Страница 32 из 50
Эш ничего не ответил. Он с ожесточением глядел на огонь в камине.
И никто другой, как Ровена тихо произнесла:
- Потому что они духовные супруги. Наступило молчание. Затем - взрыв восклицаний:
- Они - кто?! Ты имеешь в виду, как я с Джейд?
- Ох, Эш, вот это номер! Видел бы все это наш отец! - Я не виновата, сказала Мэри-Линетт. Все обернулись к ней, и ей на глаза навернулись слезы.
Протянув мимо Кестрель руку, Ровена положила ее на плечо Мэри-Линетт.
- Ты думаешь, что это на самом деле правда? - спросил Марк, переводя взгляд с Мэри-Линетт на Эша.
- Да. Думаю, правда. И я не знаю, что со всем этим делать, - ответила Мэри-Линетт, едва сдерживая слезы.
- Это правда, - угрюмо сказал Эш. - Но это не значит, что мы должны что-то с этим делать.
- О да, в этом ты прав! - воскликнула Мэри-Линетт, обрадовавшись, что опять рассердилась.
- Итак, собирайте свои игрушки и марш домой, - скомандовал Эш сестрам. - Забудем обо всем. Будем считать, что ничего не было.
Наблюдая за ним, Ровена слегка покачала головой. В ее глазах стояли слезы, но она улыбалась.
- Вот уж никогда не думала, что услышу от тебя нечто подобное. Ты так изменился... просто не верится.
- Мне самому не верится, - мрачно пробормотал Эш. - Может, это сон.
- Но теперь тебе придется признать, что обычные люди - это не отребье. Разве ты можешь быть духовным супругом какого-то отребья?
- Хорошо. Все замечательно. Люди - великолепны. В этом мы единодушны, а теперь - пора домой.
- Когда мы были маленькими, ты был такой, каким я вижу тебя сейчас, сказала Ровена, - а потом вдруг стал вести себя так, будто ты лучше всех. Я всегда знала, что многое в тебе - просто поза, за которой скрывается страх. И всегда была уверена, что на самом деле ты и сам не веришь в ту мерзкую чепуху, которую несешь. Где-то глубоко внутри ты все тот же славный малыш, Эш.
Впервые за весь вечер на лице у Эша вспыхнула улыбка.
- Не будь так уверена.
Мэри-Линетт становилось не по себе, пока она слушала все это, и, чтобы не выдать своего волнения, она обратилась к Ровене:
- Не думаю, что тетушка Опал была бы того же мнения.
Эш приподнялся.
- Кстати, а где эта старая карга? Мне нужно с ней поговорить, прежде чем мы уедем.
Казалось, что это молчание никогда не кончится.
- Эш... разве ты не знаешь? - спросила Ровена.
- Конечно, он знает. Десять против одного, что он сам это сделал, сказала Кестрель.
- О чем это я должен знать? - спросил Эш, с каждой секундой теряя терпение.
- Твоя тетя умерла, - объяснил ему Марк.
- Кто-то убил ее колом, - добавила Джейд.
Эш обвел взглядом комнату. Похоже было, что он считает все это глупой шуткой.
"О господи, - глядя на него, подумала Мэри-Линетт, - когда он напуган и смущен, вот как сейчас, то выглядит таким юным и беспомощным, таким ранимым. Почти как человек".
- Кто-то... убил... тетю Опал? Я правильно расслышал?
- Ты хочешь сказать, что ты этого не знал? - спросила Кестрель. - Чем ты занимался всю ночь, Эш?
- Бился головой о камень. Затем искал вас. Когда я вошел, вы говорили обо мне.
- И ты не натолкнулся сегодня ни на какой домашний скот? Скажем, на коз?
Эш смерил ее долгим скептическим взглядом.
- Я сыт, если ты это имеешь в виду. И без помощи коз. Какое это имеет отношение к тете Опал?
- Думаю, ему лучше показать, - сказала Ровена.
Она поднялась и отвернула коврик, покрывавший тело козы. Эш направился вслед за ней. Мэри-Линетт обернулась, чтобы лучше видеть его лицо.
Эш вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
- Посмотри, что было у нее во рту, - спокойно сказала Ровена.
Эш осторожно поднял цветок.
- Ирис. Ну и что?
- Как давно ты был в своем клубе? - спросила Кестрель.
- Если бы я это сделал, то зачем мне было оставлять улику в виде ириса? - устало взглянув на нее, спросил Эш.
- Например, затем, чтобы сообщить нам, кто это сделал.
- Мне незачем убивать коз, чтобы что-то сообщить. Я умею говорить.
Но на Кестрель это не произвело никакого впечатления.
- Такое сообщение воздействует намного сильнее.
- Разве я похож на идиота, который тратит время на то, чтобы превратить козу в подушечку для булавок?
- Нет. Я не думаю, что это сделал ты, - как всегда, спокойно сказала Ровена. - Но ведь кто-то сделал... Возможно, тот, кто убил тетю Опал. Мы пытаемся выяснить кто.
- Ну и кого мы подозреваем?
Все обернулись к Мэри-Линетт. Она отвела глаза.
- В общем, есть тут один... - сказал Марк. - Его зовут Джереми Лаветт. Он - настоящий...
- Очень скромный парень, - прервала его Мэри-Линетт. Она считала, что сама должна рассказать о Джереми, потому что знала его лучше всех. - Мы с ним знакомы еще со времен начальной школы, и я бы никогда, никогда в жизни не поверила, что он может причинить кому-то зло, тем более пожилой женщине или животному.
- Но его дядя был чокнутый, - сказал Марк. - И я кое-что слышал о его семье...
- О его семье никто ничего не знает, - возразила Мэри-Линетт.
Она чувствовала себя так, будто пытается удержать голову над водой, но к ее рукам и ногам привязаны гири. И на дно ее тянуло вовсе не подозрение Марка... Какой-то тихий внутренний голос шептал ей: "Он казался таким славным... Только казался, но не был".
Эш задумчиво наблюдал за ней.
- Как выглядит этот Джереми?
Что-то в его интонации вызвало у Мэри-Линетт страшное раздражение.
- Какая тебе разница?
Эш моргнул и перевел взгляд, слегка пожав плечами.
- Просто любопытно, - ответил он с натянутой вежливостью.
- Он очень красивый.
"Так, неплохо... Это хороший способ "выпустить пар".
- Но это не пустая красота. Главное, он очень умный и восприимчивый. Волосы у него цвета сосновых шишек, но самое удивительное - его карие глаза... Он тонкий и высокий, немного выше меня: когда мы стоим рядом, мои глаза находятся на уровне его рта...
Эша это не порадовало.
- Я видел похожего парня в городе, на заправочной станции. - Он повернулся к Ровене: - Как ты думаешь, это кто-то из вампиров Внешнего Мира?
- Это явно не искусственный вампир: ведь Мэри-Линетт наблюдала, как он рос. Скорее, это ламия-пере-бежчик. Но сейчас не имеет смысла выяснять, откуда он. Завтра мы сможем увидеть его и узнаем больше. Верно?