Страница 51 из 56
Половина плит уже полностью накрыта основанием статуй, но необходимо покрыть всю площадь, притом, что одновременно. «Не могу держать больше. «Теряю контроль.» Одна из статуй затормозила и начала отставать. «Нет. Нет. Нет! Почти получилось.» Кроули сделал глубокий вдох и напряг все мышцы тела. Стиснув зубы, он вложил все усилия своего разума. Зубы заскрежетали, скулы на шее свело в судорогу. Статуи начали двигаться быстрее и через мгновение ровно встали на плиты, погружаясь под землю. Цепи натянулись, и со скрипом начали поднимать вверх ворота. Кроули не стал ждать и поднырнул под массивную конструкцию, оказавшись по другую сторону стены.
— Легче легкого, — буркнул Алистер, выйдя на небольшую площадь.
Вокруг одна разруха. Полуразрушенные строения, с пробитыми потрескавшимися стенами. Крупные вмятины на дорогах, достигавшие глубины чуть ли не до самого колена. Кругом лежали высохшие скелеты существ. Кости, покрытые пылью и паутиной. Некоторые тела были раздавлены, перекусаны пополам или вовсе не хватало конечностей. Телеги, служившие баррикадами, разнесены в щепки, перевернуты, или вовсе переброшены на крыши строений. Оружия ближнего и дальнего боя разбиты в щепки и разбросаны по округе. Это настоящее капище, городской могильник. Последний рубеж обороны от неведомой силы.
«Что-то крупное учинило эту бойню. Надеюсь, этого создания здесь давно нет.»
Но в тот же миг раздался громкий, злобный рык, и из туннеля, находящегося на другой стороне площади, выползло нечто. Аспид — гигантский змей. Черная, слегка влажная плотная чешуя служила ему бронёй. Ядовитые клыки размером с человеческую руку, желтые узкие глаза давали возможность видеть в темноте. Существо медленно подползало к незваному гостю, предвкушая долгожданное лакомство. Алистер внимательно следил за действиями твари. Каждый мускул был напряжен, поджилки тряслись.
— Ну уж нет, с Аспидами сражаться меня не учили, — чернокнижник небольшими шагами двигался назад к воротам, змей был великоват для того, чтобы проникнуть через них.
Но тварь была не глупа и, громко зашипев, рванула к воротам. Несмотря на свои размеры, двигалась она довольно шустро, и буквально через мгновение очутилась возле спасительного выхода. Дабы отрезать пути отступления, Аспид разом перекусил цепи, державшие ворота. Решетка мгновенно рухнула вниз, навеки запечатав выход из логова змея.
Осознав, что назад пути нет, чернокнижник бегал взглядом в поисках места, куда можно было спрятаться от склизкой твари. В голову ничего не пришло, кроме как ринуться в неподалёку стоящий дом. Так он и сделал. Кроули вбежал в ближайшее строение и спрятался в самом дальнем углу. Змей не спешил убивать гостя, ему хотелось насладиться моментом и поиграть с жертвой. Много лет он томился взаперти, без малейшего внимания к своей персоне.
Медленно подползая к дому, тварь заглянула в окно своим гигантским желтым глазом и в буквально через мгновение начала вонзать смертоносные клыки в само здание, разрушая его и буквально выдирая куски стен и кровли. Поняв, что граф загнал сам себя в ловушку, он разбежался и выпрыгнул из окна спальни и кубарем покатился в сторону колонн, которые служили опорой для свисающей над зданиями горной породы.
Укрытие было так себе, но выбора особо не оставалось. Аспид снова медленно перекатывался из стороны в стороны, шипя и высматривая жертву. В этот раз он решило взять в кольцо своего гостя. Аспид начал ползти вокруг колонн, тем самым отрезая все пути отступления. Чернокнижник перебегал между ними, постоянно прячась и выжидая момент, дабы тварь его не заметила. Но змей знал, где Алистер прячется. Поэтому, выбрав момент, когда тот снова сделает очередную перебежку, ринулась вперед и щёлкнула зубами прямо перед самым лицом незваного гостя. Тот от неожиданности упал на спину и начал ползти назад, смотря чудищу прямо в морду. Та широко открыла пасть и одним махом решила проглотить неприятеля, но Кроули выждал момент и схватился за её смертоносные клыки, а ногами уперся в нёбо.
