Хроника Чернокнижника

Чернокнижник сел с краю, и в этот момент один из бородачей хорошенько поддал парку, который заполнил всю комнату пихтовым запахом. Капли пота проступили на коже. Хоть чисто технически он был мёртв, внешний слой кожи составляла живая ткань. Кончики ушей прожигал горячий воздух, но стиснув зубы, Кроули не подавал виду, что испытывает дискомфорт.

Правду говорят, в бане словно заново рождаешься. Вся грязь и остатки крови стекали вниз, просачиваясь между половиц и уходя в землю. Глубокий вдох снова наполнил горячим воздухом лёгкие. На душе стало спокойно и безмятежно. «Так бы и остался здесь навсегда, пусть за стенами вражда и раздор, а тут тепло и уют,» — подумал Алистер.

Но пора было возвращаться в реалии. Пропарив себя с ног до головы веником, Кроули вышел и осушил обливное ведро. Ледяная вода миллионом игл прошлась по бледной коже графа. В какой-то момент показалось, что сердце и вовсе остановилось, но лишь на мгновение. Далее граф отправился в зал, где стояли несколько фурако*. Емкости были похожи на бочки из белого дерева. Снизу находилась небольшая печь, она согревала нижнюю часть бочки, создавая эффект горячего источника.

Чернокнижник погрузился в воду и раскинул руки в сторону. Таких ощущений он не испытывал очень давно. Кожа стала очень мягкой, а по телу прокатились мурашки.

— Кхм-м, седой, прости, не знаю, как тебя звать. Я подсяду? А то все заняты, — незнакомец окликнул чернокнижника.

Алистер сначала даже не понял, что происходит, и кто его зовёт, но, повернув голову, он увидел нарушителя покоя. Бородатый гном с бочонком пива под мышкой пристально смотрел на седовласого графа. Все его тело покрывали густые волосы, большой нос походил на сморщившийся гриб, а белки карих глаз отдавали желтизной.

— Да, почему бы и нет. Если моя компания не смущает вас, — Кроули занял более скромную позу, сложив руки у себя на коленях.

— Оу-у, я не представился. Я Малборн Фихтш, угольный шахтёр, — пузан погрузился в воду и, поправив бороду, поставил на приступок бочонок с пивом и небольшую пинту.

— Алистер Кроули, я тут проездом.

Гном откупорил бочонок и налил кружечку пива, немного отхлебнул. Пена полилась по его бурой бороде:

— Да ладно, не скромничай, это ведь ты лесорубов вытащил. Уже все почти знают. Говорят, чернокнижник ребят вытащил из лап твари какой-то, ещё и живой вернулся.

— Да мало ли тут чернокнижников проходит у вас за день, — с ухмылкой ответил граф и отвёл взгляд в сторону.

— Хах, а ты смешной. Таких вот как ты, раз в сто лет у нас бывают. Вашему брату тут ловить нечего, поэтому и обходят стороной город. Тебя только как занесло, ума не приложу, — вновь налив себе кружечку холодного пива, гном смаковал вкус божественного напитка и выдал скромную отрыжку.

— Ой, извиняюсь, уважаемый.

Алистер в ответ лишь слегка улыбнулся, поняв, что гном славный мужик.

— И кто же тогда вам тут нечисть гоняет? — хрящи и кости размякли окончательно. Алистер слегка разминал их иногда слегка пощёлкивая суставами.

— Да кто, охотники за нечистью. Ну или иногда соберётся дружина из мужиков, да погонят нечистую. Кстати, пива хочешь? Хорошее, «Золотой урожай Каледонии», — бородач протянул полную пинту.

— Нет, спасибо. Я завязал. Здоровье не то уже, — Кроули поправил свои мокрые волосы, зачесав их назад.

— Хех, да, бледноват ты, однако. Ладно, пойду я. А за парней спасибо, они наши ребята. А ты такое дело сделал, — гном протянул свою здоровую мозолистую руку.

— Я сделал то, что должен был, не более того, — Алистер протянул в ответ свою руку.

— Засиделся я что-то, пора бы возвращаться, — подумал чернокнижник, промывая лицо горячей водой.

Приведя себя в порядок и истратив всё душистое мыло, Кроули собирался уже на выход, как ему любезно предложили подстричься. И правда, седые волосы нуждались в уходе. После просьбы сбрить бока и обрезать кончики, мастер собрал остатки волос в хвост и перевязал их красной нитью. Вышло недурно.

