Хроника Чернокнижника

— Я, я не знал! — трясущимися губами ответил он.

— Я вызываю капитана стражи. Немедленно!!! — провизжала помощница, убегая из кабинета.

— Да-да, только скорее, — ответил чернокнижник и снова перевел взгляд на Лавкрафта.

— Врёшь, паскуда! Я из тебя всю душу вытрясу, тварь!

В этот момент ворвался капитан с четырьмя своими подручными, и они, выхватив мечи из ножен, приготовились атаковать. Но не успел капитан скомандовать, как Кроули направил свою руку в их сторону. Чёрная магия окутала стражу, поставив бедолаг на колени и перекрыв кислород в их горле.

— Я всё сделаю, сделаю. Только отпусти. Я о них позабочусь, клянусь, — дрожащим голосом вопил губернатор.

— Если я узнаю, что ты этого не сделал, я разнесу твою богадельню. Ты меня понял? Кивни два раза, — реакция последовала соответствующая.

— То-то же. А теперь монеты, — Кроули отпустил несчастного и протянул ладонь.

— Да-да, конечно, — немного замешкавшись, тот кинул ему мешок с монетами прямо в руки.

— Пересчитывать не буду, я тебе верю. Прощайте, губернатор, — Алистер щёлкнул пальцем, и магическая хватка отпустила стражников, те в свою очередь упали на пол, жадно глотая воздух, и громко кашляли, пуская слюни.

Спустя время Кроули уже был в таверне и стучал в дверь комнаты номер девять.

— Да-да. Кто тут? — нежный голос раздался из комнаты.

— Я вернулся, Лин.

Дверь отворилась, и перед ним показалась эльфийка, которая расчёсывала рыжие волосы.

— Алистер, ты вернулся. Я так переживала. Я почти не спала всю ночь, всё думала, как ты там, — девушка хотела обнять Кроули, но чернокнижник остановил её.

— Я тоже по тебе соскучился. Я маленько не в том виде, для тёплых объятий, — чернокнижник мило улыбнулся и сложил руки за спиной.

— Тогда тебе стоит сходить в баню. Не знаю, как там дела с мужским крылом обстоят, но в женском это просто сказка, — Лин положила расчёску в столешницу.

— Да, пожалуй, сделаю это прямо сейчас, — Алистер скинул подсумок и отсчитал немного монет.

— А потом ты мне расскажешь, как всё было. Мне так хочется всё узнать в подробностях. Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — эльфийка сложила ладони вместе перед грудью и посмотрела своими круглыми глазками на Кроули.

— Да, но чуть позже, терпение, дорогая. Помни об этом.

— Хотя бы скажи, ты спас тех несчастных? Они в порядке?

— Не всех удалось спасти, Лин. Один убит, ещё один потерял рассудок, и все они останутся слепы до конца своей жизни, — Алистер завязал свои серые волосы с вкраплением бордовых пятен крови в хвост.

— Так значит, не всё так хорошо, как хотелось бы? Я думала они вернуться целыми и невредимыми, — эльфийка очень сильно расстроилась. Заострённые ушки опустились вниз, а глаза стали мокрыми от слёз.

Чернокнижник подошёл к ней и встал на колено.

— Послушай меня, Лин, — этот мир весьма жесток, а ещё в большей степени несправедлив. Достойные люди умирают один за другим, как в свою очередь воры, разбойники и лжецы живут до глубокой старости. Каждый объясняет это по-своему, судьба, боги или злой рок. Правды ты не найдёшь никогда. Я лишь хочу, чтобы ты уяснила: счастливый конец бывает только в сказке, моя дорогая. Там, и только там. Больше нигде. Ты меня поняла?

Эльфийка ничего не ответила, лишь кивнула в ответ.

— Молодец. Со временем ты этой поймёшь. А пока я пойду, смою всю эту погань с себя, и мы немного расслабимся. Наконец-то. Идёт? — Алистер протянул мизинец, в ответ девушка протянула свой, и они переплелись между собой.

Глава 4.1 Морское путешествие

Яркое солнце озарило город. Лёгкий морозец щипал розовые щёки горожан, вышедших на улицу поторговаться с купцами, наколоть дров или же просто развлечься на местной ярмарке. Дети резвились возле своих домов, вылепливая различные снежные фигуры либо прорывая туннели в гигантских сугробах, которых навалило на протяжении зимы. Кто-то построил целую снежную преграду и, взяв в руки здоровую ветку, похожую на меч, провозгласил себя лордом крепости, и, кто посмеет вторгнуться в его владения, тут же получит от него снежком прямиком в лоб. Мало кто знал, какие ужасы произошли неподалёку от города, и каков был исход битвы между Стригоем и чернокнижником.

