Самец (ЛП)

Я киваю, в трансе от его соблазнительного тона, беспокойство полностью исчезло.

– Как ты это делаешь? Тридцать секунд назад ты был невероятно раздражен, а теперь ты стоишь здесь и заводишь меня.

– Мне не понравилось беспокойство и напряжение на твоем лице, поэтому я решил тебя расслабить.

– Ты слишком самоуверен.

– А ты прекрасна. Теперь пошли. Мы идем на поле. Я получил три пропуска. Пытался попасть в раздевалку, но это было невозможно.

– Так вот почему ты разговаривал по телефону?

– Да, мне нужно спуститься и поговорить с Ником. Я думаю, что встреча с Матисом тоже поможет. Ты – дополнительный бонус.

Я улыбаюсь, радуясь, что решила надеть новый свитер, который Ники подарил мне на Рождество. Но он был изменен. По требованию Шоу перед «Беннеттом» была вышита буква «Ш».

– Пойдем.

Шоу делает знак Матису, который уже стоит на ногах и ждет. По пути к двери он говорит родителям, где мы будем, и тащит меня за собой, торопясь пройти через туннель до того, как Ники вернется на поле. Сотрудник встречает нас у входа с ограниченным доступом, чтобы вручить нам наши пропуска и сопроводить нас на поле.

Атмосфера наэлектризована, когда мы оказываемся в стороне. Празднование Нового года в самом разгаре, даже при плохом исполнении. Мы смотрим, как команда возвращается через туннель, и Шоу отводит нас в сторону.

– Матис, не своди с нее глаз, – он указывает на меня и бросает на брата свирепый взгляд. – Я сейчас вернусь.

– В этом не было никакой необходимости, – кажется, я бормочу эти слова про себя, пока Матис не начинает хихикать.

– Привыкай к этому. Он очень заботится о тебе. Посмотри на всех этих людей вокруг нас. Я был бы таким же.

– Это потому, что вы все варвары! Я много раз была на поле, могу постоять за себя.

Он поджимает губы и делает ужасную попытку, пытаясь скрыть свое веселье.

– Что? Что тут смешного?

– Я почти уверен, что каждый раз, когда ты бываешь на этом поле или на любом другом, кто-то следит за тобой.

– Варвары, шайка варваров! – я скрещиваю руки на груди и поворачиваюсь к Шоу и Ники.

Они отошли в сторону, и Шоу говорит прямо в ухо Ники. Квотербек – тренер с ними – внимательно слушает. Через несколько минут я вижу, как Ники приподнимает уголок рта и похлопывает Шоу по спине. Шоу говорит что-то еще, и голова Ники резко поворачивается в сторону, его глаза останавливаются на мне.

Его ухмылка превращается в улыбку, и он подбегает. Толпа над нами начинает сходить с ума, думая, что они направляются к ним. Матис кладет руку мне на поясницу и ведет вперед, чтобы мы не были так близко к бушующим фанатам.

– Эй! – он быстро целует меня в щеку и хлопает Матиса по плечу.

– Ты в порядке? – я ищу признаки беспокойства или напряжения.

– Да, сделал кое-какие изменения в раздевалке. Мы просмотрели несколько вариаций, нам удобнее с другим приемником. Он доберется туда. Шоу и меня поправил.

– Хорошо, я готова увидеть, как ты засветишься, как на прошлой неделе.

Он надевает шлем и высокомерно подмигивает мне.

– Не волнуйся, скоро это произойдет.

Он трусцой возвращается к команде, и Шоу снова присоединяется к нам.

Что бы они ни сделали, это сработало, потому что вторая половина – совершенно другая игра. Ники и его приемники синхронизированы и находят свой ритм. Шоу и Матис анализируют каждую игру, пока я присоединяюсь к толпе, не отрывая глаз от поля.

– Какого хрена? – Шоу шипит, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как он смотрит на свой телефон.

– Что случилось?

– Саша и ее семья появились в нашем номере. Очевидно, Клод получил свое приглашение в отдельный номер, и они решили заглянуть к нам, чтобы посмотреть игру. Папа прислал мне сообщение, чтобы предупредить нас.

Меня охватывает ужас. Она последний человек на земле, которого я хочу видеть сегодня.

– Откуда она вообще знает, что ты здесь?

– Не знаю, знает ли она. Когда я позвонил ей вчера на обратном пути, у меня были смутные планы. Она никогда не упоминала, что пришла на игру.

