Нашатырь

Трогать свою «аптечку» Нашатырь не разрешил. Он вообще очень ревностно относился к своим немногочисленным вещам. Сам, главное, без зазрения совести копался в чужих рюкзаках и рвал чужие палатки, но стоило даже случайно прикоснуться к его амуниции, буквально закатывал истерику. Невозможный, все-таки, тип!

Снова передохнув с минуту, инопланетянин начал «штопать» рану при помощи прибора, действующего то ли по принципу степлера, то ли по принципу клеевого пистолета. При этом он, что называется, в выражениях не стеснялся. Не проще ли было сначала вколоть себе что-нибудь обезболивающее? Этого Зоя понять не могла, а Нашатырь, соответственно, не мог ей объяснить, шипя и завывая, но продолжая методично залатывать свою шкуру.

Женщине только и оставалось, что, устроившись на одном из выпирающих корней, как на табуретке, сидеть рядом и молча «оказывать моральную поддержку». Вскоре она успокоилась, видя, что Охотник сам прекрасно справляется с собственным лечением; сознания не теряет, ну, орет, разве что, так, может, ему так легче боль переносить. Невольно на ум пришел старый анекдот: «-Сестра, наркоз! — Какой? — Наш, местный… — Баю-баюшки-баю!» Нашатырь бы, наверное, оценил, если б понимал, да и будь у него вообще чувство юмора.

А между тем вопрос действительно интересный. Очевидно, у данного вида организмов чрезвычайно высокий болевой порог — в принципе, как и у земных рептилий. И вот вам совпадение, последним при каких-либо ветеринарных процедурах весьма сложно дать местную анестезию, поэтому такие вещи, как вскрытие абсцессов или зашивание ран, обычно делаются «на живую». При более сложных операциях используется уже общий наркоз, из которого животные, как правило, выходят весьма тяжело, короче, с лечением этих товарищей одна сплошная морока. Обмен веществ такой… Остается одно «но», все они хладнокровны, а Охотник? Зоя так и не могла разобраться в этом вопросе.

Нашатырь был определенно теплолюбив, но из-за постоянно работающего обогрева на его костюме, невозможно было определить уровень его терморегуляции. Будет он охлаждаться и засыпать при падении температуры окружающей среды или просто начнет мерзнуть? В принципе, он запросто мог быть теплокровным, как зверозубые ящеры, или даже гетеротермным*, как нечто среднее. С другой стороны, зачем ему это, если он родом из жарких местообитаний? Его покровы в качестве подтверждения не выдавали ни одного естественного приспособления к значительным температурным колебаниям. Ни шерсти, ни пера, ни сколь-нибудь заметного слоя подкожного жира… Так что он либо обладал постоянной температурой тела и при этом однозначно был из мест с отсутствующей выраженной сезонностью, либо был холоднокровен, используя искусственный подогрев как средство постоянной мобилизации на чужой планете.

А, впрочем, даже будь он эктотермным** организмом, это все равно не отменяло бы требуемых тепличных условий, ибо столь крупные существа не способны к анабиозу. Слишком долго будет остывать большое тело, слишком долго придется тормозить в нем все процессы — за это время случится столько нарушений, что «запустить» все заново будет уже практически нереально. Если же предположить, что данные организмы все-таки нашли какой-то выход из сложившейся ситуации, то весьма сомнительно, что они при своих постоянных перебоях в активности смогли бы изначально развиться в нечто разумное, а тем более построить цивилизацию и разработать все имеющиеся технологии. Слишком низок уровень обмена веществ у хладнокровных представителей животного мира. Его хватает на поддержание жизнедеятельности, но о развитии и увеличении производительности мозга говорить не приходится, мозг — очень энергетически затратная штука… И, как бы не хотелось назвать способность к анабиозу удобным свойством для межпланетных путешествий, все факты свидетельствуют против такой точки зрения…

…Солнце уже поднялось довольно высоко, проглядывая сквозь серую завесу облаков. Рядом с Охотником выросла небольшая кучка окровавленных пуль. Он закончил с обработкой последней ссадины, запихнул немытые инструменты в аптечку (молодец какой!), после чего откинулся назад и надолго затих, лишь изредка мучительно поскребывая когтями землю.

