Монстр снаружи

Это, конечно, было явным преувеличением. Вряд ли даже Карлу удалось бы убиться об куст. Наверняка у эльфов регенерация не хуже, чем у аватаров игроков. Но, во всяком случае, расцарапать себе рожу и порвать штаны этот балбес сумел.

Хильда с радостью выполнила мой приказ, вытащив тщедушную тушку из ловушки и прижав к себе, чтоб больше не сбежал. Я уж начал думать, что от таких пылких объятий Карл-эльф всё же испустит дух. Ну или как минимум получит пару переломов. Брр, не хотел бы я оказаться объектом романтического интереса Хильды, упасите админы, местные боги и вообще все, кто хоть как-то способен повлиять на этот мир.

— Ну, рассказывай, — велел я.

— Ничего не скажу, — придушено выдавил Карл. — Можете убивать, я…

— Убивать? — ухмыльнулся я. — Вот уж не дождёшься. Мы просто уйдём и оставим вас наедине.

Карл испуганно пискнул, а потом икнул. Да, кое-что не меняется.

— Ты нас помнишь? — начал допрос я.

Пришлось махнуть рукой Хильде, чтобы ослабила хватку. Приободрённый такой поблажкой, эльф всё же заговорил.

— С чего бы? Я впервые вижу смертных. Это мой первый рейд.

То, что память ему подчистили, было ожидаемо и предсказуемо. Но, возможно, подавленные воспоминания удастся как-то разворошить и вытащить наружу. Не сразу, конечно. Я и сам пока очень мало вспомнил о своей земной жизни. А при превращении в моба-эльфа мозги могут чистить даже тщательнее, чем при становлении игроком.

— Первый рейд, значит, — задумчиво покивал я. — Ну, а раньше ты где жил? Сколько вас там было? Сколько тебе лет? Как прокачался до двенадцатого уровня?

Я не сомневался, что эльфа только что создали уже таким, как сейчас. В конце концов, Карл окочурился совсем недавно и не мог много времени провести в подземелье Потрошителя. А вот насколько хорошо ему запрограммировали ложную память?

Судя по нечленораздельному мычанию в ответ — запрограммировали плохо. Эльфы созданы не для разговоров с игроками. Да и вопросы я задал нетипичные. Игроки могли бы спрашивать что-то про данж, ловушки, число бойцов. Ну и про сам рейдовый отряд. А никак не про житьё-бытьё моба.

— Пятеро нас, — забормотал Карл. — Вышли в рейд…

— А до того что было? — не отстал я.

Интересно, если он поймёт, что буквально вчера родился — крыша не поедет? Пожалуй, вряд ли. Карл по натуре приспособленец и склонен жить настоящим. Ну, насколько я могу судить по нашему не слишком долгому знакомству. И если мои навыки психологического анализа чего-то стоят.

— Так откуда ты взялся? — снова надавил я. — У тебя папа есть? Мама есть? Она тебя учила на девушек первого уровня кидаться, а? Ты что, в конюшне воспитывался?

— В подземе-елье, — проблеял Карл.

Остальные мои вопросы он проигнорировал. Ну конечно, ответов-то нет.

— И как там? — подбодрил я. — Жить можно? Где спал, что ел, куда по нужде ходил? Друзья были? Любовницы? Вот ты за девушкой гнался, а вообще знаешь, что делать, когда догонишь?

— Убить! — воскликнул эльф.

За что немедленно получил от Хильды подзатыльник. Веский такой, от всей широты души. Карл чуть не отключился, пришлось добавить от себя кулаком по почкам, чисто для приведение в сознание.

— Звать-то тебя как? — поинтересовался я.

Если б он не знал — это был бы вообще апофеоз безалаберности и пофигизма местных программистов, гейм-дизайнеров или кто тут за всё отвечает. Но на этот вопрос ответ у эльфа имелся.

— Карлиэль!

Оригинальность, конечно… На уровне плинтуса, что тут лукавить. Взять старое имя, добавить «типа эльфийский» суффикс «эль» — классика. В плохом смысле слова, конечно.

— Ладно, я буду звать тебя Карл, — объявил я.

Эльф и не подумал спорить. Мне даже показалось, что на секунду в его глазах мелькнуло что-то этакое. Узнавание старого имени? Или всё же просто гнев на жалкого смертного, смеющего корёжить его благородное эльфийское погоняло? Чёрт его разберёт. Но реакция есть, равнодушен пациент не остался — так и запишем в медкарту.

— Так, Карл. Вот что, веди-ка нас туда, откуда ты вылез.

