Страница 49 из 55
-Как она собиралась замуж с такой репутацией? – Обернулся Харт, не обнаруживший в доме ничего интересного.
-А?
-С пятном на имени. Ведь сам говоришь, мало кому нужна гулящая жена.
-Так это здесь ее гулящей знают. Знали, то есть. Тьфу, зараза, никак не соображу… - Паренек потер взмокший лоб. – А в Солони никому невдомек. Баженка умеет прятаться. – Улыбнулся он и снова опомнился, согнав улыбку. – Да уж… После свадьбы конечно, кабы дошли до них слухи, то были б у нее проблемы. Но она бы нашла способ отпереться, ей доверяли…
-Выходит. – Настороженно перебил Вархарт. – Что этот «Ясень» был убежден в ее невинности?
-Конечно. Она сама мне говорила, что собирается его одурманить. Или на худой конец споить, чтобы на первую ночь ничего не понял…
Выходит, их предположения оказались верны.
Маг напряженно выпрямился, будто заранее услышав удар. И тут в окно с улицы будто кто-то врезался. Все обернулись. В слюдяную перегородку снова ударили две ладони, и раздался отчаянный женский голос:
-Господа охотники! Вы здесь!? Ну хоть кто-нибудь, пожалуйста…
Не сговариваясь, Марек с Хартом дернулись к двери, но та уже распахнулась сама. В коридор, задыхаясь и спотыкаясь, вошла молодая девушка с растрепанной косой. В ней далеко не сразу удалось узнать Мирену, мать заболевшей Даренки.
-…Едва нашла вас… - Простонала она, изнеможенно сползая спиной по стене, на еще один косоногий табурет (этот хотя бы выдержал). – Господа охотники, там беда!
Это «господа охотники», настороженно застывшие напротив нее, и так уже прекрасно поняли. Осталось лишь узнать подробности.
-Говорите спокойней. Что случилось? – Успокаивающе протянул руку Маркус, хотя его самого едва не пошатнуло от тревоги.
-Гроб с Баженкой… поутру открытым оказался. – Прижав ладонь к груди, начала она, не обращая внимания на открывшего рот гончара. – Мать с сестрой увидели и в крик. Что там было… Слово за слово, возлютовали все, такое начали кричать! Они на ведьму, на Мельору собрались идти, извести ее. Ведь в ладошке Бажениной черный волос нашли…
Охотники лишь переглянулись. О волосах знал лишь чернокнижник, знал, что их убрали, ему было где взять новые и вложить в мертвые пальцы - ему нужен новый бунт.
-У нее есть шар для защиты. – Возразил Вархарт не то Мирене, не то мыслям Маркуса.
Девушка с жалостью покачала головой.
-Я не знаю, что там было дальше, когда я убежала. Но они сильно разозлились, страшно смотреть. Талас уже додумался до факела в крышу. А там уж остается только не выпускать наружу…
Какие мотивы вели Мирену, когда она решила остановить самосуд – выяснять было некогда. Когда женщина договаривала последние слова, охотники уже скрылись за порогом.
***
Ведьма положила ладони на затылок и размяла себе шею, которая начала уже затекать от долгого сидения над разложенными по столу книгами. Опустила руки вниз, откидываясь на спинку стула, и ее пальцы начал облизывать виляющий хвостом щенок.
-Здоровенький какой. Больше, чем Клык в его возрасте! – Умилилась Нейла, наклонившись вбок, чтобы разглядеть последнего пациента Мельоры. Та же косилась на животное с подозрением. То ли он и вправду почувствовал себя лучше и решил проявить благодарность, то ли просто чуял, что где-то внутри нее есть кости.
-…Пиши дальше. – Продолжила она, не сбиваясь с мысли. – Покраснения на тонкой коже век, у губ и ушей. Мелкая дрожь в руках, слабость. Это означает, что болезнь перешла во вторую фазу. Тогда к рецепту лекарства примешивай вытяжку красного сабельника. Можно добавить душицы, тогда получишь еще и успокаивающий эффект.
Лекарша послушно заскрипела пером. Она явилась утром, когда ведьма только-только проснулась и сидела на пороге с кружкой ароматного отвара, любуясь лесом. Нейла же провела всю ночь в муках совести и еще чего-то, так что примчалась просить прощения и вообще едва на колени не падала перед загадочно молчащей Мельорой.
Возможно, не самая глупая лекарша многое обдумала этой ночью и пришла к тем же выводам, что и Маркус, о связи ведьмы и бывшего старосты. Прямо спрашивать она не стала, но то и дело косилась на волосы Мельоры, так что догадаться о ее мыслях было нетрудно. Впрочем, пока нет прямого вопроса, та предпочла молчать.
Итак, послушав Нейлу пару минут, ведьма решила, что раскаяние сестры похоже на искреннее, и сухо ответила «Входи». Хотя оно выглядело бы куда лучше, если бы Нейла заранее не прихватила с собой подаренные книги, перо с чернильницей и почти пустую записную книгу Лиара. А так Инари не могла отделаться от ощущения, что ее приглашение было лишь формальностью: сестренка и так рассчитывала на прощение.
…Мельора с опаской погладила щенка и сложила руки на груди, одобрительно взглянув на «адепта». Чувствовать себя преподавателем ей еще не приходилось, и ощущение превосходства в знаниях оказалось приятным. К тому же создание из простого обывателя нового лекаря не могло не радовать.
-…Третья фаза болезни там описана детально. Если больной перейдет в нее, остается только увеличить дозу лекарства в полтора раза, перестать его кормить, только обильно поить. И ждать.
-Ждать чего?
-Пока не переборет заразу. Или отправится на тот свет.
Лекарша хмуро уставилась на свои записи.
-Что, вообще никак больше не помочь?
-Если рядом нет Целителя, то никак. – Мельора пригубила из кружки. – Привыкни к мысли, что ты не всесильна, Нейла. Ты можешь помочь больному, ты можешь подтолкнуть его к выздоровлению, иногда лекарства и усилия лекаря буквально вытаскивают человека с того света. Но бывает, что от тебя перестает что-либо зависеть.
-И что делать тогда?
-Говорю же. Ждать. Заставлять больного бороться. Продолжать давать лекарство. И надеяться.
Нейла тихо вздохнула и поскребла пером кончик носа: еще одна знакомая привычка. После чего пролистала книгу до новой отметки, сделанной вчера ночью в попытках отвлечься от мыслей.
-Вот еще что мне не совсем понятно: написано, что болотная лихорадка проявляет себя поначалу как обычное «подострое» отравление спорыньей. И только на третий-четвертый день появляются припухлости на теле. А какие симптомы после спорыньи? И что еще за «подострое» отравление? Об этом речи нету.
-В конце книги, ты наверное, не дочитала… - Рассеянно ответила ведьма, глядя в окно. Нейла зашелестела страницами и стала просматривать написанное с конца, уже через пару минут найдя нужное место. Небольшой кусочек текста не привлекал много внимания, будто речь шла всего лишь об уколотом пальце.
-Ага… - Пробормотала она. – А почему так мало?
-Потому что спорыньи не появлялось уже больше трех веков… - Голос ведьмы оставался таким же отстраненным и монотонным. Подняв взгляд, Нейла увидела что та нахмурившись, смотрит в окно.
-Что такое?
Ведьма повернулась, растерянно посмотрев на «ученицу».
-Тебе не показалось, что появился странный шум? Кажется, со стороны деревни…