Хроника Чернокнижника

Зал, где проходило все веселье, являлся самым большим помещением в доме. Паркетный пол из красного кедра, пропитанный абразией. Стены, выкрашенные мягкими белым цветом, жемчужного оттенка. Поверх белоснежных поверхностей располагались картины, на которых изображались предки родового гнезда Кроули. У дальней стены стоял большой камин, выложенный красным кирпичом. По краям красовались резные завитки позолоченного цвета. Возле него расположились пару стариков, которые болтали о военном прошлом и грели старые кости.

Комнату прекрасно освещали несколько массивных всесвешников. Дабы зажечь все свечи, уходило немало времени и сил.

Потолок и вовсе являлся произведением искусства. На нем из маленьких камней была выложена мозаикой тройка коней, а на повозке стоял всадник, который натягивал вожжи.

Но все это Алистер видел тысячу раз. Натянув улыбку на лицо, он подошёл к отцу, который стоял и разговаривал со своими компаньонами.

— Добрый вечер, господа. Как ваше здоровье? — поприветствовав собеседников, он слегка наклонил голову вперед, в знак уважения и гостеприимства.

— Прекрасно, молодой человек. Спасибо, что спросили, — ответил мужчина в возрасте, держа в руках трубку.

— Тогда желаю вам провести приятно провести время в нашем уютном доме.

— И вам того же желаем, Алистер. Но компания стариков вряд ли покажется вам увлекательной, — парень слегка пожал плечами, нехотя подтверждая очевидные вещи.

— Вы же помните мою дочь — Эльзу? — внезапно вклинившись в беседу спросил Эдгар де Пай.

— Припоминаю. Правда мы виделись всего несколько раз. Тогда нам было лет пятнадцать или шестнадцать, — парень устремил свой задумчивый взгляд в потолок, пытаясь вспомнить точный год.

— Да, всё верно. Моя дочь уезжала учиться в Вилантию и буквально только сегодня приехала обратно.

— Это здорово. Образованных девушек в наше время не очень-то и много. И как по мне — это несправедливо. Так что, могу поздравить её и вас с окончанием этого нелёгкого пути, — Алистер в знак уважения пожал руку Эдгара.

— Благодарю вас, молодой человек, за поздравление. Кстати, Эльзу вы и сами может поздравить. Она немного устала с дороги и поэтому не очень хочет разговаривать, но может вам удастся скрасить её одиночество, — Кроули тяжело проглотил комок в горле и слегка ослабил воротничок.

— Да, сын мой, — вмешался отец, — ты же так хотел увидеть её, — Лавкрафт угрюмо бросил взгляд на парня, дабы тот не опозорил его.

— Конечно, отец. Весь вечер об этом только и думал. Пойду спрошу, как она, — парень простился со всеми и направился к столу, где в гордом одиночестве сидела белокурая красавица.

Девушка едва успела выйти из кареты, поэтому была весьма уставшей, но ради приличия пошла со своей семьёй на приём. Она сидела за общим столом и пила вино, все вокруг общались на светские темы. Политика, торговля, связи — всё это не интересовало её, поэтому она постоянно скучала на таких встречах.

— Простите, миледи, я заметил, что вы здесь одна. Позвольте присесть, — Кроули сложил руки в замок за спиной и слегка поклонился. Девушка посмотрела на него усталым взглядом и тяжело вздохнула.

— Садитесь. Но вряд ли моя компания покажется вам веселой, — парень присел рядом, держа небольшую дистанцию.

— Думаю, это наша общая проблема. И суть вовсе не в том, что мы тут не по своей воле, — Алистер вежливо взял бокал девушки и наполнил на половину красным ароматным вином. В какой-то момент Эльза хотела одёрнуть своего незваного собеседника, но резко передумала.

— А в чем же суть по-вашему? — отведя взгляд в сторону спросила она.

— Да всё просто на самом деле. Нам с вами не нравится общество зануд. Все эти беседы о светской жизни так скучны, и лишь из уважения к нашим отцам и матерям мы вынуждены сидеть и строить тут довольные лица. Как говорил мой отец: «Сын мой, ты должен отстоять честь семьи и своего рода. Поэтому пойдёшь на этот вечер», — девушка хихикнула и слегка прикрыла губы рукой.

