Страница 4 из 5
– Ого! – только и смогла ответить Арина. И, спохватившись, представилась: – Арина Стрельцова, я аспирантка МГУ.
– Очень приятно, – улыбнулся Вильгельм. – В данный момент я пишу научную работу в Базельском университете про адронный коллайдер. А вы?
Ну точно аспирант, кто же ещё? И тоже про коллайдер пишет. Какая ирония. Да и знакомство вышло забавным – аспирантка из Москвы и аспирант из Базеля. А, и чёрт с ними, аспирантурой, коллайдером, Денискиным и прочими глупостями! Арина с удовольствием прислушивалась к милому немецкому акценту и наслаждалась каждым мгновением, проведённым рядом с этим молодым человеком. Так легко и просто она себя давно не ощущала. И с Игорем никогда так не смеялась, не получала столько комплиментов за все два года, сколько услышала всего за пару танцев от этого симпатичного брюнета. Она хохотала до слёз над его околонаучными шутками, пока он умело вёл её под звуки живого оркестра. Пару раз она замечала хитрый взгляд Поля в толпе и снова теряла друга из виду. Да и чёрт с ним, ведь Арине действительно хорошо сейчас, а что потом – будет потом.
Наконец русский швейцарец отпустил её передохнуть и отправился за новыми бокалами шампанского. Арина присела на один из свободных диванчиков вдоль стен и попыталась унять гудящие ноги. Она улыбалась своим мыслям и ей не было дела, что подумают окружающие. Кавалер вскоре пристроился рядом, и они долго говорили о микрокосме, научных выставках и новых технологиях. Она невольно вспомнила, как Игорь и слова не давал ей вставить в свои красноречивые монологи о коллайдере, научных статьях, которые он напишет с Корой, о своей практически готовой восхитительной диссертации. И как-то легко и просто Арина рассказала новому знакомому о неудаче с черновиком своей научной работы и последовавшим желании бросить науку в пользу личной жизни. Которая, кстати, тоже не ладилась.
– До этого вечера я себя ощущала замороженной брюквой, – после пары бокалов вдруг призналась Арина, опустила глаза и поморщилась. Снова нахлынули неприятные воспоминания, затягивая её как водоворот. – Наверное, мне действительно пора покинуть МГУ…
– Как вы себя назвали? – расхохотался молодой человек. – Какое смешное слово! О, я докажу вам, что вы не правы. Вы стоите большего с вашей-то головой и логикой… – Он взмахнул рукой официанту, и девушка заметила те самые ярко-синие заплатки на локтях. Он – тот самый докладчик? Этот молодой аспирант? Странно, как она раньше этого не заметила? Да и плевать!
Он не был красавцем в классическом понимании этого слова, но обладал потрясающим обаянием и чувством юмора. Высокий, худощавый, аккуратно побритый, но немного несуразный с бардаком на курчавой голове, да ещё и в очках с толстой оправой. При этом он явно пользовался дорогим парфюмом, что очень понравилось Арине. Она посмотрела на его густые тёмные брови, немного сросшиеся над переносицей, крупный нос, яркие, словно влажные, губы, очень подвижные во время разговора. Поймала себя на мысли, что хотела бы попробовать их на вкус. И тут же отогнала её прочь. Ещё чего не хватало…
Они долго обсуждали выступления докладчиков на конференции и придумывали истории про незнакомых гостей банкета. Прикрываясь бокалами шампанского, хихикали как дети и гадали, какое у них может быть прошлое. Краем глаза Арина периодически видела Поля, который приглядывал за ней издалека, беседуя с очередным гостем, но тут же забывала о нём. Ей было до неприличия хорошо в компании Вильгельма.
Поздно ночью они оказались в лифте, который неожиданно застрял между пятнадцатым и шестнадцатым этажами. В другой день Арина бы запаниковала, но не после шампанского и не в компании Вильгельма. Когда он обнял её за талию и припал к губам, ей показалось это совершенно естественным.
Они даже не заметили, как лифт продолжил движение вверх. Из забытья Арину вывел сотрудник отеля, дежуривший в фойе. Он деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. Не отрываясь друг от друга, Арина и Вильгельм скрылись в её номере.
