Кит в лимонаде

– Ты серьёзно или психанула?

– Я серьёзно психанула, – бесцветным голосом ответила девушка, разворачиваясь лицом к возлюбленному и всё ещё сжимая пухлую папку в руках. Ещё три дня назад она была бы счастлива, что он сам её позвал и что-то хочет сказать. Но теперь…

– Денискин принял твою работу? – искренне удивился Игорь, заметив красный росчерк на титульнике. – Поздравляю!

– Спасибо. Это всё?

Игорь смотрел на неё и молчал.

– Судя по всему, всё… – Арина быстро пошла прочь. Уже заворачивая за угол, она рискнула бросить прощальный взгляд на Игоря – тот сполз по стене на пол и обхватил голову руками.

– Сок или воду? – симпатичная бортпроводница улыбнулась Арине.

– Воду, пожалуйста. Спасибо… – она отвернулась со стаканчиком к тёмному иллюминатору, стараясь не встречаться взглядом со своим отражением.

– Ну хватит уже, – похлопал её по коленке Поль, – ммм? – он недвусмысленно сунул ей в ладонь маленькую бутылочку. Арина благодарно сделала глоток и судорожно вдохнула. – Легче?

– Да… – кивнула она и улыбнулась. – Сейчас Хосе Каррерас, наверное, про Кармен поёт. Знаешь, я билеты своей приятельнице Карине отдала, чтобы не пропали. Ей тоже, как и мне, не везёт в любви… – Она вновь взглянула на своё отражение в иллюминаторе. – Хотя Денискин настаивает, чтобы я бросила науку и занялась личной жизнью. С Игорем…

– Забавно, – многозначительно заметил Поль, – что именно тебе Денискин отдал место Калинина в делегации.

Арина удивлённо посмотрела на друга, но вскоре снова загрустила и призналась:

– Ощущаю себя замороженной брюквой в микрокосме…

Поль расхохотался:

– Почему это?

– Потому что я ничего не чувствую, как замороженная, но ощущаю себя не так, как обычно… – пожала она плечами без улыбки.

Арина протянула другу свой смартфон. Он прочитал: «Ты одна в моём микрокосме. И останешься в нём навсегда.»

– Поздно… – сказал Поль, возвращая гаджет.

– Поздно… – согласилась Арина и отвернулась к иллюминатору.

ЗАМОРОЖЕННАЯ БРЮКВА

В МИКРОКОСМЕ

Самолёт Шанхай-Токио, 4 октября 2019

– Какая же я дура! Зачем все эти игры? – укоряла себя Арина, глядя на облака за иллюминатором. До Токио оставалось лететь полтора часа. Она уже прочитала всё, что её интересовало, включила смартфон и завернулась в плед. События, произошедшие с ней после прибытия в Шанхай, настолько вымотали её, что от усталости даже сон не шёл.

Воспоминания о том, что перевернуло её жизнь на сто восемьдесят градусов, чередой проносились в голове: спор с Денискиным, попытки поймать призрачную надежду на счастье с Игорем Калининым, совершенно неожиданную влюблённость в незнакомца…

«Наверное, и правда, я – замороженная брюква в микрокосме, – тоскливо подумала Арина. – Нет мне места ни в МГУ, ни в чьём-то сердце…»

Шанхай, 2 октября 2019

Арина вместе с Полем опаздывала на Шанхайскую Международную конференцию, проходящую в великолепном комплексе Sky SOHO, потому что они в спешке сели в метро не в ту сторону. Когда друзья вбежали в зал и стали торопливо протискиваться между сидящими членами московской делегации на свои места, непрерывно извиняясь и сгорая со стыда, краем уха Арина услышала финальные слова докладчика:

– …звучит он следующим образом: «Что покоится в глубинах памяти? То, откуда всё началось и к чему всё вернётся – голубая планета.» Спасибо за внимание!

Раздались бурные аплодисменты, а Арина и Поль, тем временем, наконец-то добрались до своих мест. Плюхнувшись в кресло, Арина посмотрела на сцену и успела увидеть лишь спину уходящего докладчика в полосатом пиджаке с яркими синими заплатками на локтях. Он покинул сцену, а на его место поднялся следующий. Арина пыталась поймать за хвост ускользающую мысль, будто увидела или услышала нечто знакомое, но ей этого так и не удалось.

