Хроника Чернокнижника

— Кажется, он не понял шутки, — подметила она.

— Его можно понять, столько ответственности, — почесав голову, парочка с сопровождением зашла в помещение.

Таверна была очень просторная: большой питейный зал с дубовыми столами, за которыми сидели и распивали эль весьма не бедные существа. Справа находилась площадка для бардов, игравшие на различных инструментах звонкую музыку. Несмотря на свою профессию, одеты эти господа весьма недурно: красные одежды, золотые украшения, резные инструменты из благородных деревьев. На потолке красовались подвешенные рога оленей и лосей. Не обделили помещение и светом. На каждом опорном столбе висело по масляной лампе, а в левой части зала горел большой очаг, где на вертеле жарился ягнёнок.

Обслуга металась туда и сюда, разнося пинты пенных напитков, жареных куропаток и свежеиспечённый хлеб. У дальней стены разместилась длинная барная стойка, за которой сидели всё те же посетители в дорогих одеждах. Девушки разных рас очень вызывающего вида, явно ищущие, у кого бы поживиться монетами. Всю эту красоту дополняли картины, предметы интерьера в виде ваз, оберегов и ещё многого другого.

За стойкой стояла женщина лет сорока, с вытянутыми чертами лица и русыми волосами, заплетёнными в косу. Кожаный бурый костюм с глубоким вырезом подчеркивал её стройную фигуру. Вдобавок, проколотый нос и весьма недурные украшения показывали статусность персоны, по крайней мере в этом месте.

— Доброго времени суток, дамы и господа. Я Саманта, или некоторые называют меня Лиса. Чего изволите? — тёплой улыбкой встретила парочку женщина. Но её выражение лица слегка изменилось, когда она увидала перед собой ободранного бледнолицего незнакомца.

— Добрый. Хотелось бы снять у вас комнату, — присев на стул и сложив руки на стойку, обратился чернокнижник. Сидевшие рядом существа, тут же отсели подальше, бросив пренебрежительный взгляд напоследок.

— Нет проблем, если вам по карману наше заведение.

— С этим проблем не будет, — улыбка не слезала с его лица. Алистер достал мешок с монетами и положил на стойку, накрыв рукой.

— Допустим. Вам на двоих, или как? Есть места для молодожёнов, со спаренными кроватями, — потирая кубок, ответила хозяйка. В свою очередь Лин слегка покраснела и отвела взгляд от стойки. «Он же не возьмёт комнату для двоих? Или да?»

— Комнату на одного, мне ни к чему спальное место. Что по стоимости? — Лин тут же выдохнула, словно камень с души упал тяжким грузом.

— Шестьдесят акселей, если на неделю, по пятьдесят за день. В стоимость включено право посещать баню и воспользоваться прачкой.

— Недурные расценки у вас, я вам скажу, — Алистер открыл мешочек и отсчитал сто двадцать акселей.

— Двое суток, проживать будет девушка. Возможно, мы продлим аренду. Всё зависит от вашего гостеприимства, — Кроули положил монеты на стол, хозяйка быстро пересчитала и сгребла их в чашку. Достав здоровую книгу, она открыла её и макнула кончик пера в чернила.

— Имя, фамилия проживающего? — смотря в книгу, спросила Саманта.

— Лин Тайрис, — неуверенным голоском ответила эльфийка.

— Отлично. Номер комнаты — девять, — девушка протянула увесистый ключ.

— Калеб мой помощник, он отведёт тебя в комнату, — хозяйка указала на смуглого парня, лет двадцати, слегка полноватого, с круглым лицом и роскошной кудрявой шевелюрой.

— Да, ещё момент, — перебил чернокнижник, — видите вон того стражника, который наблюдает за мухой, — бледный палец устремился прямиком в Даймонда, — В общем, ваш капитан сказал охранять девушку, так что он будет стоять за дверью комнаты, и блюдить, так сказать, — снова нотки язвительной шутки пронеслись в воздухе.

— Для нас это не впервой, капитан весьма недоверчив. Главное, чтобы не смущал других постояльцев, — Саманта сложил на стойку руки и оглядела парочку.

— Тогда договорились, — чернокнижник повернулся к эльфийке и посмотрел ей в глаза, — Лин, пока наши пути расходятся, но я скоро вернусь. Лишний раз не выходи из комнаты. А то этот балбес точно не поможет тебе. Обязательно поешь, приведи себя и одежду в порядок. Вот, держи, — Алистер отсчитал немного монет и отдал их девушке, — если будут просить больше пяти монет за обед, то скажи, что нажалуешься капитану стражи за то, что тебя явно обманывают.

