Страница 2 из 56
Подойдя к стойке, где хозяин разливал пинты эля, странник уселся неподалеку от компании гоблинов. Мерзкие и уродливые твари, чуть ли не кричавшие на всю таверну, как они удачно сходили на очередное «грязное дельце» и провернули его. Но на самом деле — это падальщики, которые могут заниматься лишь мелким воровством и мошенничеством. На них никто обычно не обращает внимания и не воспринимает всерьёз, но и никто не связывался, так как можно было с лёгкостью нажить неприятностей, получить удар в спину в подворотне, либо быть похищенными такой компанией полуросликов. Да и кто знает, что они делают с жертвами в своих тёмных сырых подвалах и канализациях.
Путник сел за стойку и снял капюшон, положив подсумок рядом с собой.
Перед ним стоял толстый мужик, с тёмной, густой и пышной бородой, местами заплетённой в косички. Тёмно-красного оттенка лицо, а глаза бурого цвета со слегка желтоватыми белками, явно говорящих о том, что он большой любитель выпить. Рыжий фартук из кожи с глубокими карманами из которых торчали ручки ножей, придавали образ мясника, который одним махом отрубал головы тушкам животных и играючи потрошил их.
— Приветствую, путник. Чем обязаны таким присутствием? Могильник у нас в северной части города, — нахмурив брови, сказал хозяин.
— Доброго времени суток. Я здесь проездом. Хотелось бы перекусить. Это возможно сделать в вашем заведении? — переводя на него глаза, спросил незнакомец.
— Опарышей с забродившим элем у нас не водится, — усмехнувшись, подметил здоровяк.
— О нет. Курицу, кусок хлеба и воды будет достаточно. Пожалуйста, — странник опустил глаза в стойку и тяжело взглотнул, ожидая свой обед. Хозяин заведения ничего не ответил, лишь развернулся и взяв грязную тарелку, небрежно кинув на неё кусок недоваренной, плохо ощипанной курицы. Свежий хлеб он так же не стал переводить на мертвяка и кинул черствый заветренный кусок. Вода и вовсе была мутной, кажись пойло для лошадей было более прозрачной, чем это.
— С тебя три акселя, и жри быстрее, а то кое-кто уже косо на тебя смотрит, а мне не нужны проблемы из-за тебя, — слегка повысив голос и ещё сильнее нахмурив лицо, сказал толстяк.
Путник ничего не ответил. Он положил три акселя и, слегка покрутив головой, чтобы осмотреться, взял еду и направился к свободному, одиноко стоящему в самом углу столу. Всё это время за ним наблюдал один из гоблинов, который уже был навеселе. Его товарищи продолжали бурно обсуждали налёт, но этот видимо был из тех, кто любил встревать в разного рода разборки или затевать драки. Злоба душила его изнутри: глаза наливались кровью, руки тряслись и всё сильнее сжимали кружку эля. А все потому, что путник являлся нежитью, или, как их любили называть, мертвяком. Они пользовались дурной славой. Чернокнижники, демонологи, слуги Танатоса — все эти понятия были присущи служителям тьмы.
Мужчина поставил возле себя подсумок, скромно присел за стол и принялся за трапезу. Ел размеренно и не спеша. Сидя на бочке, он держал строгую осанку, ощипывал кусочек мяса за кусочком и ел маленькими порциями, словно благородный дворянин или граф. В этот момент задира-гоблин ударил кружкой об стол и воскликнул:
— Я не желаю находиться в одном месте с каким-то трупоедом, этим демоническим отребьям, сидящем за тем столом! — кривым пальцем забияка указал на незваного гостя.
— Да оставь ты его, Криж, — пробубнил ему один из гоблинов. — Пусть сидит, жрёт свою падаль, а мы ещё выпьем и пойдем по девочкам, а то уже невмоготу.
— Ну уж нет, либо он сваливает, либо я ему помогу, но уже по-своему.
Резко встав, уродец положил руку на оружие и стремительно направился в сторону путника. Дружки пытались его остановить, но охмелев от выпивки не смогли ничего предпринять. Не отрывая глаз и не обращая внимания на окружающих, он подошёл сзади и, выхватив кинжал, резко воткнул его перед путником. Тот замер, положил кусок мяса на тарелку и проглотил остатки.
— Ну что, нежить, сам свалишь, или вынести тебя вперед ногами отсюда? — вполголоса проговорил он путнику на ухо.