«Пора возвращаться к Лин. Наверное, девушка заждалась меня. Ещё столько всего нужно было сделать.»

***

Мороз вновь защипал щёки. Сегодня погода радовала своим спокойствием, как никогда. Самое время отправится на площадь, дабы развлечься и хорошенько отовариться. Зайдя внутрь таверны, Кроули окинул взглядом окружающих. В этот обстановка была намного спокойней. Парочка бардов напевали баллады о непобедимых героев и их возлюбленных. В самом же питейном зале, едва ли можно было насчитать с десяток посетителей. Обслуга занималась бытовыми делами, такими как уборка, починка мебели и утвари, после бурных гуляний. А хозяйку заведения и вовсе заменял помощник. Видимо она сильно устала за прошлый вечер и решила передохнуть, дабы вечером выйти к гостям с новыми силами. Мужчина поднялся наверх и слегка постучался.

— Тук-тук. Можно войти? — слегка приоткрыв дверь и заглянув внутрь, спросил Алистер.

— Да, да, конечно. Наконец-то ты вернулся. Ох-х, я вся испереживалась за тебя. Место себе не находила последние сутки. Но всё же ты вернулся, — девушка соскочила с кровати и подошла к чернокнижнику.

— Я же обещал, что вернусь. А я привык выполнять обещания. Собирайся, идём на ярмарку. Нужно кое-что прикупить.

— А как же история о том, что же с тобой приключилось?

— Да, верно. Предлагаю тебе послушать эту историю сегодня за ужином. В приятной обстановке.

— Обещаешь? — эльфийка посмотрела на Кроули, щуря левый глаз.

— Хах, даю слово. Жду за дверью, поторопись, — Алистер подхватил подсумок с деньгами и вышел за дверь. Не прошло и пяти минут, как Лин вылетела из комнаты.

— Идём скорее, а то как старый дед плетёшься, — девушка громко засмеялась и посмотрела в пепельные глаза своего спутника. «Сколько энергии, чувств и эмоций в ней. Неужели и я когда-то был таким. А сейчас, как старая развалина, которая трещит по швам.»

Ярмарка была в самом разгаре. Лавки ломились от обилия товара. Расписные ковры, тёплые Фирейские платки, редкие травы и растения из Мельбурна, всего этого добра хватало в избытке. Существа разного рода и племени толкались в очередях и не давали пройти другим, в таких местах нужно было следить за карманами, дабы ушлые проныры не вытащили чего ценного.

Неподалеку группа небольших акробатов давали представление местным горожанам и приезжим. Огненное шоу, различные трюки и фокусы поднимали настроение не только детям, но и взрослым. По окончанию представления, им кидали монетки, а кто-то угощал вином и хорошим табачком.

Подойдя к лавке со сладостями, парочка оглядела товар, и Алистер выбрал красное запечённое яблоко в карамельном сиропе. Весьма вкусная и даже полезная вещь. Взяв палочку с лакомством, эльфийка взяла её тонкой ручкой и немного откусила. Дивный приторный вкус растворился у неё во рту, с ног до головы пробежали мурашки. Ничего подобного она в жизни не пробовала, будучи в рабстве.

— Это самая вкусная вещь, что я пробовала, — Лин откусывала яблоко маленькими кусочками, дабы растянуть удовольствие.

— Ты ещё медовых кексов с маком не пробовала, вот это королевский десерт, — улыбнулся Алистер, смотря на девушку.

— Постой, что там? — эльфийка увидела, как вдоль стен жилых домов выводят существ в цепях. Девушка подошла поближе и увидела таких же эльфов, как и она. На руках висели тяжелые кандалы, лица покрывали ссадины и синяки. Хозяйское клеймо высечено прямо у них на лбу. Среди бедолаг также находились дети. В голове не укладывалось, какое создание сподобилось на такое зверство. На глаза Лин накатили слёзы, она вспомнила, как хозяйка избивала её и закрывала в сыром подполе даже за малейшие провинности.

Девушка подошла к мальчику двенадцати лет. Смуглый чумазый парнишка стоял, опустив голову, и потирал сопливый носик. Эльфийка протянула ему карамельное яблоко, мальчишка сделал полшага назад, боясь взять его в руки.

— На, держи, поешь. Ты чего? — Лин с недоумением посмотрела на него.

— А ну встал в строй, паршивец, — хлыст надсмотрщика громко щёлкнул в воздухе. Парнишка тут же встал в одну шеренгу к остальным и склонил голову.