нервничала. Она сделала несколько пассов над хрустальным шаром, и в нём заклубился молочный туман.
- Вы же сказали, что он для антуража?
Она бросила на меня недовольный взгляд и прогремела глубоким грудным голосом, идущим из самых недр:
- Внимай же, дева! – Её глаза сверкнули, и в них отразились две хрустальных луны. – Своего Суженого ты узнаешь по трём приметам: золотому сиянию на груди…
- Так, сияние. - Я схватила со стола перьевую ручку и быстро записала первую примету на ладошке.
- …темной метке в неустановленном месте…
- Ага, темная метка…постойте, что значит темная метка? Только не говорите, что мой Суженый какой-нибудь там Темный Лорд!
Она вскинула руку, предупреждая возражения.
- …иии…
- Иии? – Я вытянула шею.
И тут под сводами зала раздался и повис крик:
- Легавые!! Это облава!!
Со всех сторон послышались вопли, визги, топот бегущих ног, лап и копыт.
- Скорее, третье!
Она вскинула на меня совершенно черные глаза и прохрипела:
- У него аллергия на фисташки.
- Что??
Её глаза снова стали обычными.
- На этом всё. Погоди! - Она порылась в столе и быстро всучила мне грязный свечной огарок. - Это бонус, за твоё молчание. Подумай о своём Суженом, зажги свечу и окажешься так близко к нему, как только возможно. Удачи тебе, принцесса!