Хроника Чернокнижника

— Особенно отец. Он очень любил устраивать встречи и различные балы.

— Хех, вспомнила тут. Тот вечер, когда я вернулась из-за границы. Отец приказал пойти к вам. А я так не хотела, но он все настаивал, что это будет дурным тоном.

— Да, а мой отец все говорил. Алистер, сын мой, ты должен показать себя достойно этим вечером. Честь семьи стоит на кону, а ты все гуливанишь со своими дружками и впутываешься во всякие авантюры.

— Ха-ха-х. М-м-мда, никто не знал, что тем вечером мы спасем друг друга от скуки и светской суеты, — в этот момент по пальцам мужчины прошла легкая вибрация.

— Какой прыткий, кажется, он пинается.

— Ты так уверен, что это мальчик? — девушка чуть отвела голову вверх и мило улыбнулась.

— Если даже и девочка, я все равно буду самым счастливым на этом свете, — он нежно поцеловал её в шею и уткнулся носом в светлые локоны, от которых пахло лавандой.

— Поможешь мне набрать винограда? Хочу преподнести его на обед, — Эльза отошла от балкона к зеркалу и покружилась перед ним.

— Давай пошлем Эталь, а сами пойдем подберем тебе платье, — Кроули хотел позвать прислугу, но девушка схватила его за руку.

— Да брось, прогуляться не помешает, ты посмотри какая погода, легкий ветерок и солнце так и ласкают кожу. Пойдем!

— Может ты и права, стоит немного размяться, — Алистер закрыл кабинет, и парочка направилась в сторону виноградника.

Проходя между лоз, девушка громко смеялась и кружилась вокруг себя. Выйдя к узкой дороге, пара обнялась и нежно поцеловалась.

— Я за корзиной, а ты подожди меня здесь, — сквозь поцелуй проговорила Эльза.

Алистер стоял на месте, как вдруг громкий женский крик донесся из-за лоз виноградника. Граф сорвался с места и увидел страшную картину: большая темная фигура в тяжелых доспехах стояла над окровавленным телом Эльзы. Одним движением всадник откинул его темным сгустком энергии.

Мужчина отлетел в рядом стоящее дерево и сильно ударился головой. Из виска полилась небольшая струйка крови, сознание помутилось. Тёмная фигура приближалась все ближе и ближе. Но граф не обращал на это внимание, он начал ползти в направлении Эльзы, которая лежала в луже крови. Поравнявшись с мужчиной, убийца занес меч над головой, но в какой-то момент все же остановился, посмотрев на него и на неё, он усмехнулся, а потом громко засмеялся и убрал клинок в ножны. Вскочив на коня, всадник быстро удалился, а граф, добравшись до тела девушки, обнял её и громко заплакал. Руки покрывались кровью, тело было рассечено от живота до самого горла.

— За что, господь?! За что допустил это?! — не переставая твердил граф, периодически заикаясь от горя и душевных терзаний.

Похороны прошли на следующий вечер. Семья девушки была убита горем, а сам граф полностью опустошен. Он до сих пор не понимал, почему это произошло, и это не давало ему покоя. Вмешательство бога? Может, это козни конкурентов или врагов. Но у графа не было заклятых противников. Он весьма миролюбив и дипломатичен со всеми. На любой, даже на самый сложный спор, находился компромисс.

Больше ни о чем он не мог думать. Даже соболезнования не сумели заглушить всю боль и те переживания, который испытывал муж, потерявший в один миг жену и ребенка. Эльзу похоронили на фамильном кладбище Депаев. Могилы семейства располагались под большим древним деревом, которое цвело раз в пять лет, а вокруг него рос небольшой лесок с хвойными деревьями и красивыми цветами. Но все эти прелести больше не приносили радости, граф видел все это через серую призму утраты и горя. Не один мускул не смел дрогнуть на его лице, лишь опустошенный взгляд давал понять, какую боль он испытывает.

В последний раз Алистер поцеловал девушку в лоб и положил в гроб цветы. Пару слезинок упали на полотно, которое укрывало рассеченное тело. Все родственники и близкие оплакивали Эльзу, взывая к богам об упокоении души. Лишь Кроули задавал себе вопрос — а где же был бог тогда, когда его любимая стояла лицом к лицу с убийцей? Есть ли смысл взывать к тому, кого нет?

