Страница 9 из 18
Уже пятый лавочник изумленно таращился на сурового яутжа, откровенно не понимая, зачем тому понадобился такой мусор, как метеориты? Нет, они бы продали с радостью, но такую ерунду и задарма-то вряд ли кто-то стал брать, потому в наличии, увы, не имелось. Одно дело, космическая руда, так ее и не в таких местах искать надобно…
Кошмар почти отчаялся, начав раздумывать о том, уж не рискнуть ли слазить в утилизатор, когда какой-то зашуганный шешек с чешуей, по неведомой причине топорщащейся дыбом (может, больной какой?), подкинул за умеренную плату нужный адресок. Несказанно обрадованный сын Броска тотчас же отправился по полученной наводке, однако отыскал хитро запрятанную лавку далеко не сразу. Удивляться тут было нечему: магазинчик принадлежал одному из местных шарлатанов, который толкал втридорога всякие отбросы, приписывая им удивительные целебные свойства. До того, кого там этот прохиндей обманывает, Кошмару совершенно не было дела, главное, что «небесными камнями» данный тип спекулировал только так, что до цены… Сын Броска подумал, что как-нибудь договорится.
Вопреки его ожиданиям, договариваться не пришлось. Завидев одного их «хозяев», как мелкие народности часто именовали яутжей, владелец лавки — поджарый немолодой раут — кинулся наутек, не дождавшись даже приветствия. Можно было просто остаться в на месте и пошарить среди товара, но, зная, насколько мастерски рауты делают тайники, и заключив, что изловить пожилого инопланетянина будет намного легче, Кошмар даже не стал и пытаться, а принялся догонять беглеца.
Надо сказать, по поводу легкости самец немало ошибся. Уходя от погони раут показал невиданную прыть — всем бы старичкам так бегать! Сперва он юркнул в боковой коридор, уводящий к электросетям, а оттуда по шахте для кабелей скатился на первый ярус. Съехав вслед за ним на заднице и получив массу незабываемых ощущений, сын Броска, чертыхаясь, вытащил забившуюся между ягодиц ткань набедренной повязки и припустил по следам раута дальше. Но хитрый лавочник не собирался сдаваться. Он начал петлять между коллекторами для отходов, то и дело опрокидывая под ноги преследователей какую-нибудь ветхую заградительную конструкцию, а в довершение всего проскользнул в узкий вентиляционный лаз. Каким чудом Кошмар протиснулся туда за ним и не застрял, оставалось только гадать, тем не менее, к ссадинам на пятой точке у него прибавилась содранная шкура на плечах. Лаз, как выяснилось, вел к реакторному отсеку, ворота которого оказались ожидаемо заперты. Не предусмотрев этого, беглец влепился прямо в них, и возле них же, наконец, был благополучно пойман.
Когда не на шутку рассерженный сын Броска поднял раута за шкирку, тот залопотал на сильно ломаном яутжевском:
— Я ничего не сделать! Я ничего не сделать! — и засучил тощими лапами.
— Мне просто нужны были «небесные камни», шешек сказал, у тебя бывают! — тяжело дыша, прорычал Кошмар через переводчик.
— Не арбитр? — будто бы не веря своему счастью, пискнул лавочник.
— Какой, на хрен, арбитр! Метеоритами, говорю, торгуешь?
Обратно они вернулись уже спокойным шагом. Раут всю дорогу лебезил пред грозным охотником и каждую минуту кланялся, а, когда впереди показалась оставленная лавка (внутри уже хозяйничала парочка наглых урм), то приглашающе замахал, побуждая быстрее следовать за собой. Завидев владельца магазинчика в сопровождении яутжа, воришки мигом побросали добычу и смылись через окно, раут же, смешно ругнувшись им вслед, сразу полез куда-то под прилавок. Через мгновение перед радостным взором сына Броска по желтому от грязи и времени пластику рассыпалась насколько десятков металлически поблескивающих оплавленных камешков.
— Сколько? — перевела маска.
— Подарок, подарок! — всплеснув лапами, запищал раут и щедро подвинул всю кучку метеоритов в сторону Кошмара.
— А дырки просверлить? — осведомился сын Броска.
— А бжжжж — за денежка!
___________________________________
*Явление это вполне реально у современных рептилий, а сам термин позаимствован из террариумистики.