Наверное, мой старый-недобрый прихвостень Карл сморозил бы в ответ какую-нибудь пошлятину про маму-эльфийку. Но эльфу-Карлу ничего такого в его остроухую башку не пришло. Да и, как мы уже выяснили, вопрос про маму для него остался вообще непонятен. Впрочем, учитывая, что игроки в этом мире вылупляются из яиц сразу взрослыми… Вот интересно, как у неписей с размножением обстоят дела? Надо бросать этот дурацкий кач и начать уже задавать вопросы окружающим людям и нелюдям.

— Отведу, — не стал спорить Карл. — Если она меня отпустит!

Хильда с неохотой разжала тесные объятья. Но совсем отпускать Карла не стала, тут же положив тяжёлую руку ему на плечо. Правильно, умная женщина, понимает, что иначе этот хмырь тут же попытается смыться.

У меня были некоторые опасения, но они не оправдались. Карлу всё же не хватило ума или, может быть, опыта, чтобы завести нас в ловушку. Ну и координация действий у тёмных эльфов в рейде, видимо, тоже отсутствовала, как класс. Скорее всего, не только в группе Карла. Иначе Жилю вряд ли удалось бы расправиться с рейдом в прошлый раз. У тех и уровни были повыше, чем у Карла, хоть и уступали Жилю. Но всё же численный перевес.

В общем, угроза эльфийского нашествия явно преувеличена. Точнее — вовсе существует чисто формально, чтоб игроки не совсем расслаблялись. Ну и порядок должен быть во всём. А главная опасность в этом мире всё же исходит от людей, а не от неписей или мобов. Вот интересно, сам Потрошитель — такая же чистая формальность? Впрочем, вряд ли, в данже ведь можно получить крутые артефакты, а халявы не будет.

— Вон там, — указал пальцем Карл.

Здоровенный камень у склона холма, сдвинут немного в сторону, а за ним виднеется тёмный проход. Каменюка с виду тяжеленная, вряд ли удастся так запросто руками сдвинуть. Наверное, эльфы открывают проход какой-то магией. Ну или системой рычагов. Что вообще неважно, поскольку, раз глыбу оставили сдвинутой, значит, снаружи не открыть.

— И когда проход закроется? — поинтересовался я.

— Когда кто-нибудь запрёт изнутри. Или если мы все пятеро умрём, — поведал Карл.

Я даже не стал спрашивать, как система закрытия дверей узнает, что рейд уничтожен. Раз уж в нас всех встроены некие интерфейсы, то отслеживать жизненные показатели и местоположение — раз плюнуть.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — шепнула Доротея.

— Да, — кивнул я. — Пожалуй, я бы сейчас тоже не отказался выпить.

Она зло зашипела и скривилась.

— Да я не про то! Хотя… Но не про то! Вход там, где выход!

Я снова кивнул. Ясное дело, я уже вспомнил подсказку Каспера. Тут, как бы, очевидно. Вопрос в другом.

— Думаешь, стоит пойти сейчас? Возможно, данж ещё не перезагрузился, и Потрошителя там нет.

— Тогда и уника нет, — возразила Доротея. — Надо идти тогда, когда чья-то группа войдёт через главный вход.

— Вообще не факт, что этот ход приведёт к Потрошителю, — указала Хильда и тряхнула Карла.

Он намёк понял, но ответить на вопрос не смог. Главного босса он никогда не видел, что и неудивительно.

Мда, ну и задачка. Возможно, мы вообще попадём только в какую-нибудь пещерку, где зарождаются тёмные эльфы перед выходом в рейд. С другой стороны, будь так, Каспер не давал бы подсказки. Разве что он прикольнулся, но не похож на шутника.

— Ладно, этого, — я кивнул на Карла, — убивать вообще не будем. Так что тайный ход останется открыт. Сможем зайти в любое время. А дальше разберёмся по ходу дела.

— Отличный план, — проворчала Доротея.

Но других возражений ни от кого не последовало. Плана лучше-то нет.

— И куда мы его денем? — поинтересовалась Хильда, снова тряхнув Карла. — В гостиницу или в посёлок нельзя.

Ну да, там тёмного эльфа наверняка кто-нибудь грохнет. Хотя бы просто потому, что может. Тем более, сейчас за лишний опыт можно уже не переживать.

Я смерил Карла оценивающим взглядом, потом посмотрел на Мэйв. С ней тоже надо что-то делать. Боевой единицы из неё не получается. Ну или мы её будем качать ещё долгие месяцы, так что не сможем воспользоваться чёрным входом в данж уже сейчас. Вроде бы и спешить некуда, но тогда Карла придётся грохнуть, чтобы закрыть проход. И потом ловить другого эльфа. Который может оказаться не таким балбесом и трусом. Впрочем…