Зоя продолжала сидеть на корне, рассматривая мерцающие вокруг зеленые следы. Высыхая, кровь начинала терять свечение и приобретала грязно-желтый оттенок. Теперь понятно, почему так необычно отражают свет глаза этого существа — кровь просвечивает через тонкие капилляры. По идее, пасть должна быть окрашена так же… Зоя аж поморщилась, представив Нашатыря с эдаким «фонарем». Видимо, потому слизистая и пигментирована — чтоб не светить лишнего. Забавно. И все же, что придает крови такой цвет? Если развивать гипотезу о том, что жизнь на всех планетах развивается по сходному сценарию, и Нашатырь является чем-то вроде звероящера, непонятно, почему у него при этом такая странная жидкость внутри… И за счет чего она так выглядит? Единственное, что подходило под сравнение из земных примеров, это, пожалуй, только хлорокруорин некоторых многощетинковых червей. Видеть своими глазами этих червей Зое не доводилось, но, судя по свидетельствам других ученых, в них тоже содержится похожая зеленая жижа… Как и гемоглобин, это вещество имеет в своем составе железо, только в иной форме, и отвечает за транспорт кислорода. Но хлорокруорин не светится!

Может, у Нашатыря в крови живут какие-то симбионты? Или сами по себе присутствуют некие биолюминесцентные системы? Однако зачем? Понятно для чего на теле некоторых земных организмов присутствуют святящиеся пятна — одни при помощи них привлекают партнера и общаются, другие отпугивают врагов, третьи охотятся… Но во всех этих случаях свет испускается снаружи, причем, его получение сопряжено со значительными энергетическими потерями. А зачем светиться крови, которую в норме не видно? Зоя была совершенно обескуражена. Впервые у нее не получилось выдвинуть более-менее разумную гипотезу. Свечение крови ну никак не может оказать пользу организму. Хуже того, оно может выдать неприятелю тот факт, что организм поврежден и ослаблен! Белиберда полная…

Исследовательница провела указательным пальцем по ближайшему ядовито-зеленому пятну и поднесла сгусток к глазам, а потом осторожно понюхала. Запах крови инопланетянина был чуть кисловатым, каким-то неопределенным. Зоя поразмыслила еще и вдруг поняла, что ее рассуждения пошли совсем неверным путем. Переместив испачканный палец в тень и прикрыв его рукой, она тут же убедилась в этом: мерцание угасло. Никакая это не биолюминесценция, а банальное отражение света. В крови могло содержаться какое-то вещество, обладающее подобным свойством. Например, гуанин***. Возможно, это просто специфика азотистого обмена Нашатыря, но без анализов точно не скажешь… Микроскоп бы сюда… Хотя бы микроскоп…

Тут в голову Зои закралась коварная мысль. Осторожно, чтобы не привлекать внимания, она привстала и потянулась к извлеченным пулям. Она потихоньку умыкнет одну и, если повезет вернуться домой, попробует изучить следы оставшейся на ней крови…

Недовольное ворчание тут же заставило ее отдёрнуть руку. Охотник резко поднялся и рванулся в сторону Зои, остановившись в нескольких сантиметрах от ее лица и вперив в нее жуткие линзы своей маски. Женщина прямо почувствовала, как Нашатырь свозь них сверлит ее взглядом. Со страху она так и замерла в полусогнутом состоянии. Не отрывая своего гневного взора, он нащупал пули и зажал их в кулаке, после чего, наконец, отвернулся, высыпал их в многострадальную аптечку, нарочито громко захлопнул ее и спрятал за спину. Зоя, воспользовавшись случаем, отползла подальше. Нашатырь что-то ядовито прошипел и улегся обратно, всем своим видом давая понять, что намерен отдохнуть, и трогать его не следует. Как и его вещи.

______________________________________________________________________________

*Гетеротермные организмы — с греческого «гетерос» — «другой»; организмы, имеющие несовершенную терморегуляцию, позволяющую впадать в глубокую спячку при значительном понижении температур. Характерными примерами являются летучие мыши и стрижи, а так же птенцы многих северных видов птиц.