— Да, тут я вынуждена согласиться. Мой отец говорит практически тоже самое, — молодому графу удалось привлечь внимание девушки, теперь она смотрела на него с лёгкой улыбкой, но никак не могла вспомнить, где же видела незнакомца.

Тем временем парень наполнил свободный бокал вином и сделал пару больших глотков.

— Смотрю я на вас и не могу понять, где же я могла с вами видеться.

— Зато я вас хорошо запомнил, Эльза де Пай. А точнее вашу ладонь, которая отвесила мне смачную пощёчину несколько лет назад, — и тут девушку озарило. Тот самый парень, который лез поправить её бант. Прикрыв лицо ладонями, она покраснела от стыда.

— Неужели это ты — Алистер. Сын графа Оливандера. Ты так изменился. Я помню тебя совсем юнцом. А тот случай… Я так и не извинилась. Мой поступок был необдуманным. Так что, прости за ту пощёчину. Правда не хотела.

— Да брось, кто старое вспомнит, сама знаешь, — парень словно расцвел. Он думал, что тогда это было намеренное действие, но убедившись в обратном, парень стал более расположен ко своей собеседнице.

— Может, в знак примирения потанцуем? — предложение стало небольшой неожиданностью, но отказать было бы дурным тоном, и девушка согласилась. Да и сам Алистер казался не таким занудным и скучным, как все остальные.

Увидев, что парочка вышла в центр, музыканты тут же сменили репертуар, более подходящий для танцев. Кроули взял за талию партнершу.

Эльза была одета в красивое платье жемчужного цвета. Серебряное колье дополняло наряд, красиво преломляя свет и переливаясь. Пара плавными движениями кружила по залу, исполняя различные пируэты.

Девушку переполняли чувства и эмоции, которых ей так не хватало этим вечером. В сильных руках графа она ощущала себя как за каменной стеной, полностью ему доверившись.

Граф в свою очередь, всё больше и больше понимал, что она та самая, с которой бы он хотел провести всю свою жизнь. Каждая клеточка его тела наполнилась шипучим зельем эмоций, которое переливалось у него внутри.

После этого вечера парочка стала больше общаться и проводить друг с другом время. Общие интересы, такие как чтение, прогулки на лошадях и путешествия, сблизили их. Огонь горел в сердцах влюбленных и ничто не могло его погасить. Спустя несколько месяцев Алистер сделал предложение своей суженой, которая незамедлительно согласилась стать его женой. Так граф повстречал первую и единственную любовь в своей жизни.

***

Горькая слеза проступила из уголка его пепельных глаз и медленно скатилась до подбородка, но ни одна эмоция не проступила на его лице, лишь отрешенный взгляд, устремленный куда-то в пустоту, описывал его сожаление об ушедшем времени.

Барды сменили свой репертуар на более энергичный и весёлый. Утерев слезу, граф заметил, как девушка уже начинала засыпать на его груди и не замечала всего того, что происходило вокруг.

— Лин? Не засыпай. Пойдём, я провожу тебя до комнаты, — эльфийка ничего не ответила, лишь приоткрыв заспанные глаза, кивнула в ответ. Рассчитавшись за ужин, парочка поднялась наверх.

— Ты останешься со мной? — спросила Лин, буквально засыпая на ходу.

— Ты же знаешь, чернокнижники практически никогда не спят. Да и эта комната на одного человека, — Кроули сел на кровать, рядом с эльфийкой.

— Ты столько для меня делаешь, я даже не знаю, как и благодарить. Спасибо тебе, — девушка поправила рыжие локоны, которые были немного растрёпаны.

— Этого вполне достаточно. Спокойной ночи, Лин Тайрис, — чернокнижник мило улыбнулся и посмотрел в глаза эльфийки.

— Спокойной ночи, граф Алистер фон Брук Кроули.

Укрыв свою спутницу одеялом и погасив свечу, чернокнижник захватил с собой книгу и отправился вниз. Постояльцы потихоньку расходились по своим комнатам, лишь пару музыкантов играли мелодии на сон грядущий. Усевшись за стойку, Алистер ещё не успел открыть книгу, как вдруг к нему подсел незнакомец с чаркой пива, в чёрном одеянии и с седыми длинными волосами.