Страница 41 из 50
убийца заранее все продумал, он принес бы свой собственный кол.
- Точно. Наверное, так оно и есть. - На сей раз Мэри-Линетт, не сдержавшись, произнесла это вслух... Она встретилась глазами с Эшем и испугалась. У него был такой вид, будто для него была очень важна ее похвала.
"Так, - подумала она. - Так, так... Вот сейчас мы, возможно, впервые просто сидим и разговариваем. Не спорим, не пикируемся, а просто разговариваем. Как хорошо".
Это было удивительно хорошо. И странная вещь: она знала, что Эш чувствует то же самое. Они понимали друг друга. Эш едва заметно кивнул ей.
Они продолжали беседу. Мэри-Линетт уже потеряла чувство времени, а они все сидели, и обсуждали, и бурно спорили. Наконец она взглянула на часы и удивилась: было уже около полуночи.
- Может, довольно? - жалобно спросил Марк. - Я устал.
Он уже почти лежал на столе. Так же, впрочем, как и Джейд.
"Я тебя понимаю, - подумала Мэри-Линетт. - И у меня мозги клинит. Совсем ничего не соображаю".
- Сомневаюсь, что мы раскроем убийство сегодня ночью, - проговорила Кестрель, прикрыв глаза.
Она была права. Но Мэри-Линетт совсем не хотелось спать. Она ощущала какое-то возбуждение и не смогла бы сейчас уснуть.
"Мне хочется... чего мне хочется? - думала она. - Мне хочется..."
- Если здесь поблизости не прячется козий убийца-психопат, я бы пошла посмотреть на звезды.
- Я пойду с тобой, - сказал Эш таким тоном, будто это было в порядке вещей.
Кестрель и Джейд с недоверием взглянули на брата. Ровена опустила голову, почти не скрывая улыбки.
Мэри-Линетт в ответ буркнула что-то неопределенное.
- Послушай, - сказал Эш, - не думаю, что козий убийца-психопат прячется где-то здесь и только и ждет, чтобы насадить неосторожную девушку на вертел. Но если что-то и случится, я смогу с ним справиться... - Он внезапно умолк с виноватым и почти заискивающим видом. - Я имел в виду: мы сможем, ведь мы будем вместе.
"Это мы уже проходили, юноша", - подумала Мэри-Линетт, но вынуждена была признать, что Эш прав. Он был силен и ловок, и Мэри-Линетт чувствовала, что серьезная драка для него не в новинку. "В самом деле, я никогда не видела, как он дерется, - подумала она. - Я же дразнила его, светила ему в глаза фонарем, била его по ноге, и он ни разу не попытался дать мне сдачи. Похоже, это вообще не приходило ему в голову". Посмотрев на Эша, она сказала:
- Ладно.
- Но, - начал было Марк, - послушай...
- Все будет в порядке, - ответила она. - Мы недалеко.
Мэри-Линетт гнала автомобиль. Она не знала точно, куда направляется, но понимала одно: ехать к своему холму ей не хотелось. Слишком много странных воспоминаний. Несмотря на данное Марку обещание, Мэри-Линетт обнаружила, что продолжает ехать все дальше и дальше. Туда, где ручей Зеленого Орешника почти сливается с Бобровым ручьем, а между ними разрослись настоящие маленькие джунгли.
- Это что, лучшее место для наблюдения звезд? - с сомнением спросил Эш, выбираясь из фургона.
- Ну... если ты будешь смотреть прямо вверх. - Запрокинув голову, Мэри-Линетт повернулась к востоку. - Видишь вон там самую яркую звезду? Это Вега, королева летних звезд.
- Да. Этим летом она поднимается каждую ночь все выше и выше, - заметил Эш без особого энтузиазма.
Мэри-Линетт быстро взглянула на него. Он пожал плечами.
- Когда так часто гуляешь по ночам, невольно начинаешь узнавать звезды, даже если не знаешь их названий.
Мэри-Линетт опять посмотрела на Вегу.
- А ты видишь ниже ее что-то маленькое и яркое, наподобие кольца?
- Вроде призрака пончика? Мэри-Линетт улыбнулась, не размыкая губ.
- Это туманность Кольцо. Я могу видеть ее только в телескоп.
Она чувствовала, что Эш смотрит на нее, и слышала, как он вздохнул, будто собирался что-то сказать. Но вместо этого снова вздохнул и опять стал смотреть на звезды. Для него это был очень подходящий момент, чтобы упомянуть о том, насколько вампиры лучше видят. Однако, если бы он это сделал, Мэри-Линетт в праведном гневе сразу прервала бы его и отвергла его предложение.
Но так как он этого не сделал, она ощутила вспышку гнева другого рода. "Ах так, значит, ты решил, что я недостойна стать вампиром... или кем-то там еще! Но для чего же я на самом деле привезла тебя сюда, в самое глухое место, какое только могла найти? Смотреть на звезды? Не думаю...
Я теперь не знаю, кто я, - вспомнила она с какой-то мрачной безнадежностью. - Боюсь, что я вот-вот преподнесу себе большой сюрприз".
- Ты не потянула себе шею? - спросил Эш.
- Может быть. - Мэри-Линетт слегка повертела головой из стороны в сторону, разминая мышцы.
- Растереть? - предложил он, стоя в нескольких шагах от нее.
Мэри-Линетт фыркнула, бросив на него пристальный взгляд.
На востоке над кедрами поднимался серп луны.
- Не хочешь пройтись? - спросила Мэри-Линетт.
- А? Да, конечно...
Они шли, и Мэри-Линетт думала о том, каково это - видеть туманность Кольцо собственными глазами. Она так страстно желала этого, что ее будто магнитом тянуло вверх.
Конечно, это чувство не было новым. Оно и прежде посещало ее много раз, и обычно все заканчивалось покупкой очередной книги по астрономии или еще одного комплекта линз для телескопа... Все это немного приближало ее к мечте.
"Но это совершенно новое искушение. Более сильное, чем я могла себе представить, от него захватывает дух.
Что, если я смогу стать чем-то большим чем сейчас? Таким же человеком, но с более обостренными чувствами? Другой Мэри-Линетт, которая действительно сможет принадлежать ночи?"
Она уже знала, что очень изменилась, стала сильнее: разве она не надавала Эшу пинков? И неоднократно! Ее восхищала чистота неистовства Кестрель. Она понимала логику "убей или будешь убит". Она мечтала о радости охоты.
Что же еще нужно, чтобы стать ночным человеком?
- Я хочу тебе что-то сказать, - произнес Эш. "Ободрить его или нет?" подумала Мэри-Линетт. Но Эш всего лишь спросил:
- Может, мы наконец перестанем воевать друг с другом?
Помедлив, Мэри-Линетт сказала серьезно:
- Не знаю.
Они шли по лесу. Кедры возвышались над ними, как колонны в гигантском разрушенном храме. Мрачном храме. А внизу стояло такое безмолвие, что Мэри-Линетт казалось, будто она прогуливается по Луне.