Хроника Чернокнижника

Размахнувшись, Кроули нанёс решительный удар, но он не достиг цели. Стригой оказался хитёр, и вместо того, чтобы сдаться, предпринял свою последнюю попытку повергнуть врага. Резко раскрыв щупальца, она вонзила их под рёбра Алистеру, разрывая раны как можно шире и проникая всё глубже и глубже внутрь. Кровь хлынула по ногам и стекала густыми багровыми ручьями, заливая всё вокруг.

— Ты сдохнешь здесь, со мной!!! — прокричала демонесса.

Ответ не последовал. Видя, что Кроули ничуть не слабеет, она раскрыла свои заострённые пальцы и попыталась вонзить их в глотку. Резким движением чернокнижник перехватил их и вывернул ладони наружу, тем самым сломав локтевые суставы и запястья, теперь это всего лишь кожа, плоть и кости. Ухватившись за щупальца и вытянув их из своего тела, он крепко схватился за концы и вонзил их с обеих сторон в шею Стригоя. Задыхающаяся тварь пошатнулась, кровь хлестала из артерий, горла и открытой раны. Это были последние её вздохи. Кроули молниеносно вынул клинок из грудины и тут же нанёс удар в открытую рану, пробив ещё целую плоть и позвоночник. Остаток лезвия вошёл в бревенчатую стену, прибив тварь. Последний шаг, всего одно движение, и всё кончено, она больше не сможет никого пленить, убить, изуродовать, извратить. Это её последний вздох. Со всего размаху тяжёлый зачарованный топор полоснул тонкую шею, отделив голову от туловища, которая с грохотом упала на пол. Небольшой фонтан крови окропил стену, и бездыханное тело полностью перестало двигаться.

— Упокоение произведено. Дух и тело моё соединится вместе, сила моя уйдёт в небытие до тех пор, пока я не призову её снова, так есть и будет во веки веков, — раны мгновенно затянулись, Кроули пришел в себя, глаза стали обычного пепельного цвета, лишь вокруг них чёрно-красные пятна в виде подтёков оставили следы на лице.

Алистер резко вынул клинок из туши и, вытерев о рукав, занёс его за спину, после этого то же самое он сделал с топорами, повесив их на пояс.

— Боже, моя голова, голова раскалывается, — послышался истошные голоса бедолаг.

— Я, я ничего не вижу, господи, мои глаза, я ослеп!!! — Кроули развернулся и осмотрел несчастных. Магия перестала сковывать их тела, ведь трансформация завершилась и забрала все остатки черной энергии с собой.

Сердце бешено колотилось, все тело болело, словно по нему промчалась тройка лошадей. Чёрные пятна перед глазами мелькали с каждой пульсацией висков.

— Не двигайтесь, вы были подвергнуты влиянию чёрной магией. Я вытащу вас по одному из этого места, — здоровяки, некогда рубившие лес, служившие олицетворением самой мужественности, сейчас рыдали и были беспомощны. Кто-то обхватил колени и горько плакал, другие пытались протереть глаза до дыр, дабы увидеть проблески света, но всё было тщетно.

— Сядьте и держите друг друга за руки, я выведу вас по одному к повозке, только не делайте глупостей.

— Кто ты, незнакомец? — спросил один из несчастных, пуская слюни изо рта на пол от горя.

— Я Алистер, друг. Все будет хорошо, семьи ждут вас.

Подхватив одного из лесорубов, Кроули повёл его до повозки. Когда они вышли из домика, в глаза им били первые лучи солнца. Барьер давно спал, а руны сгорели, оставив угольный след. Двигаться по узкой тропе было весьма непросто, тем более со здоровяком, который чуть ли не всем весом опирался на Алистера. Но всё же они добрались до места, где их ожидал Айгорст.

— А ну, встать, солдат!!! — крикнул чернокнижник под ухо стражнику.

— Сэр, есть сэр. Пост номер три, без происшествий, нарушителей не обнаружено, сэр, — хрюкнув спросонья, отчитался Айгорст.

— Расслабься, это я. Помоги скорее!

— Боже мой! — запричитал стражник, подхватывая с другой стороны лесоруба, — ты всё-таки справился.

— Да, дорогой ценой. Мне нужны от тебя две вещи.

— Всё, что угодно!

— Первое, есть что пожевать, а то скоро начну разваливаться по частям. И второе, нужна помощь с доставкой бедолаг. Там ещё пятеро сидят.