Алистер вышел на улицу и направился в местную баню. Огромное бревенчатое здание со множеством окон и труб, из которых валил дым столбом. На задний двор выходили небольшие террасы с балконами, на которых при желании можно было попить свежего пива после очередной пропарки веником. На покатой крыше виднелся железный петух, служивший флюгером. На центральном фасаде висело резное деревянное солнце с надписью: «Баня под Дубом.» На улице, в небольших избушках, прачки активно стирали вещи путников. Участие принимали не только девушки, но и весьма взбитые мужчины, перетаскивая пуды мокрых вещей из одной деревянной ёмкости в другую.

Зайдя внутрь, Алистер попал в весьма уютную обстановку. Множество лавок и столов, за которыми сидели существа различного рода и племени. Справа в углу обитал худощавый парень, который собирал деньги за проход в баню, а сразу же следом расположилась питейная, со множеством бочонков, сложенных в шахматном порядке. На них были различные названия пива, эля и напитков покрепче. Сушеные раки висели целыми гирляндами с обеих сторон. Множество закусок в виде рыбок и морских обитателей, приготовленных в душистых специях, дополняли композицию.

— Добрый день, уважаемый. Сколько стоит посетить ваше заведение? — спросил Кроули, сев за стойку.

— Десять акселей, мой друг. Ух-х… кажется вы с долгой дороги, — парень поморщил нос, учуяв нотки крови и грязи, покрывающей путника.

— Можно и так сказать, — и вправду, видок ходячего трупа и так портил впечатление у незнакомцев. А рваная одежда, с пятнами крови и грязи и вовсе пугала. В данный момент Алистер больше похож был на мясника после забива пару десятков свиней.

— Мыльно-рыльные принадлежности имеются?

— Да как-то не успел обзавестись, — мотая головой и рассматривая ассортимент, ответил чернокнижник.

— Могу предложить набор, выйдет дешевле. Веник, душистое мыло с маслом пихты и рушник*. Вместе с посещением бани выйдет двадцать акселей.

— Разумная цена. По рукам, — Алистер отсчитал монеты и передал смотрителю.

— Так, держите. Веничек запарить на десять минут в кипятке, лучше в двух водах. Приятного отдыха, — парень сгрёб в ладонь монеты и положил их под стол.

Пройдя в комнату для переодевания, Кроули начал снимать с себя старую рваную одежду, которую вещами-то было сложно назвать.

— Да уж, надо бы найти что поприличнее. Это тряпьё уже никуда не годится, — подумал Алистер.

Мимо проходящие существа с брезгливостью смотрели на незнакомого посетителя. Чернокнижников и так считали грязными и мерзкими существами, а в совокупности с чудовищными шрамами и оккультными татуировками, умножалось негативное впечатление о бледнолицем путнике.

На теле осталась только нательное белье, которая прикрывала наготу. В углу стояло зеркало, которое находилось в весьма паршивом состоянии. Подойдя к нему, Алистер оглядел себя со стороны.

— Во что же ты превратился, — вполголоса сказал он.

— Видела бы сейчас это зрелище Эльза, заперла бы меня на неделю в бане, — легкая улыбка появилась на чумазом лице. Хрустнув шеей, Кроули подхватил веник с мылом и отправился дальше.

Зайдя в большой зал, где была умывальня, чернокнижник приступил смывать с себя верхний слой грязи, который чуть ли не кусками отваливался от него. Дабы вовсе очистить кожу от крови и грязи, Алистер отправился в парилку, которая спроектирована по принципу Колизея. Многоярусные лавки вокруг глиняной печи, сложенной из камня, привезённого с морского берега, и голубой глины. Бревенчатые стены и потолки, украшенные душистыми, лечебными травами. Каждый вздох обжигал лёгкие и наполнял их весенними ароматами. В помещении находилось несколько существ: бородатые гномы и два человека-старика, болтающих на философские темы. Как ни странно, практически никто не отреагировал на появление бледного существа. Возможно, из-за плохого освещения в парильне, или всем было наплевать — они просто пришли сюда расслабиться и хорошо провести время.