Шанхай, 3-4 октября 2019
Утром Арина проснулась одна. Она точно помнила, что засыпала в горячих объятиях Вильгельма, а сейчас его сторона кровати уже успела остыть, значит, он покинул её ещё ночью. Что же случилось? Стало и горько, и смешно одновременно.
– Можешь себе представить? – позже говорила она Полю за утренним кофе. – За неделю второй любовник – и всё мимо! Начинаю чувствовать себя продажной женщиной.
– Скорее, бесценной, – подмигнул Поль, откинулся на стуле и посмотрел на подругу поверх чашки. – Что будешь делать?
– Сначала попробую получить объяснения, а там посмотрим…
Но Вильгельма не было ни в зале, где проходил второй день конференции, ни в холле. Нигде. Поль сочувственно смотрел на подругу, но никак не комментировал сложившуюся ситуацию.
– Окей, пусть будет так, как есть, – со вздохом сообщила Арина вечером Полю. – Буду воспринимать это как увлекательное приключение. Что скажешь?
– Скажу одно – тебе белое или красное? – он подмигнул.
– Умеешь ты правильные слова подобрать, – грустно улыбнулась она. – Давай красное! Чего уж там…
Утром следующего дня она собрала вещи и подготовилась к отъезду в Москву. Организаторы конференции позаботились о том, чтобы у московской делегации было время погулять по Шанхаю. Багаж был отправлен в аэропорт, а гостям предоставили микроавтобус с гидом.
Когда Арина сдавала ключи у стойки администратора, ей вручили конверт с фирменным логотипом отеля. Она вынула письмо и прочитала строки, написанные быстрым неровным почерком человека, не привыкшего писать от руки:
«Что находится за Небесами?
То, что ведёт заблудших детей к матери.»
И ниже: «Я докажу тебе…»
Сначала она стояла, не веря своим глазам. В голове всплыли слова Вильгельма: «О, я докажу вам, что вы не правы. Вы стоите большего…»
– Ты готова? – подошёл Поль.
– Смотри, – она протянула ему конверт. – У меня слов нет.
Друг внимательно прочитал и, словно не удивившись, вернул листок обратно.
– Хм, что-то знакомое, – протянул он.
– Это же он, как думаешь? – внутри зажёгся огонёк надежды. – Что он имеет в виду?
– Что-то глубоко философское… Пойдём, сейчас экскурсия начнётся. Договорим в автобусе.
Всю дорогу до первой остановки Арина и Поль не слушали гида, а обсуждали найденные строки. Затем она просто забила их в поисковике, на что получила ответ: «Мистерии микрокосма».
– Опять микрокосм, а я брюква. Замороженная…
Поль молча пожал Арине руку и понимающе улыбнулся:
– Разберёмся, не переживай.
На остановке около Шанхайского музея науки и технологий Арина потянулась, разминая затёкшие мышцы. И вдруг застыла: прямо перед ней располагался огромный баннер с фотографией инсталляции «Гигантское кольцо». Огромная широкая арка из пластиковых бутылок и отходов как символ тревоги за судьбу планеты – они же с Вильгельмом обсуждали этот арт-объект! Она восхищалась идеей автора, а он подчёркивал, что современное искусство преследует глобальную цель докричаться до сознания людей. Они успели обсудить много подобных инсталляций. Арина вздохнула и почувствовала, как горят плечи и спина в нетерпении, ожидая его прикосновения. Она осмотрелась. По площади перед музеем прогуливались немногочисленные туристы, а вот Вильгельма среди них не было.
Медленно она приблизилась к баннеру, чтобы прочитать текст сбоку, и чуть не споткнулась:
«Волны, бегущие по золотым полям.
Дыхание весны приносит Жизнь.
Земля, покрытая пшеницей.»
– Поль! – крикнула Арина, не отводя взгляда от стиха. – Второй мистерий! Это совпадение или что?
Она повернулась к подошедшему другу, тот внимательно прочитал и посмотрел на неё.
– Ну? – только и сказал он.
– В смысле, ну? – возмутилась Арина. – Ты что, не понимаешь? Это же как-то связано! Но не могу понять, что всё это значит. Квест какой-то.