В космической пустоте

Теперь она говорила, откидывая с лица пряди медово-светлых волос, спадающих до плеч. — Меня зовут Рианна Вивернсбейн, — сказала она, — и прежде всего я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы спасли меня. Я думала, что умерла.

Элфред слегка улыбнулся и покачал головой, словно отмахиваясь от благодарности. — Что случилось с вашим кораблем? — спросил он.

— Я возвращалась из похода с Гардена, — ответила Рианна.

— На Торил? — вставила Сильвия.

— На Драгон Рок, в Тиас Селуны. Я живу на Ториле, но держу свой корабль «Призрак» на Роке.

— На Торил с Гардена — это долгий полет на таком «комаре», — заметила Сильвия.

— Не совсем, — ответила Рианна с хриплым смешком, — если вы не против собственной компании. Я зарабатываю на жизнь тем, что доставляю сообщения. Если вам нужно быстро доставить сообщение на любую планету в Реалмспейс, и без осложнений, то я к вашим услугам.

— Вы рассказывали нам, что случилось, — напомнил ей Элфред.

Рианна одарила его улыбкой. — Совершенно верно, конечно. Она откинулась на спинку стула. Она казалась совершенно расслабленной, подумал Телдин, совершенно безразличной к тому, что находится на борту чужого корабля, окруженного потенциальными врагами. Была ли она настолько храброй, что эта мысль не беспокоила ее, или настолько глупой, что опасность даже не приходила ей в голову? Или ее кажущаяся расслабленность была лишь фасадом?

— Я доставила сообщение адресату, — продолжала Рианна, — и уже уходила от Гардена, когда увидела впереди еще одно судно. Это был «смертельный паук».

Элфред выругался. — Опять неоги.

Рианна бросила на него любопытный взгляд, но он кивнул ей с тем, чтобы она продолжила свой рассказ. — Мой «Призрак» смотрится не особенно, — продолжала она, — и в бою он не силен, но я убрала лишнее для маневренности, и он быстр… Она криво усмехнулась. — Короче говоря, я стала убегать, к Гардену. Если вы знаете Гарден вообще, то должны знать, что там есть скопление больших камней в одной атмосферной оболочке. Я нырнула между скал, чтобы оторваться от «смертоносного паука». Это сработало. Просто. Она поморщилась. — Эти неоги — ничто, если они не настойчивы. Они сделали несколько выстрелов, и бедный старый «Призрак» получил сильный удар…

— Я не заметила никаких повреждений, — заметила Сильвия.

— Взгляните на основание правого крыла, — предложила Рианна, — вы увидите, что оно держится на веревке, небольшой проволоке и целой куче благих намерений. Киль тоже треснул, кажется, он вот-вот сдастся.

— Продолжайте, — подсказал Элфред.

— Они следовали за мной, — продолжала женщина, — прямо на хвосте, пока не сломались или врезались в одну из скал. Я полетела дальше. Они должны были изменить курс, а затем сделать длинный обход, так что у меня была хорошая фора, достаточная, чтобы уйти от них.

— Что там делали неоги? — вопрос вырвался прежде, чем Телдин успел его остановить.

Взгляд зеленых глаз Рианны впервые остановился на Телдине. — «Жаль, что я не стал красивее», — поймал он себя на этой мысли. Но откуда взялась эта мысль?

— Не знаю, — ответила она с улыбкой, — я не стала их спрашивать.

— А что потом? — подсказал Элфред.

— Потом я направилась на Торил. Я подгоняла «Призрака» изо всех сил, пока могла сохранять ясность ума. Я была уже далеко от Гардена и больше не видела неогов. Вот тогда-то и умер мой привод движения. Без предупреждения. В один момент я несусь на полной скорости заклинания, а в следующий — ползком, совершенно не контролируя корабль.

Телдин почувствовал, как по столу прокатился поток сочувствия. И он мог понять почему. Он прекрасно помнил комментарии Валлуса Лифбовера про расстояния в диком пространстве. Мысль о том, чтобы застрять в этих просторах, была просто ужасающей.

— Плохо, — посочувствовала Сильвия, повторяя чувства всех остальных в салоне. — А что случилось с приводом?

Рианна покачала головой, и ее светлые локоны качнулись. — Я не чародейка, — усмехнулась она. — Я могу только управлять приводом. Я не могу найти и устранить ни одну неисправность. Он был просто мертв.