========== Степь ==========
Лед тронулся. Сантиметра на два…
В назначенное время Смальта ждала самца у раздвоенного дерева. На этот раз опоздал сам Кошмар. В его оправдание следовало сказать, что задержался он совсем ненадолго, и явился с самой орбиты. Хотя, самка все равно проявляла явные признаки нетерпения. Пришлось долго унижаться и рассыпаться в извинениях, что сыну Броска само по себе было не очень свойственно. Что вообще эта баба с ним творила?!
Наконец, дочь Быстрой Реки сменила гнев на милость и сразу же поинтересовалась, чем на этот раз воин изволит ее поразить. Кошмар мысленно сам себе пожелал удачи и вынул сверток с подарком…
— Я помню, как тебе понравились звезды, когда мы были на клановом корабле, — начал сын Броска издали. — Сами звезды очень горячи и далеки, но я собрал тебе ожерелье из их осколков. Они выглядят невзрачно, зато, они настоящие…
— Прямо, как ты, — насмешливо, но беззлобно стрекотнула Смальта, охотно принимая странный дар.
А потом Кошмар опять поторопился…
Растроганная самка слегка потеряла бдительность, позволив ему прижаться к себе и даже обняла в ответ, но молодой воин сам все испортил, попытавшись стащить с нее юбку, за что ему ощутимо прилетело по носу.
— Этого мало, чтобы получить меня! — отрезала Смальта, агрессивно встопорщив максиллы и сверкнув желтыми глазами.
И опять ушла…
А самец, отвергнутый уже в третий раз, был вынужден вернуться к своей стоянке. Потерянно пробродив вокруг нее порядка получаса, он на почве крайнего расстройства и невыносимой тяжести в семенниках углубился, наконец, в рощу, где вступил в постыдную сексуальную связь с каким-то пнем.
«Кошмарик, я не хочу тебя расстраивать, но, похоже, она намекает на то, что не желает жить во времянке. Самка-то не простая все-таки», — возможно, жестоко было так отвечать другу на его жалобы относительно своенравной невесты, но Сумрак сказал правду. И лучше было сыну Броска эту правду узнать сейчас и от него, чем проколоться еще раз пять и потратить на эту недотрогу все силы… Паразитка забрала его трофей — вот что было обидно. В том числе и Сумраку, который сам же этого Перерожденца Кошмару отдал. Тоже дурак был… Не подумал сразу, что товарищу высокородную особу даже привести-то некуда…
«А, если я найду жилище ей по нраву?» — с детской непосредственностью осведомился напарник.
«А материально потянешь?»
Ответом было долгое молчание.
Сумрак вздохнул.
— Что грустим? — Греза опять появилась словно бы ниоткуда и проворно вскарабкалась к своему самцу на дерево.
— Думаю вот: а, если бы не было этих угодий, пошла бы ты со мной? — глубокомысленно проговорил сын Грозы.
— Ты бы мне сам в таком случае не дался! — рассмеялась самка.
«Ну-ну, как же», — подумал Сумрак, закрывая коммуникатор и притягивая супругу поближе. Ей почему-то нравилось спариваться среди ветвей…
Кошмар весь день бродил по улицам, присматривая подходящее место для жилья, и все больше убеждался в том, что застолбить здесь хороший участок ему не светит: возраст не тот, статус не тот, материальная база не та… Максимум он мог позволить себе какой-нибудь пустырь… Но воздвигнуть достойное здание, пусть даже небольшое, или выторговать готовое уже становилось для юнца задачей совершенно непосильной.
Эх… Прав был Сумрак: хочешь взять самку, подумай сперва, куда ты ее приведешь… Прежде, развлекаясь с многочисленными любовницами, Кошмар не забивал голову подобными вещами. А, когда свататься полетел, жилищным вопросом тоже не озаботился — отчасти с непривычки, отчасти из-за Сезонного ослабления интеллекта. Теперь же поздно было что-то придумывать.
«Вообще, как оно правильно-то, новый гарем заложить?» — мучительно размышлял Кошмар. Ведь справлялись как-то другие самцы… Спросить бы … Только вот не у кого было, кроме, как у кровного брата. А Сумрак и хотел помочь, да не мог, ибо сам ничего подобного в своей жизни не практиковал: парню просто свезло окрутить готовых самочек с «приданым». Явно дело рук его демонов — не иначе!