— Угу, — вытаращив глазёнки, Лин слушала наставления чернокнижника.

— Всё, скоро увидимся, — Алистер застегнул подсумок и направился на выход.

— Айгорст! Не отставай, — окликнул он стражника. Тот спешно подошёл к своему спутнику.

— Господин Алистер!

— Просто Алистер, — перебил он в ответ.

— Как вам будет угодно. Насколько я знаю, вы отправитесь на поиски пропавших лесорубов? — парочка вышла из таверны и остановилась. Начинало смеркаться, но Кроули не хотел тянуть до утра и был намерен всё закончить как можно быстрее.

— Да, именно так, и мы управимся быстрее, если ты отведёшь меня к одному из них. Капитан сказал, что он вернулся в город и сейчас под присмотром жены, — Кроули сложил руки на груди и взглянул на непутёвого стражника. Молодой худощавый парень, его и рекрутом сложно было назвать. И как капитан мог приставить его в качестве сопровождения для чернокнижника?

— Да. Семья Бэлморов. Они живут неподалеку. Жена Катрин и два сына, Орион и Лютер.

— Тогда поспешим, солнце близится к закату. Нельзя терять времени, возможно остальные ещё живы, и мне удастся их найти, — Алистер хлопнул по плечу Айгорста, и двое направились в сторону дома Бэлморов.

— Ты думаешь, они все ещё живы, чернокнижник? — нотки сомнения и горечи проскользнули в его словах.

— Пока нет тел, будем считать, что да, живы. В противном случае мы либо найдём виновника, либо хотя бы трупы или останки.

Улочки понемногу пустели. Торговые лавки начали сворачиваться, и в окнах домов загорался свет от очагов и свечей. Пошёл легкий снежок, а ветер полностью утих. В питейных заведениях все так же не смолкала музыка и веселье. Парочка ребятишек перебежала дорогу путникам, играя то ли в догонялки, то ли в снежки. Все мокрые от снега и растрёпанные, они громко смеялись и резвились. Алистер вспомнил своё детство. Хоть в его краях и не было снега, однако его отец Оливандер Кроули возил его как-то в Сантинию. Это город на севере континента. Тогда парнишка впервые увидел снег. Для него этот момент стал одним из ярких в его жизни. Белоснежные хлопья приятно покалывали кожу, превращаясь в прохладные капли воды и стекая по щекам. А хруст под ногами немного веселил молодого Алистера.

— Эй! Чернокнижник, мы пришли, — окликнул Айгорст замечтавшегося напарника, — Вон, смотри. Как раз он сидит, — тот ткнул пальцем в направлении мужчины лет тридцати пяти.

— Стой здесь. Я сам с ним поговорю, — Кроули подошёл к слепцу.

— Кх-м-м, — кашлянул он, — вы не против, если я присяду?

— Кто здесь? — пытаясь понять, откуда идёт звук, спросил мужчина.

— Простите. Меня зовут Алистер Кроули. Я к вам по делу, касающегося вас и ваших товарищей, — чернокнижник присел рядом и начал оглядывать мужчину.

Для тридцати пяти лесоруб выглядел неплохо. Круглое лицо, ровные черты лица, практически без морщин. Мощная спина и руки, как следствие от работы дровосеком. Правда вот ладони весьма грубые, все в шрамах и потёртостях. Одет был лесоруб в меховую накидку, теплые верхонки и сапоги.

— Эйгон, кто там с тобой? — это была Катрин, которая тут же выбежала и слегка напугалась, увидев бледное существо.

— О господи, отойдите от него. Мы не покупаем никаких целебных зелий и трав, — женщина, взяв под руки мужа, начала заводить его в дом.

— Постойте, я лишь хочу помочь вам. Вы же хотите понять, что произошло, вот и я хочу. Стойте же! — Кроули быстро направился к двери дома. Но хозяйка преградила ему путь, встав на пороге.

— Оставьте нас в покое. Вы не видите, что у нас горе. Мой любимый муж ослеп, помощи нет. Дети голодают, а тут ещё вы со своими дурацкими вопросами, — Катрин горько заплакала и облокотилась об косяк.