Страница 18 из 24
***
Все давно легли спать. Только Нермалл и Мюррей о чём-то разговаривали.
- У меня есть ещё предсказания. Одно из ни касается Стилла и Льюиса.
Нермалл нервно прочитал пророчество.
- Я этого не допущу. Я слишком люблю Стилла, чтобы такое допустить. Если этот щенок, этот бастард, попытается сделать что-то такое! Я придушу его!
- Эта схватка будет честной. Они будут драться ради любимой женщины. Ты не должен вмешиваться. Ты же видишь – они оба по уши влюблены в Хелену.
- Она до добра не доведёт наш отряд, это я чувствую. Женщины, они такие!
- И по поводу женщин, - неуверенно проговорил Мюррей. – У меня есть ещё одно пророчество, - он протянул Нермаллу пергамент. Старый пират какое-то время молча читал.
- Это точно? – спросил он.
- Я редко ошибаюсь, - сказал писатель.
- Ты кому-то показывал эти писульки?
- Пока нет!
- Вот и правильно! – в глазах Нермалла вспыхнул зловещий огонь. Он толкнул Мюррея, и тот полетел из окна.
- Это пророчество до поры никто не должен знать, - сказал Нермалл, пряча пергамент в полах плаща.
***
Тело Мюррея внесли в зал.
- Должно быть, он вчера хватил лишку, - сказал один из стражей. – Пива и вина много выпито. Наверно, он не удержался, и выпал из окна.
- Жаль. Он был хороший человек, - сказал Нермалл.
Его понесли в поле. Стилл поднёс факел, и политые маслом ветви быстро разгорелись. Говорят, что в городах, которые на берегах рек, тело сплавляют на ритуальной лодке вниз по течению. В Вельзувике, так вообще дикие традиции. Там труб зарывают в землю и ставят сверху камень. Но в южных странах с давних пор тела усопших сжигали, а пел развеивали по ветру.
- Ты был хорошим другом, - сказал Стилл. – Пусть твой пепел продолжит службу в этом несправедливом мире!
Глава 16. Затерянный рудник
Как только утренняя заря занялась на горизонте, отряд Стилла собрался в дорогу. Илотер нагрузил лошадей провизией и водой, поэтому в ближайшее время голодать не придётся.
- Эх, будь я моложе, бросил бы всё, и поехал с вами, - улыбнулся Илотер, провожая гостей. – Но годы безжалостны. Они выпивают жизнь день за днём. Они такие же жадные, как сборщики податей!
- Прощай, Илотер! – сказал Стилл. – Спасибо за тёплый приём.
- Заезжайте, когда будете в Силерине!
С утра не так жарко, поэтому путники мчались во весь опор. Вдруг Дункан поднял руку вверх и остановился.
- Слышите? – спросил он.
- Что?
- Мне показалось, что кто-то за нами следит!
Они поехали дальше, оглядываясь по сторонам. Дункана что-то укололо в шею. Он схватился за место укола, и вытащил из кожи дротик с перьями. Игла дротика сочилась ядом.
- Проклятье! – прошептал он. В глазах потемнело. Дункан упал с лошади. За ним упали и другие путники.
***
Полумрак, с которым тусклый свет факелов не справляется. Спёртый воздух. Тишина, которую нарушает периодически повторяющийся стук. Голова болела. Стилл открыл глаза. Кто-то его поливал водой и бил по щекам.
- Вставай, великан! – кричал кто-то низким басом. Прищуриваясь, привыкнув к темноте, Стилл разглядел хозяина пещеры. Это был невысокий мужчина с длинной бородой и злыми чёрными глазами.
- Оклемались! Вас хочет видеть Подгорный Король!
Руки связаны, не пошевелить. «Оружие тоже отобрали!» - подумал про себя принц. Пройдя по длинному туннелю, они оказались в просторном зале. В центре стояла огромная статуя из чистого золота. На золотом троне восседал король в золотой короне. Надо сказать, золото здесь было везде. Кажется, даже полы покрыты слоем этого благородного металла. Однако, драгоценности не делали это место хоть сколько-нибудь весёлым. Всё тот же полумрак.
- Поклонитесь королю Урлину Златовласому!
На плечо Стилла опустилась тяжёлая рука, и он встал на колени.
- Зачем пожаловали, люди, в земли подгорных гномов? – спросил Урлин.
- Здравствуй, Подгорный Король! – сказал Стилл. – Я Стилл, сын Динора, наследный принц Сюзеринга. Прости, мы не знали, что наш путь лежит через земли гномов!
Надо сказать, Стилл не догадывался, что этот народ ещё живёт на землях Сейсиля. Давно о гномах не было вестей.
- Люди никогда не считались с нами. Вы уничтожили нас почти под корень. Я даже не знаю, остались ли ещё гномьи города? Или вы все уничтожили, в поисках наживы? Ну, ничего! Настанет время, когда мы сможем поднять голову! Ваша империя давно пала. Теперь вы разрозненны, как никогда. А гномы всегда были, есть и будут едины! В нас течёт ещё магия, которой нет равных среди людей. Мы соберём армию, и свергнем жадных людей. Мы уничтожим вас под корень! А пока вы послужите делу гномов. Отведите их на рудник! Пускай работают.
***
Им выдали кирки.
- Сразу видно, связался с приличными людьми! – засмеялся Нермалл. – Был пиратом – ни разу не попадал на рудник. А тут только выбрались с арены Лотаринга, сразу попали на работы к гномам!
- Разговорчики! – закричал надсмотрщик. Плеть ударила Нермалла по плечам. – Работай!
Застучали кирки. Каменья и драгоценная руда падала на землю. То и дело подъезжали гномы с тачками. Они сгружали руду в вагончики, в которые были запряжены огромные кроты.
Нермалл запел. С песней и работать не так скучно:
Йо-хо-хо на сундук мертвеца,
Йо-хо-хо, рому нету конца.
Йо-хо-хо, гавань тихая снится,
Но с тобой не могу я проститься!
Плавники от меня ты не прячь,
Я не трус, не злодей, не палач.
Мы - пираты, мы добрый народ.