Страница 25 из 107
Дариуш тем временем ткнул стволом своей винтовки в противоположенную сторону поляны.
– Кусты мешали покатушам. Кто-то из тяжей приминал их, поломав ветки. Они до сих пор полностью не распрямились.
Кусты как кусты. Сто раз прошёл бы мимо и не подумал бы, что с ними что-то не так. Судя по наморщившей лобик Марине, в её голове роились похожие мысли.
– А маги могут выучить этот навык? – спросила эльфа, подойдя к плотной стене кустарника, на которую нам указал Дариуш.
– Какой навык? Ты не в том месте смотришь! Правее. Ещё, чуть-чуть. Вот. Прямо перед тобой.
– Ну, этот. Который, тебе показывает их следы! – девушка слегка смутилась своей оплошности и зарделась.
– Да легко! Приезжаешь к нам в Колорадо, записываешься в гёрл-скауты… ну или у себя, где ты там живёшь, на какие-нибудь курсы выживания в сибирской тайге походи. Там тебя всему и научат.
– Это что, ты хочешь сказать, что не использовал скил «Поиск следов»? – не поверил я.
– А он не фурычит. Как и «Эмпатия к лесу», – отмахнулся следопыт. – Ты либо как я имеешь за спиной проведённое в бой-скаутах мучительное детство, и тирана папашу мечтающего вырастить из тебя: «Настоящего Американца, а не совковую гниду!» Либо как он…
Дариуш махнул рукой в сторону учителя ниндзя, высматривающего что-то в густых зарослях травы рядом с шишковатыми корнями ветвистого дуба.
– …Имеешь охотничий нюх, – закончил свою мысль следопыт и полез в кусты.
– Интересно… – почти прошептал Ергор.
– Что? – встрепенулась Маринка. – Что интересно?
– Да ничего такого… просто кто-то использовал здесь «Шелест».
– Что это? – Рейнхолд быстро подошёл к учителю ниндзя.
– Шелест-то? Жестово-мимическое заклинание ниндзя. Смотрите.
Он сложил руки и сделал несколько почти неуловимых движений, слившихся в единый танец переплетённых пальцев. Трава у соседнего дерева дёрнулась, как будто в ней встрепенулся какой-то крупный грызун и нечто невидимое, виляя, побежало прочь, производя кучу шума, пригибая и волнуя зелёные заросли.
– Оно оставляет небольшие следы в месте своего применения. – пояснил Ергор, раздвигая стебли у корней и показывая нам на несколько опалённых травинок почерневших, скукожившихся, а кое где и вовсе осыпавшихся на землю лёгким серым пеплом.
– М-дам… Забавно… – процедил Рейнхолд, и резко развернувшись к Дариушу, спросил. – Дальше нас поведёт Егрор. А ты будешь при отряде.
– Легко… – раздражённо дёрнул плечом поляк.
* * *
Какое-то время шли молча. Учитель ниндзя сновал, укрывшись в тенях где-то впереди лишь иногда появляясь шагах в ста от нас, что бы указать направление движения, а затем и вовсе исчез из виду. Растворился в густом сумрачном подлеске, не сказав никому ни слова. Впрочем, поляк «экс-бой-скаут», и так не очень довольный приоритетной ролью Ергора в нашем отряде, уверенно вёл нас по следу беглецов. Различить его мне удавалось разве что в тех местах, где толстые колесо «покатуш» оставляли на непросохшей после дождей, дождей почве глубокую и чёткую колею.
Марину, несмотря на все её возражения, дарейские десантники оттеснил от нас Рейнхолдом, ненавязчиво взяв срединную эльфийку в «коробочку». Лес стал довольно густым и наша проходимость резко упала. Да и передвигаться строем они уже не могли, но тем не менее умело опекали низкоуровневую девушку-мага от лишних телодвижений, когда нужно – поддерживая под руки, а заодно прикрывая её от всевозможных опасностей. Правда внешне они напоминая мне конвойную команду, эскортирующую куда-то опасного заключённого.
Труп, а точнее уже почти обглоданный зверьём скелет персонажа-игрока, увитый полуистлевшей лентой, мы обнаружили спустя двадцать минут, спугнув стайку похожих на кошек мелких монстров, что с утробным тявканьем и визгом унеслись прочь. Он лежал между стволами двух могучих перекрученных деревьев неизвестной мне породы, растянувшись прямо в клубокой колее оставшейся между шишковатыми корнями.
Воин, тридцать восьмого уровня из «Ока Орды» умер даже не успев извлечь свои мечи из ножен. Дорогие низкоуровневые побрякушки так и остались висеть у него за спиной, да и вообще у меня сложилось впечатление, что он шёл, шёл, упал и умер. Белый череп с редкими сохранившимися клоками волос и истончающейся прямо на глазах красноватой дымкой плотью более чем на половину погрузился в грязную лужу, а правая рука была вытянута, как будто он, перед тем как его настигла смерть, пытался до чего-то дотянуться.
Рядом, за кривым мшистым валуном, чем-то напоминающим отрубленную голову великана, валялось то, что наши неписи величали «покатушей». Довольно странный гибрид «повозки-рикши», установленной на единственном смягчённом пружинами-рессорами колесе, паланкином и обычной садовой тачкой. На её ковше, к которому с обеих сторон крепились гнутые, похожие на коромысла хваты, был смонтирован небольшой аккуратный деревянный домик с укреплёнными медными пластинами стенами и аккуратными, забранными решётками оконцами.
Произошедшее здесь было очевидно, наверное, всем присутствующим. Когда с одним из катящих это чудо инженерной мысли игроков случилось, что-то нехорошее, и он скоропостижно скончался, второму носильщику или точнее «катильщику» не хватило сил, чтобы в одиночку удержать гружёную покатушу в вертикальном положении. Она завалилась набок, и со всего маху ударилась крышей постройки о так некстати подвернувшийся камень. Клетка-кабина разбилась и ставшую бесполезной конструкцию бросили, лишь немного оттащив с дороги.