– Ну, я остаюсь здесь. Она не испортит мне день.

– Согласен, она не собирается портить и мой. Я буду вежлив, а потом избавлюсь от нее.

– Я остаюсь с Биззи. Мне неинтересно видеть эту женщину или ее семью, – с ненавистью заявляет Матис.

– У тебя нет выбора. Я не оставлю ее здесь одну, – Шоу смотрит на брата как на идиота.

– Я скоро вернусь, – он быстро целует меня и наклоняется к уху. – Не думай ни о чем и пообещай нашим семьям, что мы потусуемся после игры. Как только я доставлю тебя домой, мы отпразднуем Новый год голышом с клубникой и большим количеством шампанского.

Все мое тело дрожит, когда я смотрю, как он уходит, и Матис ругается рядом со мной.

– Что случилось? – невинно спрашиваю я, пытаясь скрыть ухмылку.

– Это дерьмо должно прекратиться, – он с отвращением щурится.

С трибун доносится оглушительный рев, и мы все смотрим, как мимо нас по полю к конечной зоне проплывает форвард, волнение и энергия игры возвращаются.

К середине четвертой четверти мы ничего не слышали о Шоу, и он не вернулся на поле. В любое другое время я бы забеспокоилась, но я знаю, что он заботится о вещах самым политкорректным образом, каким только может.

Ники держит мяч и выкрикивает свои игровые вызовы, затем смотрит на меня и встречается со мной взглядом. Я наблюдаю за дерзкой мальчишеской ухмылкой на его лице через маску и скобки. Матис тоже это видит и подходит ближе, кладя руку мне на локоть.

Я задерживаю дыхание, когда Ники падает назад и ищет форварда, и тут открывается идеальная дыра. Он бежит за ним. Его товарищи по команде блокируют с каждой стороны, когда Ники спешит вниз по полю и в конечную зону для приземления.

В воздухе раздается пронзительный крик, ревущий снова и снова, и я, наконец, понимаю, что это я. Я кричу, подпрыгиваю и размахиваю руками, как сумасшедшая. Матис рядом со мной делает то же самое. Я начинаю хрипеть, когда бегу вдоль боковой линии позади репортеров в угол, чтобы получше разглядеть Ника, празднующего в конечной зоне.

Он видит меня и бросается ко мне, поднимая в воздух и размахивая кулаком. Он и Матис дают несколько высоких пятерок, когда я бью по его шлему в момент празднования. Толпа безумна, и это подпитывает наше возбуждение. Кажется, что это длится вечно, но на самом деле, это всего лишь около десяти секунд.

Но за эти десять секунд я все забываю.

Я забыла, что на моей майке написано «Ш. Беннетт».

Я забыла, что ношу обручальное кольцо размером с Техас.

Я забываю о камерах и прямом эфире.

Я также забываю, кто смотрит и как сильно она меня ненавидит.

Глава 31

Шоу

– Чувак, мне очень жаль. Оно выскользнуло. Энергия была чертовски нереальной. Это было не похоже ни на что, что я когда-либо испытывал.

– Ник, вчера ты укрепил свое положение квотербека номер один в Лиге. Мой телефон начал сходить с ума, как только мы вернулись домой прошлой ночью. Ты скоро станешь великим, брат, так что приготовься.

– Серьезно?

– Серьезно. Я попрошу свою пиар-команду начать принимать предложения, и мы сядем поговорить в конце недели. А до тех пор, толкай любого, кто свяжется с тобой в мой офис. Мы должны сделать так, чтобы твоя популярность росла через плей-офф. Если мы поедем на Суперкубок, это будет огромный шанс в маркетинге.

– Нет никакого «если», это когда мы едем на Суперкубок.

– Продолжай в том же духе, надери задницу и скачи на высоте. Я разберусь с остальным.

– Серьезно, мне жаль, что я объявил всему миру о твоей помолвке. Как я уже сказал, это вырвалось.

– Не беспокойся об этом. Это не секрет.

– Да, но Биззи, наверное, хочет меня убить.

Я хихикаю и беру спортивный раздел, лежащий на сиденье рядом со мной. Все истории ссылаются на вчерашнее выступление Ника.

– Нет, она не хочет тебя убивать. Она может быть немного смущена, так как видео с вами двумя освещается на каждой местной новостной станции и на повторяющемся повторе в «SportCenter». Она не привыкла видеть себя по телевизору, не говоря уже о заголовках в сегодняшней газете.