Страница 31 из 50
- Что ты здесь делаешь?
- Это дом моего дяди.
- Это дом твоей тети, и тебя сюда не приглашали. Эш посмотрел на сестер. Мэри-Линетт показалось,
что она видит, как в голове его с бешеной скоростью крутятся мысли: "Рассказали они ей о Царстве Ночи или
нет? Даже если еще не рассказали, они могут выдать себя своим поведением. Смертные так шипеть не умеют". Эш поднял вверх палец.
- Ладно. А теперь послушайте...
Мэри-Линетт ударила его ногой по голени. Она понимала, что это не вполне уместно, что для этого не было причины, но она не могла сдержаться, вот и все.
- Ой, какого черта! - воскликнул Эш, отскочив назад. - Ты что, чокнутая?
- Конечно, - сказал Марк, оставив Джейд, и бросился к сестре. - Все знают, что она чокнутая. С этим ничего не поделаешь.
Марк отступил назад, потянув за собой Мэри-Линетт. Он смотрел на нее так, будто она перед всем честным народом танцевала мамбу в чем мать родила.
Так же глядели на нее и Кестрель с Джейд. Их глаза уже приобрели обычный вид, зубы спрятались. Они не видели еще, чтобы кто-нибудь обращался с их братом подобным образом. Тем более смертный!
Сестры обладали сверхчеловеческой силой, но Эш, бесспорно, был еще сильнее. Он мог бы расплющить Мэри-Линетт одним ударом.
И все же Мэри-Линетт его не боялась, она боялась самой себя, с собою она ничего не могла поделать. Только бы не подкосились ноги!
- Кто-нибудь может хотя бы сказать ей, чтобы она перестала? - спросил Эш.
Кестрель и Джейд искоса взглянули на Мэри-Линетт. Та пожала плечами, часто дыша.
Мэри-Линетт видела, что Ровена тоже наблюдает за ней, но вовсе не с таким ошеломленным видом. Она выглядела озабоченной, удивленной и огорченной.
- Вы встречались, - сказала она.
- Я собиралась рассказать тебе, - призналась Мэри-Линетт. - Он приходил к нам домой. Расспрашивал мою мачеху о тебе, о твоих сестрах и о твоих
друзьях... Сказал, что должен сам выбирать вам друзей, потому что он глава семьи.
Сестры посмотрели на Эша, сузив глаза.
- Значит, ты и вправду здесь ошиваешься, - сказала Кестрель. - И как давно?
А Ровена спокойно спросила:
- Что ты на самом деле здесь делаешь? Эш перестал держаться за голень.
- Может, мы сядем и поговорим обо всем, как разумные люди?
Все посмотрели на Мэри-Линетт. Та глубоко и спокойно вздохнула. Она все еще чувствовала, что кожа ее будто наэлектризована, но сердце уже билось ровнее.
- Да, разумеется, - сказала она, постаравшись взять себя в руки, чтобы всем стало ясно: она пришла в себя.
Подводя ее к дивану, Марк прошептал:
- Должен тебе сказать: никогда прежде не видел, чтобы ты вела себя так безрассудно. Я тобой горжусь!
"Даже старшие сестры должны время от времени отдыхать", - подумала Мэри-Линетт. Она рассеянно похлопала его по спине и устало опустилась на диван.
Эш устроился в плюшевом кресле. Ровена и Кестрель сели рядом с Мэри-Линетт, а Джейд с Марком - на тахте.
- Хорошо, - сказал Эш. - Может, сначала познакомимся? Это, я полагаю, твой брат?
- Марк, - произнесла Мэри-Линетт. - Марк, это Эш.
Марк кивнул. Они с Джейд держались за руки. Мэри-Линетт видела, как Эш опустил глаза, глядя на их сплетенные пальцы. По выражению его лица ничего нельзя было понять.
- Ладно, давайте ближе к делу. - Эш взглянул на Ровену, - я здесь для того, чтобы забрать вас домой, там все по вас очень соскучились.
- Как бы не так, - выдохнула Джейд.
- А что, если мы этого не хотим? - Кестрель коротко и угрожающе улыбнулась.
Мэри-Линетт удивило, что Эш не улыбнулся в ответ на эти слова. Сейчас он вовсе не выглядел ленивым, саркастичным или самодовольным. Скорее, он был похож на человека, которому нужно завершить работу.
- Мы не можем уехать домой, Эш, - сказала Ровена. Она дышала прерывисто, но держала голову высоко поднятой.
- Вы должны вернуться домой. Иначе последствия будут весьма серьезными.
- Мы догадывались об этом, когда уезжали, - проговорила Джейд почти тем же тоном, что и Ровена, и так же высоко подняв голову.
- Сомневаюсь, что вы подумали об этом как следует. - В голосе Эша появилось раздражение.
- Мы лучше умрем, чем вернемся! - заявила Джейд. Кестрель бросила на нее быстрый взгляд, подняв одну бровь.
- Ну что ж, прекрасно, я вас предупредил, - натянуто произнес Эш и помрачнел.
Вид у него был настолько решительный, что Мэри-Линетт никогда не подумала бы, что он может так выглядеть. По крайней мере, сейчас он ничуть не был похож на большого ленивого кота. Скорее уж на изящного и подтянутого тигра.
- А теперь послушайте меня внимательно, - сказал он. - Есть кое-что, чего вы не понимаете. Я сюда не в бирюльки играть приехал. У меня мало времени. Не отослать ли ваших маленьких друзей домой? Мы должны обсудить все в семейном кругу.
У Мэри-Линетт руки сжались в кулаки. Марк вцепился в Джейд; та слегка оттолкнула его локтем и нахмурилась:
- Возможно, так и вправду будет лучше.
- И не подумаю тебя оставить. Ровена закусила губу.
- Марк...
- И не подумаю! И не надо меня защищать. Он не дурак. Рано или поздно он сам поймет, что мы знаем о Царстве Ночи.
Ровена невольно затаила дыхание. Кестрель сохраняла самообладание, но все ее мышцы напряглись, будто она вновь приготовилась к сражению. Глаза Джейд наполнились серебром, Мэри-Линетт сидела очень тихо.
Все смотрели на Эша. Но тот лишь закатил глаза.
- Я знаю об этом, - сказал он с невероятным терпением. - Я хочу вышвырнуть тебя отсюда, дурень ты несчастный, прежде чем обнаружу, сколько ты знаешь.
Сестры уставились на Эша. Мэри-Линетт открыла было рот, но не нашлась что сказать.
- Я думал, ты не любишь людей, - сказал Марк.
- Не люблю. Я их ненавижу, - бодро заявил Эш.
- Тогда почему ты хочешь меня отпустить?
- Потому что, если я тебя убью, мне придется убить и твою сестру, сообщил ему Эш с любезной плотоядной улыбкой.
- Ну и что? Почему ты ее жалеешь? Она же тебя ударила.
Эш сконфузился и не сразу ответил:
- Это так, но я могу изменить свои намерения в любую минуту.
- Нет, постой, - сказала Джейд. Она сидела, поджав под себя ноги, и свирепо глядела на брата. - Все это подозрительно. Почему это ты вдруг стал беспокоиться о смертных?