Нашатырь

**Эктотермные организмы — с греческого «экто» — «снаружи»; хладнокровные организмы, приобретающие температуру окружающей среды, то есть, извне. Синонимом можно считать термин «пойкилотермные» (с греческого «пойкилос» — «различный»), сейчас он стал использоваться в герпетологии реже.

***Гуанин — пуриновое азотистое основание, «строительной материал» для ДНК и РНК, также по совместительству является одним из промежуточных веществ в белковом обмене организма. Откладывается в покровах некоторых организмов — именно благодаря гуанину блестят при попадании света узоры на чешуе некоторых рыб и рептилий.

Комментарий к Глава 7. И на старуху бывает проруха

Навеяно «Deep forest»:

композиция “Moon Light”

========== Глава 8. Никто не железный ==========

Побыв с Охотником еще немного, Зоя решила сходить до ручья, чтобы умыться и набрать воды. Провозилась она, как всегда, долго — чтобы наполнить четыре канистры и очистить воду требовалось достаточно много времени и терпения. В этот раз Зоя решила все-таки воспользоваться обеззараживающими таблетками, она сама понимала, что для костра не время.

Удивительно, и почему Нашатырь лакал прямо из водоема? Все-таки, это был дождевой поток, а не артезианская скважина. Нашатырь вообще странным образом наплевательски относился к своему здоровью, будто не боялся ничего смертельно опасного подхватить на чужой планете. Тут было только два возможных объяснения: либо земная зараза к нему не липла в принципе, либо он «сидел» на каких-то препаратах, может быть, мощных иммуностимуляторах и антисептиках. А вот у Зои были вполне закономерные опасения, насчет того, не может ли организм с другой планеты оказаться источником заражения какой-либо неизлечимой дрянью. Теоретически, они с Нашатырем слишком разные, чтобы иметь общие болезни, но как знать… Короче говоря, она слегка нервничала относительно того насморка, который был ей подхвачен в первый день их совместного путешествия. Понимала, что, скорее всего, это получилось на фоне переохлаждения, но все равно нервничала…

Вернувшись к «лагерю», женщина застала компаньона в том же месте и в той же позе со слегка запрокинутой головой. Она снова забеспокоилась. Видимо, он слишком слаб даже для того, чтобы встать. Он позволяет себе дремать прямо на земле, когда спутница отсутствует, его даже можно застать сейчас врасплох… Или же он не спит? Догнал обморок?

Приблизившись, Зоя склонилась над ним и тронула за плечо, внезапно проникшись тем странным полуматеринским чувством, свойственным любой русской бабе, завидевшей нечто большое и беспомощное.

— Нашатырушка, водички попьешь? — ласково проворковала она.

Он отреагировал не сразу, с задержкой секунд в десять, медленно поднял голову и повернулся в ее сторону; Зоя демонстративно потрясла перед ним канистрой. Еле шевелясь, Охотник стал нащупывать и отцеплять крепления по бокам головы. Захотелось даже ему помочь, но делать этого было ни в коем случае нельзя — мог психануть. Наконец, освободившись от маски, Нашатырь взглянул на женщину мутными, измученными глазами. Зрачки были расширены и чуть подрагивали. Настораживало то, что они оказались слегка разного размера — похоже, он еще и головушкой приложился. Нафига такие жертвы?

Открутив пробку, Зоя подала ему сосуд. Когтистые пальцы сомкнулись на горлышке канистры и опрокинули ее над раскрывшейся пастью. Вода потекла по шее и груди, затекая под доспех. Трудно же ему пить с таким челюстным аппаратом… Нашатырь дернул головой, проглатывая жидкость; вылил мимо он явно гораздо больше, чем смог выпить.

Забрав у Охотника пустую емкость, исследовательница молча наблюдала, как он снова закрепляет маску и подключает шланги, подающие газовую смесь. Чем-то она все же отличалась от окружающего воздуха, раз он, находясь в ослабленном состоянии, предпочитал дышать именно ею. Возможно, кстати, со смесью подавались какие-нибудь лекарства.

Закончив, Нашатырь с утробным звуком привстал, и его едва заметно повело в сторону. Сочувственно оглядев бедолагу, Зоя сочла возможным ободряюще похлопать его по руке. Нашатырь на это не возразил, только непроизвольно почесал когтями место, к которому она прикоснулась.