После выступлений организаторы пригласили всех участников на шикарный фуршет в ресторане на первом этаже отеля, где проживали члены делегации. Арина надела своё любимое синее платье, в котором при любых обстоятельствах чувствовала себя на высоте.

Поль присвистнул, когда зашёл за ней в номер отеля:

– Отлично выглядишь, – совершенно искренне восхитился он. – Не исключаю, что сегодня ты подцепишь кого-нибудь вроде того молодого британского «дата-сатаниста», как-бишь-его?..

– Хватит издеваться! – шутливо нахмурилась Арина. Она посмотрела на своего давнего друга и соратника – да уж, вот кому идут строгие костюмы, фраки и пиджаки. Поль при своём невысоком росте и кругловатой фигуре обладал приятными чертами лица и носил очки. И всегда выглядел строго и солидно. Не то, что она… – Кому такая унылая замороженная брюква нужна?

– Действительно, кое-чего не хватает, – кивнул Поль и бесцеремонно залез в минибар. – Вот то, что тебе сейчас нужно, – он протянул ей игристое. Они чокнулись и выпили прямо из мини-бутылочек. Щёки Арины обрели лёгкий румянец, глаза заблестели. – Вот такую я тебя и люблю… – тут же последовал шлепок по руке, – ну как сестру, чего ты дерёшься?

Ресторан оказался очень приятным. Зал был оформлен со вкусом и очень минималистично – немного мрамора, журчащей воды в зелени, несколько неброских фресок и много воздуха и света. Гости успели застать угасающий закат в стеклянном потолке небольшого павильона, который был продолжением банкетного зала и выдавался в парк, что располагался на территории отеля.

Столы с закуской и небольшие диванчики для отдыха расставили вдоль стен, чтобы участники конференции могли спокойно передвигаться и даже танцевать. Живой оркестр исполнял шедевры мировой музыки – от классики до хитов, что очень понравилось Арине.

На радость Арине им с Полем удалось познакомиться с несколькими видными учёными, о которых она только читала в журналах и видела в новостях. Как оказалось, это были милейшие люди с отличным чувством юмора. Не то, что этот мерзкий Денискин. Арину передёрнуло от воспоминаний последнего разговора с ним. Она схватила уже третий за вечер бокал шампанского у официанта и сделала большой глоток. Чёрт возьми, она напьётся сегодня, даже если Поль будет завтра весь день ворчать из-за этого как старый дед. Кстати, а где он?

– Думаю, вам не стоит так расстраиваться, – заметил кто-то на русском с приятным немецким акцентом из-за её плеча. Арина резко развернулась, чувствуя, как пузырьки шампанского ударили в нос, вызвав слёзы, и увидела темноволосого молодого человека в полосатом пиджаке. Его карие глаза внимательно смотрели на Арину, и ей почему-то захотелось отвести взгляд. Но чем-то он цеплял. Только чем?

– С чего вы взяли, что я расстроена? – несколько раздражённо поинтересовалась она, смаргивая слезы, и подумала: «Где же Поль?»

– А разве это не так? – незнакомец поставил свой бокал на ближайший столик, затем забрал бокал и у неё. – Напиться мы с вами ещё успеем. Предлагаю пойти потанцевать, – и по-хозяйски подхватил Арину за талию. Та хотела вырваться, но вовремя одумалась и поняла, что в данный момент она совершенно не чувствует себя брюквой. А, скорее, веткой сирени в мае – цветущей и живой. Интересное ощущение!

Арина кружилась в танце с молодым человеком, отмечая про себя, что ведёт он легко и уверенно:

– А вы прекрасно танцуете, – заметила она.

– У меня были прекрасные учителя в Базеле, где я рос, – ответил тот, не отводя взгляда от лица Арины. Она не привыкла к подобному вниманию к себе и зарделась от смущения. – Сейчас там живут мои родители.

– Базель – это Швейцария? Верно? Но где вы научились так хорошо говорить по-русски?

– У меня довольно-таки интересное происхождение, – улыбнулся собеседник. – Мои родители родом из Калининграда. Да и я тоже. Родители назвали меня Вилен, или по-семейному, Виль. В августе девяносто первого, прямо во время путча, вся семья уехала в Базель. Там я и стал Вильгельмом. Если честно, то мне так больше нравится. Мой отец всю жизнь занимался наукой и эту страсть передал мне по наследству. Собственно, именно поэтому мы и оказались в Швейцарии.