— А что потом? — снова подсказал Элфред.

— Потом я просто дрейфовала. Что еще мне оставалось делать? Я была слишком далеко от Гардена, чтобы его гравитация могла повлиять на меня, но у меня все еще была некоторая скорость, хотя и не очень большая, и я дрейфовала к солнцу. Я решила, что самое лучшее, и единственное — это сохранить воздух, который у меня был. Никакой работы, никакого движения, которого я могла бы избежать. Просто была надежда, что какой-нибудь корабль найдет меня прежде, чем я задохнусь. Она одарила всех за столом теплой улыбкой. — Я много спала, но сны мне не нравились.

— На борту вашего корабля был отвратительный воздух, — заметила Джулия. — Как долго вы дрейфовали?

— Двадцать три дня.

Женщина-офицер неуверенно посмотрела на нее. — У вас была пища и вода в течение двадцати трех дней? На «комаре»?

— Да, вода была, — ответила Рианна. — Я не занимаюсь грузовыми перевозками, поэтому загружаю в трюм «Призрака» как можно больше воды. Никогда не знаешь, так ведь? Но еда — ее почти не было. Я сидела на очень скудном пайке, а последние пару дней вообще ничего. Так что, может быть, когда мы здесь закончим…? Она похлопала себя по животу.

— Мы почти закончили, — оживленно сказал Элфред, — теперь вы можете поесть. Ваша цель — Торил?

— Драгон Рок, — поправила его Рианна, — если вы направляетесь в ту сторону…

— Наша цель — Торил, — сказал ей первый помощник.

Она пожала плечами. — Это достаточно близко.

— Теперь о вашем судне, — продолжил Элфред. — Мы не можем взять его на борт.

— А отбуксировать его? — предположила Рианна.

Первый помощник покачал головой. — Не получится. Если киль треснул, он разобьется. К тому же мы не сможем приземлиться с кораблем на буксире.

Рианна, молча, переваривала услышанное сообщение, опустив глаза. — Ну что ж, — вздохнула она, наконец, — полагаю, я знала, что «Призрак» и я совершили наше последнее совместное путешествие. Отпустите его, если так сложилось.

Сильвия среагировала на печаль женщины. — Мы напишем заявление о спасении корабля, — сказала она ободряюще. — Тогда, может быть, вы что-нибудь за него получите.

Рианна кивнула в знак благодарности, затем повернулась к Элфреду. — Какой порт на Ториле? — спросила она.

— Раутхейвен. Естественно, мы доставим вас туда.

—Нимбрал? На мгновение она помрачнела, потом просияла. — Ну, могло быть и хуже. Я смогу добраться до Драгон Рок из Раутхейвена, потом, может быть, еще на одном корабле, и я снова в моем бизнесе. Она улыбнулась Элфреду. — Если мы здесь закончили, может быть, мы сможем что-нибудь сделать с этой едой…?

*****

Когда «Зонд» приблизился к Торилу, Телдин понял, что статус Рианны Вивернсбейн на борту корабля был почти таким же неопределенным, как и его, хотя и по совершенно другим причинам. Почти сразу после того, как она поела, Рианна разыскала Элфреда и настояла, чтобы он назначил ей какие-нибудь обязанности в обмен на проезд к Торилу. Она предложила себя в качестве рулевого корабля-молота — в конце концов, она была достаточным магом, чтобы управлять «Призраком», но на «Зонде» уже было достаточно рулевых. Вместо этого он поручил ей помогать Сильвии в навигации, в планировании подхода к Раутхейвену.

Экипаж знал, что Рианна была, по крайней мере, номинально офицером — хотя бы в силу своего назначения, хотя официально она не могла отдавать приказы, но они не могли не реагировать на нее и на непрофессиональном уровне. В конце концов, она была поразительно красива, и было очевидно, что у нее не было никакой близкой дружбы, или каких-либо других отношений ни с кем на борту. Это был еще один фактор, отличавший ее от большинства других женщин на борту. На борту «Зонда» не существовало правил, запрещающих отношения или даже случайные связи между членами экипажа — до тех пор, пока они не мешали плавному ходу корабля, и женщины-члены экипажа корабля-молота, как правило, были так же рады воспользоваться преимуществами этой свободы, как и мужчины.