Страница 20 из 24
Искал, но потеряна карта случайно,
Навеки скиталец по лунной дороге.
Глава 18. Морская Владычица.
Солнце высоко. Подними глаза к небу, и тебя ослепит этот магический горячий шар. Пахнет всё той же солью. Она везде: в воздухе, в каюте, в еде. Парит, хочется хотя бы лёгкого ветерка. Стилл сначала обрадовался, что перестало качать. Морская болезнь не давала свободно вздохнуть. А тут тишина. Только Нермалл тревожно всматривался в горизонт. И не зря – ветер не вдувал жизнь в паруса вот уже два дня.
Штиль. Сколько жизней он отобрал? Человек – существо подвижное. Он мечтает о переменах, стремится мчаться вперёд. Быстрее и быстрее, не оборачиваясь. Иногда он слишком торопится, как буря в своенравном океане. Тогда его корабль может угодить на риф. Но кораблекрушение можно пережить даже на обломке, на маленькой деревяшке, если очень захотеть жить. Гибель корабля – не обязательно конец, будут и другие. Всегда найдётся путь к спасению. А штиль – это смерть, не такая явная, но неотвратимая. Больше демонов заводится в стоячей воде. Ты ходишь по палубе, вроде бы всё спокойно. Иногда кажется, что перемены вовсе не нужны. Но жизнь – движение. Если не будешь карабкаться вверх, то тебя затянет водоворот, и потянет к самому дну. Ты не будешь сопротивляться, будто так и надо – плыть по течению. Бойтесь не бури, бойтесь штиля!
Команда напилась. Стилл пытался остановить это безумие. Но солдаты не могли больше безнадёжно смотреть на горизонт, которому не было ни начала, ни конца. Они ходили, мерно покачиваясь, напевая песни:
Йо-хо-хо, спит бездонная гладь,
Нам неведом покой, только ром и разбой,
Нам не хочется здесь умирать,
Веселитесь, друзья, девиз наш простой!
- Пускай пьют! – сказал Нермалл, откупоривая новую бутылку рома. – Если ветер не наполнит наши паруса, всё равно мы трупы.
Стилл в сердцах ударил по мачте. Он разбил кулак в кровь, но не почувствовал боли. По щекам струйками потекли слёзы.
- Судьба! За что ты так к нам несправедлива? Мы все в твоих руках, но не нужно напоминать об этом. Да, мы слабы. Но у нас есть цель. Я готов отдать тебе всё, лишь бы спасти Тивол. Мы пошли в этот путь не ради себя, не ради злата. Дай же нам сделать задуманное. Пощади!
Тишина в ответ. Только песни пьяных солдат. Молитва – это разговор с пустотой. Ты просишь помощи, открываешь душу, самые её тайные уголки. Но божества слишком заняты. У них есть дела важнее, чем следить за одним маленьким существом. Всё в твоих руках, а вовсе не в руках Судьбы. Стилл, продолжая плакать от бессилия, начал подпевать:
Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,
Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.
Нас повесят - нам будет конец!
Но пока живы мы - вы обречены!
Он начал откупоривать бутылку рома, но на его руку легла кисть Хельги.
- Не нужен тебе этот яд.
- Я не могу. Я больше не могу терпеть эту безнадёгу.
- Алкоголь не решает проблему. Он только скрывает её. Иллюзия жизни, не настоящая. Ты будущий король – помни об этом всегда. Не падай вниз со всеми. Веди вперёд.
- Но что мне сделать? Что я могу?
Хельга встала на колени:
- Морская Владычица, хозяйка морей и океанов, прошу, услышь меня. Будь к нам благосклонна! Наполни паруса, не дай сгинуть!
Тишина в ответ. Всё тот же штиль.
- Боги от нас отвернулись, - прошептал Стилл.
Льюис долго смотрел на горизонт. А потом резко подскочил и закричал, чтобы все услышали:
- Посмотрите на тучи! Вы это тоже видите? Они движутся в нашу сторону!
- Чего разорался? – спросил недовольно один из пьяных солдат. – Голова и так трещит. Лучше выпей с нами.
- Эти тучи гонит ветер! Неужели, мы спасены?
Воины мигом протрезвели. Они подскочили на ноги, бросились смотреть в указанном направлении.
Через время парус наполнился воздухом.
- Ура! Ура! Мы спасены!
Но радостная эйфория прошла очень быстро. Ветер становился всё сильнее. Он рвал паруса. Раскачиваясь на волнах, Стилл опустошил содержимое желудка. Море – не для него.
Ещё мгновение назад светило слепящее солнце, а теперь небо окутано свинцом. Дождь полил стеной. От пронизывающих насквозь струй не скрыться. Нермалл командовал:
- Выливайте воду за борт! Скорее!
Поднялась огромная волна, и в палубе воды по щиколотку. То тут, то там сверкали молнии последними отблесками света в почерневшем мире.
Полный корабль солдат. И кроме Нермалла – ни одного моряка. Они закалены в боях, разрубят любого врага на части, только вот на море от них никакой помощи, больше мешаются. Нермалл - морской лекарь, но за годы, проведённые под чёрным парусом, он стал опытнее любого бывалого капитана. Но что возьмёшь с такой команды? Почти всё приходилось делать самому.
Один из мужчин уставился остекленевшими глазами в морскую даль. Он приблизился к борту, и прыгнул вниз.
Теперь и Стилл услышал зов, которому нельзя противостоять. Ему в детстве рассказывали о сиренах и русалках. Принц тогда думал, что это только сказки, как и истории о гномах, пока не встретился с ними лично.
- Стилл! – звучал в голове голос. – Стилл, иди к нам. У нас тихо и спокойно. На дне нет этой бури и забот. На дне только мы, морские красавицы. И рыбы, но ты их не бойся, они не причинят вреда. Стилл, иди сюда!
Принц подошёл к борту. Хелена повернула его голову так, чтобы принц посмотрел ей в глаза.
- Смотри на меня!
- Мне надо в воду…
- Смотри на меня! – крикнула Хелена.
- Слышишь их песни? Так хорошо поют. Я хочу услышать их поближе. Я хочу познакомиться с ними.
- Стилл! Не слушай их. Не слушай, прошу.