Крышка гроба накрыла труп, и несколько деревянных кольев плотно прибили её к основанию. Каждое соприкосновение долота с кольями врезался в голову мужчины, словно удар приходился по его голове снова и снова. Ещё несколько минут прощания, и могила стала заполняться землёй, пока поверх неё не образовался пригорок, на который было установлено надгробие. Надпись на табличке — «Светлая память любящей дочери, жене, матери».

Когда все ушли, граф всё ещё стоял возле могилы с отрешенным взглядом, будто наделся на чудо, что ангел спустится с небес и вернет к жизни его любимую. Но чуда не произошло. На небе сгущались тучи, и практически сразу хлынул леденящий дождь. Не проронив ни слова, Алистер развернулся и побрел к себе в поместье.

Шли дни, недели. Граф организовал поиски убийцы и пообещал большую награду даже за малейшую информацию. Но все безрезультатно. Надежда совсем угасала, жизнь окончательно покидала его. Он начал много пить, совсем перестал следить за собой и за своими делами. Торговые отношения рушились, уходили покупатели, но его это не волновало. Лишь поиски убийцы и душевные терзания заботили мужчину. Каждый день с момента похорон он приходил на могилу Эльзы, часами сидел и молился богам, чтобы они вернули ему любимую жену. Дело доходило до того, что он стал спать возле её могилы и сутками не появляться в поместье.

Прошло несколько месяцев, но ситуация не изменилась. Даже родные девушки не смогли унять его горя. Молитвы богам не приносили никакого результата, и тогда Алистер стал молиться другим богам.

— Господин. Позвольте войти, — учтиво спросил смотрящий за делами Маркус Понфик.

— Да, Маркус, заходи, если это что-то важное, — граф сидел в своем кресле у камина и опустошал очередную бутылку вина. Третью или четвертую. Он и сам уже не помнил, руки сами тянулись каждый раз за следующей, когда его бокал оказывался пуст.

— Неважно выглядите, господин, — подметил смотрящий и робко подходил ближе.

— Правда? Ты так думаешь? — Кроули слегка привстал с кресла и посмотрел на себя в зеркало, мотая головой из стороны в сторону. И вправду, некогда статный мужчина, с красивой черной шевелюрой, гладковыбритой щетиной и живыми глазами, превратился в лишь подобие человека. Пьянющий взгляд, синие мешки под глазами и трехнедельная щетина навевали только отвращение.

— Нужно немного умыться, только и всего.

— Вам бы в баньку, и потом поспать. Хотите, я составлю вам компанию? Мы можем даже открыть бочонок хорошего пива, попариться. Мне горестно смотреть на вас. Я понимаю, вы не можете смириться с кончиной мисс Депай, но нужно жить дальше. Отпустите её из своей души, хватит мучать себя, — все эти разговоры лишь вызывали головную боль и раздражение у графа. Сжав кулак, он еле сдержал себя, дабы не накричать на Маркуса.

— Лучше позаботься о моих делах. А когда сходить в баньку, я и сам решу. Договорились?

— Как вам будет угодно. Кстати о делах, посол из северных земель просит аудиенции уже вторую неделю, дабы обсудить…

— Я же сказал, что занят! Перенесите встречу, — выкрикнул граф, так и не сумев сдержать гнева.

— Поймите, он не может ждать.

— Тогда пусть проваливает и покупает второсортную пшеницу Галгенов, нашего прямого конкурента!

— Хорошо, я сделаю все что в моих силах, господин. И второе, баронесса Юлиана Депай ждет встречи с вами.

— Что же ты сразу не сказал?! С этого и нужно было начинать! Где она? — глаза графа загорелись надеждой. Возможно, мать Эльзы принесла добрые вести.

— Сию секунду приглашу её, — Маркус быстро устремился к двери и пригласил баронессу. Кроули попытался привести себя в порядок, но все что ему удалось сделать, это уложить свои немытые волосы, дабы они не так сильно торчали в разные стороны.

— Добрый вечер, мой дорогой, — женщина лет сорока пяти, с благородными чертами лица, на которой уже проступали кое-где старческие морщины, учтиво поприветствовала мужчину.