Хроника Чернокнижника

— Вали, вали по-хорошему. Если бы меня не остановили, я бы разделался с этим мешком червей, ха-ха-ха! — громко смеясь, кричал уродец.

Путника переполняла злоба и ненависть. Но он не подавал виду. Лишь стиснул зубы и нахмурил брови. Глубокая терпимость и самодисциплина отличала его от многих существ.

Выйдя на улицу, он осмотрелся. Наступала ночь, шёл лёгкий снег — начало зимы. Но мертвецы не чувствуют холода. В основном крыша над головой нужна лишь для того, чтобы укрыться от чужих глаз. В поисках такого убежища и нуждался чернокнижник. В таверну теперь ему путь закрыт, искать ещё одно такое сомнительное место не было времени, да и нарваться на очередных задир ему не хотелось. Для ночлега вполне мог сойти амбар, сеновал, курятник или что-то подобное.

Мужчина побрёл по улице, не сворачивая с неё. По прошествии значительного времени на его пути не повстречался ни один житель, который бы приютил или хотя бы показал место, где заночевать. Но вот, в конце улочки, показался полуразвалившийся дом, который давно забросили. Подойдя ближе, чернокнижник зашёл, не раздумывая. Это заброшенная хибара, которая, по всей видимости, давно покинута. Крыша местами просела, либо вовсе разрушена. Стены обветшали, повсюду виднелись трещины, разломы. Пол просел, а доски сгнили, а местами и вовсе отсутствовали. Мебели, либо какой-то утвари и в помине не имелось. Найдя более-менее сухой и чистый угол, незнакомец бросил свои пожитки и присел на небольшой табурет, стоявший неподалеку. Выдохнув, он протёр серые глаза и приступил разматывать лежак. На вид тот казался весьма плох. Серо-болотного цвета, с множественными заплатами, кое-где с чёрными и багровыми пятнами. Расстелившись, путник снял топоры и положил их рядом. Клинок он поместил за подсумок так, чтобы в случае опасности быстро вытащить его.

Глава 1.2 Тильские неприятности

Сон для чернокнижника был не совсем обычным явлением, как для простых существ. Скорее, это напоминало медитацию, либо погружение в так называемый «мертвый сон» — состояние, при котором он мог заглянуть в мир мертвых для пополнения чёрной энергии и общения с духами. А особо сильные маги вступали в связь с демонами загробного мира.

Скрестив руки на груди, мужчина закрыл глаза и начал погружение в сон. Весь процесс сопровождался одинаковыми ощущениями и картинами. В начале наступала гробовая тишина и непроглядная тьма. Затем резкое ускорение переносило дух чернокнижника в потусторонний мир, будто пронося его через межзвёздное пространство, а в дальнейшем у каждого процесс протекал по-своему, всё зависело от цели. Нет, это не та цель, которая отмечена на карте, либо задание, данное высшими чернокнижниками. Это было что-то большее. То, что желал сам маг, самое сокровенное желание, поддерживающее в нем темную энергию, которая необходима для использования черной магии, ритуалов и чтения заклинаний.

Место, где очутился Алистер, было ему хорошо знакомо. Графство семьи Кроули с большим виноградником, который так любила его жена Эльза. Крупные лозы, покрытые утренней росой, отдавали приятной прохладой и легкой сыростью. Дивный запах наполнял легкие и рассыпался в водопаде воспоминаний. Ностальгия заиграла прежними яркими красками. Сорвав парочку плодов, Кроули положил их в рот и начал медленно смаковать. Давно Алистер не ощущал такой палитры вкусов, ибо когда существо становится служителем бога мертвых, все прежние обонятельные или осязательные рецепторы пропадают либо видоизменяются.

Мужчина направился дальше меж лоз. Лучи утреннего солнца согревали тело, а мурашки от прохладного бриза покрывали его руки. Он вдохнул полной грудью и прищурил глаза. Все-таки чего-то не хватало.

— Алистер! Алистер! Ты где? — послышалось между лоз.

— Эльза, я здесь, иди на мой голос, милая! — громогласно воскликнул Алистер.

— Я тебя не вижу, любимый, где ты? — голос становился все громче.

Кроули быстрым шагом пробирался через виноградник прямиком к дороге. Оглядевшись, он увидел её, ту самую, которую любил и любит больше своей жизни.

