Паук

  Под вечер, когда лучи заходящего солнца коснулись степной травы, в стане повелителя вселенной появился дервиш. Было видно, что дальняя дорога наложила отпечаток на него. Одежда его в многочисленных заплатах поизносилась, а старый колпак был порван в нескольких местах. Лицо нищего было измазано грязью и придорожной пылью. Воины, мимо которых проходил дервиш подавали ему пищу, лепешки и куски мяса. Он не отказывался, а кланяясь и шепча слова благодарности, принимал дары, складывая их в большую наплечную торбу. Святой нищий уверенно двигался в сторону шатра верховного шамана, который стоял на отшибе огромного лагеря. Прибавив шаг и миновав десяток юрт разбросанных на равнине, он приблизился к своей цели. Стоящая возле входа охрана не стала препятствовать святому. Дервиш на мгновение остановился, втянув носом воздух. В шатре готовили плов.

  -Могу ли я войти,- насколько хватало ему сил, спросил разрешения дервиш, выполняя сложившуюся традицию. Не дай бог, хозяин может подумать, что у гостя имеются дурные намерения.

  - Входи гость,- услышал он голос, донесшийся из шатра.

   Дервиш вошел. Остановившись на пороге, он окинул взглядом помещение. В глубине юрты, расположенной в северной стороне, там, где принимают гостей, он увидел верховного шамана Шона. На нем был надет синий халат, украшенный золотом и жемчугом, желтые шаровары и коричневые сапоги. В руках он держал большую чашу с кумысом, из которой периодически отпивал напиток. Рядом с ним стоял сундук, в котором хранились вещи, доставшиеся ему от предков. Остальная утварь стояла вдоль стен полукругом. В самом центре юрты, под отверстием в потолке, стоял котел с пловом. Вокруг котла крутились две женщины.

  Увидев дервиша, Шона поставил чашу с кумысом перед собой.

  - Проходи гость дорогой,- сказал он, рукой показывая на свободное место не далеко от себя.

  Дервиш обошел котел и присел рядом с хозяином дома.

  - Эй, Гулья, налей-ка гостю кумыса и дай плов, прикрикнул шаман на одну из своих жен.

  Женщина покорно склонилась, принесла из дальнего угла бурдюк и наполнила пиалу, которую держал в руках дервиш. Затем она наполнила блюдо пловом и с поклоном подала его гостю. Дервиш запустил руку в жирный рассыпчатый рис и, ухватив горсть вместе с куском баранины, отправил его в рот. С наслаждением прожевав, он запил пищу кумысом.

  - Как тебя зовут, гость дорогой?- спросил Шона, подождав пока гость насытится.

  - Меня зовут Сохор,- ответил гость, вытирая руки об одежду,- я странствую по свету в поисках истины.

  - Откуда держишь путь?- поинтересовался шаман.

  - Я иду с севера,- проговорил дервиш,- откуда я иду, много дней льет дождь, и грохочет гром.

  - И ты не простудился?

  - Духи предков были милостивы ко мне,- пояснил Сохор.

  - Это верно,- согласился Шона,- духи всегда милостивы к праведным.- Куда и зачем ты идешь?

  - Я пришел к тебе, великий шаман.- неожиданно стал серьезным дервиш.

  Шона понимающе кивнул.

  - Выйдете,- обратился он к женам,- негоже женщинам присутствовать при разговоре мужчин.

  Женщины мгновенно выбежали из юрты, оставив мужчин наедине. Выждав несколько минут Шона вопросительно взглянул на гостя.

  - Прослышал я о страшной смерти, которая постигла отца твоего Мунхэ- проговорил Сохор, пристально глядя на хозяина дома,- несведущие подняли руку на духовника. Это великое святотатство!

  Шаман в ужасе отшатнулся, увидев, как в глазах дервиша вспыхнул гневный огонь.

  - Откуда ты это знаешь,- дрожащим голосом спросил Шона.

  - Духи предков поведали мне о том,- ответил дервиш,- и они не довольны. Они не могут принять к себе дух твоего отца, пока он не отомщен.

  Шона побледнел. Если дух отца не попадет к праотцам и об этом станет известно другим шаманам, то его самого ждет позорная смерть.

  - Но что я могу сделать?- промямлил он.

  - Твой отец был хранителем наших традиций!- воскликнул дервиш,- никто не мог ему указывать! Ты должен отомстить за его смерть! И тогда великие шаманы опять обретут былое величие!

  Шона не был также храбр как его отец. Его вполне устраивало и нынешнее положение. Но пойти против воли духов предков он не мог. Он оказался между двух огней. С одной стороны был великий хан, с другой духи. При неудаче в обоих случаях ему грозила смерть.

  - Духи предков помогут тебе,- сказал Сохор, видя замешательство шамана. Он снял с шеи медальон и, повернув какой-то механизм, открыл крышку. Внутри оказались мешочек с семенами неизвестного то растения. Дервиш протянул их шаману.

  - В конце охоты, при проведении обряда завершения охоты, брось их в дымную чашу и окури коня императора. В нужное время конь взбесится и тебя никто не заподозрит.

  Шона взял мешочек в дрожащие руки и спрятал его на груди под одеждой.

  - И помни,- напутствовал его дервиш перед тем, как выйти из юрты,- так пожелали духи, и никто не может противиться их воли.

  Многие воины еще видели святого нищего, который не торопясь брел по огромному военному лагерю с поклонами, принимая из их рук пищу. Наконец его сутулая фигура скрылась за холмами. Когда один из воинов, пожелавший дать в дар святому человеку халат, поскакал в том направлении, он не нашел его. Напрасно он кидал коня из стороны в сторону. Дервиш как будто растворился в бескрайних просторах степи.

  Глава 4. Загонная охота.

  Монгольская загонная охота была регулярной компанией, что и военные походы, но только она была направлена не против людей, а против животных. Ее правила были установлены самим великим ханом. Участвовала в ней вся армия, собравшаяся для выхода в поход. Такая охота была своего рода учением, школой взаимодействия в обстановке, максимально приближенной к боевым действиям.