Страница 19 из 24
В туннеле не различишь, день сейчас или ночь. Стиллу показалось, что они проработали сутки к ряду. По крайней мере, он валился с ног. Принц не привык к тяжёлой работе. Когда закончили работать киркой, им принесли по миске каши и по стакану застоявшейся воды.
Хелену тем временем заставили разносить гномам пиво. Она ходила с закованными в цепи ногами среди рядов деревянных лав, неся поднос в руках. Похотливые гномы то и дело хватали её за ягодицы. Моргая глазом, они недвусмысленно намекали девушке на желание любить. Но Хелена всё чаще плевала им в лицо. Будь она мужчиной, давно бы избили за такое поведение. А тут гномы хохотали:
- С норовом девка. Ничего, и не таких уговаривали.
Но таких они не уговаривали, поняла Хелена. Их женщины все с бородами и усами. Да и одеваются во что зря. Издалека и не разберёшь, гном перед тобой, или гномесса?
Так проработали они несколько дней. По крайней мере, они несколько раз спали.
- Как гномы здесь живут? – спросил Стилл. – Без солнца! С ума можно сойти от этих давящих стен и тусклого света факелов!
- Что человеку ад, то гному праздник!
Однажды надзиратель забыл закрыть за собой дверь. Нермалл сразу же это заметил. Он шепнул что-то на ухо Курту.
- Я отказываюсь работать! – громко закричал Курт. На него тут же обрушилась плеть. Но он продолжал:
- Вы, гномьи выродки! Чтоб вас!.. Дети Зеймондовы!
- Курт, ты чего? – спросил Стилл.
Нермалл тем временем выскользнул через открытую дверь. Он вырубил одного из гномов, который встретился на пути, и отобрал у него кинжал. А потом выбрался в Тронный Зал. Он подставил оружие к горлу Урлина.
- Немедленно отпустите меня и моих друзей! Верните нам оружие. Иначе я убью короля!
Нермалл с трудом увернулся от дротика.
- Ещё одна такая выходка, и Подгорный Король – труп. Вы этого хотите?
- Не стреляйте! – заревел Урлин. – Сделайте всё, как он хочет!
- Верните нам оружие! – закричал Нермалл, когда его товарищей освободили.
Кони их ждали снаружи.
- Эти дикари-гномы даже не умеют расседлать коней!
Урлин защурился, едва оказавшись на солнце.
- Отпустите меня. Я выполнил свою часть уговора.
-А разве мы о чём-то договаривались? Я только отпущу тебя, и эти дикари пустят дротики. Ты проедешься с нами, для гарантии, так сказать. А когда мы будем на безопасном расстоянии – я тебя отпущу.
- Но я боюсь ехать на лошади!
- Можешь пробежаться пешком! – засмеялся Нермалл.
- Я всегда знал, что люди дикари! – кричал Урлин. – Не может красная кровь течь в добрых существах.
По легенде, у гномов текла жёлтая кровь, так как они пропитались золотом. Друзьям не пришлось это проверять, поэтому гномам повезло.
- Поехали! – скомандовал Стилл.
Глава 17. Гавань
Целую неделю они ехали без приключений. Стоило показать кому-то дар Илотера, как двери любого трактира или таверны открывались перед путешественниками.
Оказавшись в городе у моря, Дюпоне, они сразу же отправились к порту. Нермалл жадно вдыхал солёный воздух, которым отличались прибрежные города. Вся молодость прошла в дальних плаваниях. Ему бы родиться рыбой! Сухопутная жизнь – не для него.
Они пошли к начальнику пристани.
- Нам нужен корабль! – сказал Стилл.
- Простите, сударь, но свободных кораблей сейчас нет.
- Как нет! У вас в порту порядка двадцати кораблей!
- Но свободных нет.
- Нам не обязательно брать корабль. Пускай один из фрегатов отвезёт нас на тот берег.
- Нет мест.
- Мы щедро заплатим! – настаивал Стилл.
- Нет!
Друзья сели на берегу океана, отрешённо смотря вдаль.
- Неужели после всего, что мы пережили, нам должна помешать такая мелочь!
Стилл показал начальнику порта кольцо.
- Я наследный принц Силерина!
- Наш город свободен. Мы не относимся ни к одному государству.
Через какое-то время недалеко от друзей остановился фрегат. Нермалл им помахал:
- Садитесь! Быстрее!
- Как тебе удалось договориться? – спросил Стилл.
- Это моё природное обаяние, - Нермалл улыбнулся и подмигнул принцу.
- Мы же договаривались всё делать честно, без грабежа!
- А разве честно иметь несколько кораблей, и не делиться ими?
- Немедленно верни! – настаивал Стилл.
- Вернём на обратном пути! Садитесь, скорее! Пока стража не заметила пропажи.
- Стилл, пойдём! – сказал Дункан. – Ради достижения нашей цели любые средства хороши!
- Ладно, только ради спасения Тивола! Папа, прости меня за этот гнусный поступок!
- Отец будет гордиться твоим поступком! – Нермалл ударил Стилла по плечу.
Корабль отплыл на несколько миль. Когда послышался звон колокола в порту.
- Они заметили пропажу! Какие нерасторопные! – смеялся Нермалл. – Вспомнил-таки пиратскую молодость! Сейчас бы рома!
Курт спустился в трюм, и принёс несколько бутылок
- Эх, красота!
- А кто кораблём управлять будет? – поинтересовался принц.
- Эх, молодёжь, всему вас учить! – сказал Нермалл, и повернул штурвал. Он запел:
Корабль плывёт по синему морю,
В такт грубым волнам кружат облака,
Не спит капитан, с судьбою всё спорит,
Вдоль лунной дорожки плывёт из далека.
Везде побывал, он увидел полмира,
На дне бриллиантами звёздная россыпь.
Для многих злодей, был пиратов кумиром,
Трепещут враги, услыхав его поступь.
Он весел и пьян, в роме топит тревогу,
В заблудшей душе спит печальная тайна,