— Мне не нужны неприятности, я лишь хочу поесть и уйти отсюда, — мужчина положил руки на стол и сосредоточился. Сердцебиение замедлилось, а слух обострился.
— Ха-ха, насчёт спокойно — это я не могу тебе обещать, — ехидно ответил гоблин.
— У тебя есть ещё шанс отправится к своим друзьям и продолжить праздновать, но времени мало, я бы сказал, совсем нет, — в его голосе звучала легкая угроза, но в то же время ни один мускул не дёрнулся на лице.
— Ах ты, падаль, вздумал угрожать мне?! Сейчас я отправлю тебя к твоим праотцам и твоей матери-шлюхе! — прокричал уродец.
Схватив резко нож, полурослик замахнулся на обидчика, он сделал это так быстро, что можно было подумать, будто лезвие уже достигло цели, но вдруг незнакомец моментально развернулся вокруг себя и левой рукой перехватил удар уродца, повалил того на стол. Потасовка привлекла посетителей, и они начали окружать место схватки. Медленно достав клинок из-за спины, мужчина приложил кончик орудия к горлу. На лице гоблина появился ужас, руки задрожали, ладони вспотели, и казалось, будто он сейчас потеряет сознание.
— Теперь ты не такой смелый, маленький забияка, — дьявольский взгляд пронизывал беспомощное существо, подавляя его не только физически, но и морально.
— Что ты теперь мне скажешь? Я могу прямо сейчас забрать твою душу, отправить её в мир мучеников, где её будут истязать тысячелетиями, — странник слегка надавил на горло. Из небольшой ранки пошла алая струйка крови, покрывая лезвие ножа. Это жалкое существо не промолвило ни слова, он в буквальном смысле смотрел на свою смерть.
Ситуация накалялась. Но зеваки не осмеливались вмешиваться.
Тут же подскочили дружки гоблина. Они были на взводе, держа при этом в руках оружие: пару кинжалов, ножи, дубина. И настрой их весьма враждебен.
— Опять ты попал в передрягу, Криж? — усмехнувшись, спросил он своего дружка.
Тот ничего не ответил, лишь тяжело сглотнул комок, застрявший в горле.
— Ну ничего, сейчас мы посмотрим, что у этого мертвяка под брюхом, — грозно сказал главарь этой шайки и принял боевую стойку.
Группа уродцев начали окружать стол. Один из них ехидно засмеялся, другой пальцем проверял остроту своего кинжала и угрожающе смотрел в сторону обидчика. Путник оскалил зубы и пристально следил за нападавшими, при этом не ослабляя хватку. Он приготовился к нападению, и до первой атаки оставались считанные секунды, как вдруг…
— Всем стоять на месте, если не хотите отправиться прямиком в могилу, — прокричал на всю таверну хозяин заведения.
Его взгляд озлоблен, зрачки расширены, лицо стало ещё краснее. В руках он крепко сжимал два заточенных тесака, и использовать их намеревался всерьёз. Стремительно подойдя к столу, здоровяк направил один тесак в сторону путника, как бы намекая на то, что незнакомец будет первым, кто умрёт.
— Если ты не отпустишь его прямо сейчас, я изрублю тебя и брошу псам, чтобы они обглодали твои кости.
Странник ослабил хватку клинка и поднял руки вверх:
— Я лишь защищался, он пытался напасть на меня со спины. Это подтвердят окружающие, — мужчина окинул взглядом толпу, но никто не поддержал его.
— Мне плевать. Рожа твоя мне не нравится, своим видом клиентов мне распугиваешь. Ты уберёшься отсюда немедленно, или я тебе помогу, — его угрожающий взгляд вселял уверенность. Он явно не блефует. Если странник не отступит, будут большие проблемы.
Затевать бойню не входило в планы. Необходимо привлекать как можно меньше внимания, и поэтому выбор очевиден. Путник отошёл от стола, где лежал гоблин и вложил клинок в ножны. Компания гоблинов ехидно смеялась, они считали это собственной победой, будто это из-за них соперник сдался и не стал продолжать бой.
Подхватив подсумок, мужчина направился к выходу. Зеваки провожали его взглядом, выливали остатки пойла и кидали корюшки хлеба в спину. Кто-то испытывал недоумение, некоторые просто смеялись и тыкали в него пальцем, но находились и те, кому было всё равно — никто не испытывал к незнакомцу жалости или сострадания.