Пасть змея сжималась с неимоверной силой, поэтому Алистеру пришлось воспользоваться темной силой, струящейся в его крови, дабы оказать хоть какое-то сопротивление. Тварь начала мотать головой, сносить повозки и хлипкие строения, дабы выбить эту занозу из пасти. Обломки дерева и камня сделали свое дело и выбили бедолагу. Алистер упал пластом на каменную дорогу и, скорчившись от боли, попытался встать. Из носа и рта пошла кровь. Кажется, внутренние органы были повреждены или вовсе разорваны. Аспид не терял ни минуты. Сделав смертоносный рывок, он целиком заглотил чернокнижника. Бренное тело незваного гостя отправилось по пищеварительному тракту змея.
Кроули активно сопротивлялся. Внутри совсем не было места. Всё вокруг сжималось, а кислород и вовсе отсутствовал. Но это было не самое страшное, в желудке чернокнижника ждала кислотная баня, которая растворяла все живые ткани. Сперва начали разлагаться руки, волосы и лицо. Алистер дико взревел и закричал, боль была нестерпимой. Ошметки одежды начали слезать с мышц. Вскоре желудочный сок покрыл всё тело, вызывая ожоги, волдыри и разложение. Вопли и крики не прекращались. Кажется, боль отступила, но это было всего лишь шоковое состояние, страшные муки всё ещё продолжались. Эти несколько секунд дали сконцентрироваться и произнести лишь пару фраз.
— Я, Алистер фон брук Кроули, отделяю кровь от плоти — приношу себя в жертву и вновь отдаю свою жизнь за Бога Смерти, — дабы пустить кровь, чернокнижник прокусил свои руки, и в этот момент тело наполнилось тёмной энергией, которая разрасталась вокруг него, растягивая желудок и все тело Аспида.
Змей почувствовал дискомфорт внутри себя, начал активно извиваться и сносить всё на своем пути. Но это не принесло результатов. Концентрация тёмной энергии достигла пика, чернокнижник вложил всю силу и мощь, которая имелась у него на данный момент. Волна черной магии разорвала змея практически напополам. Аспид какое-то время ещё подавал признаки жизни, но обширные повреждения органов давали о себе знать. И некогда тварь, которая уничтожила целый город, сомкнула свои желтые глаза и упокоилась на веки вечные.
Тем временем Кроули лежал неподалеку, весь обожжённый и полуразложившийся. Он крепко обхватил свой подсумок. Его не переставало рвать кровью и желудочным соком твари. Все тело трясло, лёгким не хватало кислорода, поэтому он жадно пытался глотать его. Чернокнижник до сих пор не верил, что мгновение назад побывал в желудке змея и выбрался живым.
Когда Алистер пришёл в себя, то сразу же начал искать зелье регенерации, ему даже пришлось вытряхнуть всё содержимое из подсумка. Перебрав несколько бутыльков, он не обнаружил подходящего снадобья. Кожа и органы сами так быстро не заживут, а эффект от трансформации прошёл сам по себе, так как была потрачена вся внутренняя энергия, и даже не было сил завершить её, что влекло за собой последствия.
Дрожащими руками чернокнижник сгрёб все пожитки и, еле встав на ноги, заковылял туда, откуда выползла тварь. Небольшой туннель в скале вывел его к святилищу. Это строение отличалось от всех других. Помимо сохраненной геометрии, строение было украшено благородными металлами и камнями. Даже трудно представить, сколько потребовалось сил и средств, дабы создать всю эту красоту. Конусовидные башни, статуи мифических существ, массивные гранитные ступени были частью этого произведения искусства.
Прихрамывая, Алистер поднимался к воротам. Весь ободранный, в кровавых ожогах и измождённый, он не останавливался ни на секунду. Проникнув внутрь, чернокнижник попал в гигантский зал. Стены его были расписаны текстами на древних языках. Колонны выполнены в виде деревьев, кроны которых подпирали потолок. У дальней стены располагался монумент. Только он был не из камня. Некогда живое дерево росло прямиком в горной породе, но видимо за ним никто не ухаживал с момента гибели города, и поэтому оно погибло и засохло. Также возле него располагались различные предметы: ржавые монеты, глиняные черепки от горшков, рукодельные изделия всех мастей. Видимо, этому растению активно поклонялись и даже делали подношения.