Это была девушка неземной красоты. Среднего роста, белокурая, с легким румянцем и статной осанкой. На голове красовался венок из полевых цветов. Тело её покрывало лёгкое платье белого цвета с незамысловатым рисунком. Она кружила босиком по лужайке, громко смеясь, зовя своего любимого. Алистер подбежал и подхватил Эльзу на руки, закружив вокруг себя. Девушка обхватила его за шею, смотря в глаза, и не переставала улыбаться. Недолго думая, она прикрыла глаза и нежно поцеловала мужчину. Это были прекрасные моменты прошлого.

Но вдруг небеса разверзлись, а тучи закрыли солнце. Хлынул сильный ливень с пронзительным ветром, пробирающим до дрожи. Настроение Эльзы резко изменилось, оба почувствовали, будто потусторонняя сила решила разделить их. Кроули ощутил слабость и упал на колено. Девушка рухнула из его объятий, прямиком в грязь. Белоснежное платье тут же стало серым, а миловидное лицо покрылось слоем песка и глины. Мужчина не понимал, что происходит, и попытался помочь встать девушке, но невидимый барьер преградил ему путь.

— Что происходит?! — задыхаясь, спросил он. — я не могу дотронуться до тебя!

— Не знаю, милый. Мне страшно! Забери меня отсюда, — она горько заплакала. От холодного дождя посинели губы и затряслись поджилки.

— Кажется, он идёт. Беги, милый, ты уже не поможешь! — Алистер взглянул Эльзе в глаза и приложил руку к барьеру.

— Все будет хорошо. Только не плачь. Прошу тебя, — Кроули встал в полный рост и увидел, как темная фигура в тяжелых доспехах направлялась к ним.

— Не подходи к ней! Ты меня слышишь?! Забери меня! Возьми мое тело и душу! Слышишь. Только не она! — он кричал что есть сил и бил кулаками о невидимую стену. Незнакомец остановился неподалеку и взглянул на Кроули. Вместо ответа он поднял руку и начал сжимать её в кулак. Алистер тут же почувствовал, что его трахея захрустела и начала сокращаться. Стало не хватать воздуха. Он склонился ниц и потихоньку терял сознание, но темная фигура не желала его смерти. Резкое движение рукой, и тело несчастного отлетело прямиком в рядом стоящее дерево.

Разум Алистера помутился от сильного удара. На затылке проступила кровь. В глазах все плыло и сливалось воедино. Мужчина приложил руку к затылку, и она тут же окрасилась в багровый цвет. Кроули вновь и вновь пытался подняться на ноги, но жуткая головная боль и звон в ушах не давали ему это сделать. И когда наконец получилось, он начал двигаться в сторону темного силуэта, который уже стоял рядом с возлюбленной.

— Дорогой, помоги! Я боюсь, не отдавай меня ему! — её голос разносился по всей округе, благодаря чему стало непросто определить, где же на самом деле находится девушка. Но слабый силуэт перед глазами служил ориентиром для графа.

Подойдя ближе, Алистер наконец смог разглядеть Эльзу. Она лежала в ногах темного существа, своей ступней он прижал её к земле, да с такой силой, что девушке тяжело было дышать. На лице её читался ужас и полное отчаяние. Эльза молила о помощи и просила не причинять ей боли. Голос охрип от крика, зубы непроизвольно застучали от холода и страха. Увидев любимого, она протянула к нему руку, пытаясь зацепиться за его пальцы, но чем ближе граф приближался к ней, тем слабее он становился, будто сама жизнь покидала его с каждым шагом.

Когда уже казалось, что Алистер добрался до Эльзы, он вновь упал на колени и протянул руку, пытаясь зацепиться пальцами за её ладонь, но ему не хватало всего пару десятков сантиметров, чтобы это сделать. Подняв глаза чуть выше, граф увидел перед собой существо внушительных размеров. Лицо закрывал шлем, через который виднелась пара голубых кристаллов. С головы до ног были надеты массивные доспехи с гравировками в виде черепов и костей. В руках существо держало двуручный меч, на лезвии которого были выгравированы непонятные рисунки и надписи. На конце рукояти виднелась маленькая ангельская голова со слезами на лице.