Тяжело опираясь на корни дерева, он поднялся и куда-то пошел, слегка пошатываясь и прихрамывая. На ходу он извлек из-за спины что-то из своего вооружения; предмет уже в его руках с тихим писком и лязганьем разложился в длинное копье. Затем Охотник стал невидимым и растворился в зарослях. Зоя за ним двинуться не рискнула, предположив, что Нашатырь решил обойти территорию.

Вернулся он достаточно быстро, минут через пятнадцать, уже без скрытия. Приблизившись к насторожившейся Зое, Нашатырь знаками потребовал свернуть палатку, а сам подобрал свои смердящие трофеи и грузно вскарабкался на дерево.

Исследовательница задалась вопросом, а где же она теперь должна ночевать, но возразить не посмела. Как только ее временное жилище было упаковано, Нашатырь слез и утащил в крону все вещи женщины, та и рта раскрыть не успела. Встав у основания ствола, она недовольно посмотрела вверх. Из-за густой листвы было не разобрать, что там делается.

Дождавшись, когда Нашатырь снова спустится, она собралась было высказать ему все, но Охотник внезапно, нагнувшись с нижней ветки, протянул ей руку. Зоя робко вложила свою ладонь в эту хищную лапищу, и когти тотчас сомкнулись на ее запястье, а сама женщина одним сильным рывком была поднята на высоту.

Остаток этого дня и последующая ночь были сплошным кошмаром. Хоть Нашатырь и любезно подсадил Зою, позволив ей занять самую удобную развилку, торчать на дереве ей совсем не улыбалось, не говоря уж о том, чтобы там уснуть. Она судорожно вцепилась в ветку, боясь свалиться. До земли было лететь очень и очень прилично… Спутник ее полусидя расположился чуть ниже, на изгибе ствола, на вид, гораздо менее надежном, чем место Зои. Тем не менее, он устроился весьма непринужденно и, похоже, урывками дремал, восстанавливая силы. Зоино барахло висело выше, рядом с человеческими головами, помещенными в какое-то подобие авоськи.

До самого рассвета женщина не сомкнула глаз, прислушиваясь к подозрительным звукам и предаваясь неприятным размышлениям. Она застыла от холода, а руки и ноги страшно затекли. Спасибо, хоть дождя этой ночью не было. Хотелось есть, но оставшиеся припасы болтались в рюкзаке на недосягаемой высоте. До ближайшей фляги с водой Зоя еще могла дотянуться, но и только. Впрочем, каждый взгляд на синие лица мертвых голов, расположенных по соседству с рюкзаком, отбивал аппетит напрочь.

Утром Нашатырь заворочался, тихонько подвывая. Похоже, раны его сильно донимали, хотя визуально выглядели неплохо, покрытые каким-то затвердевшим составом, выполняющим роль искусственного струпа.

С нехарактерной скованностью движений спустившись вниз, он обошел территорию с копьем наперевес и вернулся за Зоей. Грубовато стянув ее за руки с дерева, Охотник затем пошвырял на землю вещи и следом слез сам. Они снова углубились в лес, отходя подальше от места, ставшего теперь опасным. Прошли, наверное, около километра. Двигались медленно — Зоя из-за тяжести своей ноши, Нашатырь из-за ранений.

Наконец, перед очередным высоченным деревом Охотник сделал знак остановиться, слазил на самую верхушку, похоже, чтобы оглядеть с нее окрестности, после чего предложил обосноваться именно тут. Место было сильно заросшее, так что Зое пришлось немало потрудиться, чтобы поставить палатку. Невдалеке протекала мелкая и очень грязная речушка. Так как вода в ней была скорее похожа на концентрированную глиняную взвесь, для питья она мало подходила. Впрочем, оставалась еще одна канистра, набранная на прежнем месте.

Зоя развела огонь и заварила в котелке лапшу. Есть хотелось со вчерашнего дня, припасы катастрофически подходили к концу, а Нашатырь сейчас был не в состоянии охотиться… Полный мрак.

— Эй, здоровяк, макароны будешь? — окликнула женщина пригорюнившегося спутника. Охотник как раз закончил повторную обработку ран, навтыкал себе в живот и конечности каких-то уколов при помощи иглы толщиной с хорошее шило и теперь пытался отдышаться, сидя под кустиком. Зоя догадывалась, что он способен потреблять только животный белок и только в сыром виде, но точно еще уверена не была, поэтому показала ему содержимое котелка и стала ждать реакции.