Страница 131 из 163
Не сорвался. И то ладно.
– Если вы – баронесса Вегрэ, вам должно быть известно мое имя.
И уставился с видом оскорбленного достоинства. Не дворянского.
Нет уж, сам договаривай. Ирия должна знать точно. Его именем может назваться и посторонний. С целью ее подставить.
Или Ирэн вообще всё придумала… Нет, вряд ли.
– Клод Дарлен к вашим услугам.
Что за смесь дворянских манер с мещанскими? Папа – дворянин? От Ирэн нахватался?
Тяжелющий булыжник с грохотом свалился с хрупких девичьих плеч. Стало безумно легко и весело.
За это нужно выпить. Но не сейчас и не в компании Клода Дарлена.
– Ну, наконец-то вы! – улыбнулась Ирия. – Где вас носило так долго? Я уж заждалась… Для начала – успокойтесь. Ваша дама в безопасности… надеюсь.
– Ирэн жива?! – на собеседницу уставились два полных надежды карих блюдца. Точнее, блюда. Для праздничных пирогов. – Она не в монастыре?
Во-первых, Клоду Дарлену известно про монастырь. Во-вторых, «художник» не сомневается: это самое прибежище служительниц Творца – вовсе не безопасное место. Парень определенно не безнадежен. Еще бы орал потише - цены б ему не было.
– Тише, Клод, – поморщилась Ирия. Лучше соблюдать хоть тень осторожности - даже если соседний стол и свободен. Пока. – Разумеется, жива. А из монастыря мы сбежали вместе.
– Но кто вы?
– Я? Разумеется, незаконная дочь герцога, – не моргнув глазом, соврала девушка. – Папа хотел выдать меня за жирного старика. А когда я отказалась - попробовал спихнуть в это милое аббатство. Нас с Ирэн спасли банджарон из соседнего табора и один рыбак. Он услышал крики Ирэн. Они причалили ночью к острову и бросили нам веревку. Бушевала страшная буря. Мы вымокли до нитки! – вдохновенно врала Ирия.
Наполовину. Что изрядно уменьшает шансы быть пойманной на несочетании.
И табор стоял, и волны сходили с ума. Да и дождь шел изрядный. Даже рыбак был…
– После побега я вернулась домой, а Ирэн пришлось спрятать. Иначе папа упек бы ее обратно. А меня пожалел – родная дочь всё-таки. Теперь подбирает мне нового жениха. Прежний-то уже скопытился. А чтобы скрыть мое происхождение, отец объявил, что это я – Ирэн. Зато ее больше не ищет. Думает, утонула. А если найдет – точно отправит обратно.
– Но где Ирэн?!
– Терпение, молодой человек. Ирэн сейчас у еще одного нашего общего родственника - барона Ива Криделя. И если вам дорога ее безопасность - лучше молчите об этом. Стоит старому герцогу всё узнать…
– О, благодарю вас! – Клод порывисто схватил руку Ирии. И начал покрывать поцелуями. – Вы – благороднейшая из женщин!..
– Всё это очень хорошо, я польщена, но успокойтесь же! – девушка с трудом отняла руку.
Просто кошмар с этими влюбленными! Даже с чужими. Что будет, когда свои заведутся, представить страшно.
– Клод, выслушайте меня! Нужно, чтобы вы съездили в поместье Кридель. Нет, с Ирэн вы встречаться не должны, – погасила Ирия радостный огонь в его глазах. – Если выследят - проблем не оберемся!
А заодно настоящая девица Вегрэ может не догадаться подтвердить шитую белыми нитками легенду. Или не захочет.
– Просто выясните, там ли Ирэн.
Хотя змеи с две он «просто выяснит». Наверняка попытается встретиться с любимой. Ирия бы на его месте попыталась.
Ну и пусть! Даже если Ирэн вдруг вздумает открыть настоящее имя подруги по заключению – они все не в том положении, чтобы свидетельские показания давать.
Лед - тонок, но пройти по нему необходимо. Чтобы точно знать, заслуживает ли доверия дядя Ив. А для этого нужен Клод. Раз уж он Ирию и так выследил.
– А пойдем к нам в гости, – вдруг предложил Дарлен.
Уже забыл, что разговаривает невесть с кем? Предположительно - с дочерью герцога Тенмара, слов которой еще никак не проверил. Или «в гостях» Клод ее припугнуть и собирается?
И надо бы сходить – для полного выяснения обстановки. Но поздно - Ирию наверняка уже в замке хватились. Лучше вернуться самой - без роты грумов в качестве конвоя.
– В другой раз, – улыбнулась фальшивая племянница и еще более фальшивая дочь герцога. – Уже поздно.
– Вас проводить?
– Не откажусь.
Всё равно – на дворе такая темень, что издали никто в замке не заметит, одна возвращается загулявшая баронесса или в обществе подозрительного художника. И вблизи-то ни зги не видно. А в полумиле от логова старого дракона Ирия отправит Клода обратно.
Интересно, ищут ее или нет? За эти недели старик ни разу «племянницей» не поинтересовался. Может, ему плевать, ночует ли она в замке вообще?
4
Не плевать.
Внизу Ирию встретила встревоженная и испуганная Катрин. И немедленно сообщила, что глава семьи еще час назад велел «племяннице», едва она переступит порог замка, явиться к нему в кабинет.