Страница 15 из 48
Ну да, выбор очевиден.
- Любовь моя, - сказал он ласково, глядя на роль. - Отойди от этой твари. Встань у меня за спиной.
Я поняла, что с печатями что-то не так, как раз в тот момент, когда роль поравнялась с колдуном. Вот тогда-то он и свёл ладони небрежным жестом, отчего два якобы боевых узора слились в один.
Не знаю, каким чудом от последовавшего визга и грохота у меня не пошла кровь из ушей. Пожалуй, это стоит списать не то на несказанную удачу, не то на магический феномен.
Я с облегчением откинулась на пол, сдавленно простонав. Было так плохо, что даже почти хорошо. Даже облегчение от того, что колдун пришёл в себя и умирать не придётся, толком прочувствовать не могла. Скосила глаза на лже-Алеа. Та странно мерцала, то тускнея, то возвращаясь, но в целом исчезать не спешила. Только смотрела грустно.
- Хорошо мне, хорошо, - просипела устало. - Надо немного полежать...
Признаться, я настолько опешила от такой щедрости, что пару секунд просто моргала, глядя на разом побледневшего мага, почти с грустью отмечая вернувшиеся морщинки и сгустившиеся пуще прежнего тени под глазами.
- Да, - отозвался он. - Ваши слова о хищных иллюзиях и личных слугах засели у меня в голове. Я попытался отыскать книги на эту тему...
- Ни единой, - он криво улыбнулся. - И тогда я попытался вспомнить... Но да неважно, это мы сможем обсудить позже. Как вы?
- Хорошо, - кивнул Саннар серьёзно. - Я мог бы нести вас, но мне нужны свободные руки. Наваждение напиталось силой, дорога к воротам будет жаркой. Не отходите от меня ни на шаг.
- Разумеется, не отойду, - сказала холодно. - Я ваше тело, желательно живое, обязана предъявить Императрице. Как его оставить тут без присмотра? Отведу глаза - а вы уже опять счастливо женаты на какой-нибудь хищной твари. И далеко не факт, что она выберет мой облик, а не чей-то ещё.
Повезло, наверное, что он всё забудет. Этот случай был бы для меня хорошим поприщем для манипуляций, но... слишком уж это всё личное. Для нас обоих.
Скосила глаза на лже-Алеа, чтобы не смотреть на колдуна. Она перестала мерцать и следила за нами своими жёлтыми глазками.
- Откуда ей тут взяться? - скривился он. - Наверняка наваждение, просто... учитывающее ваши особенности. И достаточно реалистичное, чтобы заморочить.
Я запнулась. Всё же, до чего неловкая ситуация! Саннар виновато отвёл взгляд. Хотя и глупо это - стесняться собственных желаний, но его чувства были вполне понятны.
- И всё же, проверьте, - попросила я тихо, стараясь спрятать надежду. - Она... не отражалась в зеркале, и имя Предвечной на запястье не заставило её исчезнуть. Возможно... может, она настоящая. Была... когда-то.
Пару мгновений за спиной было тихо.
- Утром, - вздохнула я. - Разбудила меня, сказала, мол, боится другой девочки.
- Не бросим, - удивительно мягко сказал Саннар. Если честно, я даже выдохнула от облегчения, но ещё удивилась - чего это он? Хотя, если подумать, он всегда любил возиться с учениками.
- Да, - лицо лорда Саннара было непроницаемым. - Моя леди, возьмите малышку на руки. Вы дали ей какое-то имя, кстати?
- Вы сами понимаете, мои руки должны быть свободны, - говорю не без раздражения. - Она мне нравится, и хотелось бы по возможности отпустить её душу, но будем же рациональны: она давно мертва. Мой приоритет - вы и ваша защита. А имя... нет. Точнее, наваждение дало ей имя из моей мечты, но это не то, чем я готова делиться.
Саннар тут же прижал к себе лже-Алеа и жёстко сказал.
Мне поплохело. Совсем.
- Но сами мы - не наваждение. И наши тела сохраняют все свои свойства, как это всегда и бывает в иллюзиях и сновидениях от пятой категории реалистичности, - тоном, которым наверняка читает лекции в Академии Чернокнижия, сообщил Саннар. - Таким образом, здесь можно как умереть по-настоящему, так и...
И сцепила зубы.
- Моя леди...
- Спасибо, - сказал лорд.