Страница 30 из 50
- Ты можешь определить? - тихо спросила Мэри-Линетт Ровену. - Можешь сразу узнать обитателя Царства Ночи?
- Ну... - растерянно протянула Ровена. - Ну... не знаю. Если он умеет защищать свой мозг... Вообще-то мы могли бы напугать его и заставить раскрыться. Но других способов узнать наверняка нет.
Марк откинулся назад.
- Вот жуть! Да, из Джереми получился бы ночной житель что надо! Не хуже Вика Кимбла и Тодда Эйкерса.
- Тодд, - сказала Джейд. - Постойте-ка... - Она вытащила из козы колышек и уставилась на него.
Ровена взглянула на Мэри-Линетт.
- Как бы там ни было, нам нужно навестить твоего приятеля Джереми. Возможно, он совершенно невиновен: иногда к людям случайно попадают наши кольца
или броши, и тогда возникает страшная путаница. Особенно если этих людей угораздит потом забрести в один из наших клубов...
Мэри-Линетт не была в этом настолько уверена. Она испытывала ужасную горечь. То, насколько обособленно Джереми держался, даже в школе, его диковатая красота и легкость движений... Нет, пожалуй, все сводилось к одному. Наконец-то она разгадала тайну Джереми Лаветта, но разгадка оказалась совсем нерадостной.
- Что ж, прекрасно, - сказала Кестрель. - Пойдем проверим, что за парень этот Джереми. Но как быть с Эшем?
- Как быть с Эшем? - повторила Ровена, вынимая последний колышек. Она осторожно, словно саваном, накрыла тело козы краем коврика. - Ты что, не видишь? Этот цветок - эмблема его клуба. Возможно, кто-то из его клуба и сделал это.
- Хм... я начинаю сам себе напоминать заезженную пластинку, проговорил Марк, - но я не понимаю, о чем вы говорите. Кто такой Эш?
Все три сестры взглянули на него. Мэри-Линетт отвернулась. У нее уже было столько возможностей рассказать Марку об Эше, что сейчас было бы очень странно, если бы она вдруг вскользь упомянула: "Ах да, я встречалась с Эшем. Дважды". Но теперь уже не было выбора. Придется рассказать.
- Он наш брат, - сказала Кестрель.
- Он псих, - вставила свое веское слово Джейд. - Он единственный в нашей семье, кто может знать,
что мы находимся здесь, - заключила Ровена. - Эш заметил, как мы передавали письмо через Крейна Лин-дена. Но не думаю, что он заметил на конверте адрес тети Опал. Его не особенно интересует то, что его не касается.
- Вот именно, - подхватила Джейд. - Эш думает только о себе. Он законченный эгоист.
- Он только и знает, что бегать за девочками и шляться по вечеринкам. И охотиться. - По улыбке Кестрель в эту минуту трудно было понять, действительно ли та не одобряет поведение брата.
- Он не любит людей, - добавила Джейд. - Если бы ему не нравилось преследовать смертных девушек и забавляться с ними, он, возможно, постарался бы уничтожить всех людей, чтобы править миром.
- Славный малый, что и говорить! - иронически заметил Марк.
- Вообще-то он довольно консервативен, - сказала Ровена. - То есть в политическом смысле. А в личном он...
- Свинья, - подняв брови, подсказала Кестрель.
- Это еще слабо сказано, - согласилась Джейд. - От смертных девушек, за которыми он гоняется, ему нужно только одно... кроме их автомобилей, пожалуй.
У Мэри-Линетт заколотилось сердце. С каждой секундой ей все трудней было поддерживать разговор. Как только она делала вдох, кто-нибудь тут же начинал говорить.
- Постойте... так вы думаете, это он?.. - спросил Марк.
- Думаю, без него не обошлось, - ответила за всех Кестрель.
Джейд энергично закивала.
- Но это же его собственная тетя! - возмутился Марк.
- Это не могло его остановить, если он счел, что затронута честь нашей семьи, - пояснила Кестрель.
- Да, но вы не учитываете одного, - скупо бросила Ровена. - Эша здесь нет. Он в Калифорнии.
- Нет, он не в Калифорнии, - небрежно возразил Эш из дальнего угла гостиной.
12
И тут началось самое интересное. Совсем как в кино. Наконец-то Мэри-Линетт довелось увидеть все, что она ожидала увидеть в лесу: сестры-вампиры зашипели, выставив вперед пальцы, будто когти. И шипели они, как настоящие кошки, а вовсе не как люди, им подражающие.
Все три девушки вскочили, приготовившись к сpa-жению. Они не строили никаких диких гримас. Но Джейд и Кестрель показали зубы - длинные, красиво изогнутые, изящно заостренные, как у кошек.
Но это еще не все. Их глаза изменились. Серебристо-зеленые глаза Джейд стали совсем серебряными, золотистые глаза Кестрель - янтарно-желтыми, как у ястреба. Даже в глазах Ровены вспыхнул темный огонь.
- Ну и дела... - прошептал Марк. Он стоял рядом с Джейд, переводя взгляд то на нее, то на Эша.
- Привет! - сказал Эш.
"Не смотри на него!" - приказала себе Мэри-Линетт. У нее дико стучало сердце и дрожали колени. "Взаимное притяжение положительных и отрицательных частиц", - вспомнила она прошлогодний урок по физике. Но существовало и другое, более короткое определе-ние, как бы она ни пыталась выбросить его из головы.
Духовные супруги.
"О боже, я действительно не хочу этого! Избавь меня, боже, умоляю, я не просила об этом! Я хочу открыть сверхновую звезду и изучать квазары в Обсерватории гамма-лучей. Я хочу разгадать тайну темного вещества во Вселенной.
А этого я не хочу".
Такое должно было случиться с кем-нибудь вроде Банни Мартин, с кем-то, у кого одни романы на уме. А Мэри-Линетт хотелось, чтобы ее кто-нибудь понимал...
"...понимал ночь вместе с тобой", - шептала ей сокровенная часть ее души.
А вместо этого она торчала здесь с парнем, которого боялись даже собственные сестры.
Они действительно его боялись. Не случайно они приготовились сейчас к сражению, зашипев и приняв угрожающие позы. Даже Кестрель боялась его.
Мгновенно Мэри-Линетт ощутила, как в ней, сметая всякий страх, поднимается волна гнева. Эш внушал ей какие угодно чувства, но только не страх.
- Ты никогда не стучишь в дверь, прежде чем войти? - спросила она, направляясь к нему спокойной и стильной походкой манекенщицы на подиуме.
Она должна была помочь своей новой семье.
Джейд и Кестрель попытались остановить ее, не подпустить близко к своему брату. Защитить. Но Мэри-Линетт только отмахнулась от них.
Эш настороженно за ней наблюдал.
- А, это ты, - проронил он без особого энтузиазма.