— Без проблем, всё сделаем. Бр-р-р… замёрз здесь, пока вас ждал.

Усадив в повозку первого, парочка отправилась за следующими. По пути Кроули жевал подмороженное мясо с практически ледяным элем. Трансформация прошла удачно, в этот раз. Пища лишь подпитала плоть и восполнила недостающую кровь. Когда пришли за последним бедолагой, Кроули нашёл старый мешок из-под муки и сунул туда кровавую голову Стригоя в качестве доказательства за проделанную работу.

Спустя время все шестеро сидели в повозке, а труп седьмого положили посередине, дабы похоронить его со всеми почестями. Алистер запрыгнул на самый край повозки, насколько это было удобно. Айгорст взял вожжи и что есть сил ударил ими по спинам лошадей, те в свою очередь сорвались с места и помчались в направлении города. Всю дорогу стражник расспрашивал чернокнижника, что произошло с ним в эту злополучную ночь, и что за тварь обитала в лесу. Кроули был скуп на подробности и рассказал в общих чертах, но даже этого было достаточно, чтобы Айгорст каждый раз удивлялся и восхищался героизмом своего спутника.

— Почти приехали! — крикнул гвардеец, тормозя упряжку, дабы та сбавила скорость.

— Тут наши пути расходятся, Айгорст.

— В смысле? Что вы задумали, Алистер?

— Вези их в лазарет, пусть им окажут помощь, а я навещу губернатора. У меня есть к нему вопросы, — нахмурив лоб, ответил чернокнижник.

— Будь осторожен, Хилл не такой, каким кажется. Он весьма хитёр, и всегда действует в своих интересах.

— Я это уже понял. Спасибо.

Стража у ворот сразу пропустила упряжку, увидев своего товарища. Видимо, капитан предупредил охрану об их приезде.

Через пару минут парочка подъехала к лазарету. Здание из брёвен было не очень высоким и состояло из двух этажей, но занимало большую площадь. У дверей стояла пара зевак, которые, увидев раненых существ, тут же позвали на помощь и стали помогать вытаскивать бедолаг.

Кроули спрыгнул с повозки и подошел к своему напарнику.

— Прощай, Айгорст. Ты хороший человек. Таких, как ты, очень мало. И мне было приятно с тобой выполнить это дело, — Алистер протянул руку.

— Мне тоже было приятно работать с тобой, Алистер Кроули. Я расскажу, какой подвиг совершил чернокнижник. Маленький для человечества, но такой большой для этого города.

— Прощай, друг, — пожав в ответ руку, гвардеец потащил очередного пострадавшего в лазарет.

По заснеженным улочкам шёл он твёрдой поступью, шёл не оглядываясь, на плече висел мешок, с которого капала чёрная кровь, а в нём голова Стригоя, похитительницы чужих эмоций и любви. Народ только разворачивал свои лавки. Кто-то вышел за дровами, а кто-то на крыльцо, дабы хорошенько зевнуть и потянуться к солнцу. Но это утро было не совсем обычным. Их взору предстал бледнолицый незнакомец, весь покрытый кровью, чумазый и усталый. Некоторые тотчас же забежали в избы, остальные смотрели на него, раскрыв рты. Лишь сам путник смотрел вперёд и не оглядывался.

И вот снова он перед зданием, где обитал губернатор. Два стражника скрестили копья, преградив дорогу. Чернокнижник с ходу предупредил, что лучше пропустить его, но они не слушали. Тогда Алистер с разбегу ударил одного из них прямиком в грудину, с такой силы, что тот выбил дверь, расколов одну из них. Его напарник попытался проткнуть неприятеля, но в ответ оказался на земле, благодаря мощной подсечке и последующему удару каблуком сапога прямо в голову.

Поднявшись на второй этаж, Кроули что есть сил распахнул двери и увидел губернатора с его помощницей. Оба в ужасе смотрели на окровавленного чернокнижника и не смогли промолвить ни слова.

Алистер швырнул кровавый мешок на стол. Брызги тут же запачкали бумаги и роскошное мягкое кресло. Быстрым шагом граф подошёл к остолбеневшему губернатору, схватил его за грудки и, подняв перед собой, повалил на стол.

— Ах ты паршивая тварь! Почему, когда я пришёл к семье Бэлмеров, я увидел голодающую семью, без гроша за их душами, — Кроули крепко прижал губернатора к столу и грозно смотрел ему в глаза.