Хроника Чернокнижника

— Добрый, матушка. Садитесь, пожалуйста, — он скинул книги и пустые бутыли с соседнего кресла, на котором некогда сидела вместе с Алистером покойная Эльза. Хоть женщина и была манерной и немного брезгливой, все же она не стала спорить и присела.

— Ну, рассказывайте. Удалось что-то узнать? — стеклянные глаза немного пугали Юлиану, но она никак не подавала виду.

— К сожалению, нет, мой дорогой, — от этих слов граф изменился в лице. Каждый раз он ждал хороших новостей, но получал лишь одно разочарование.

— Я лишь хотела вновь поддержать тебя и напомнить, через два дня очередное отпевание.

— Четыре месяца, — перебил её он.

— Да, уже четыре месяца, — женщина опустила глаза вниз и всплакнула.

— Я оплачу отпевание, с этим не будет проблем.

— Спасибо тебе. Ты есть и остаешься достойным человеком, Алистер. Я буду и дальше просить господа за тебя, — женщина достала платок, дабы привести себя в порядок.

— Спасибо, матушка, за добрые слова. Но вот дилемма образовалась у меня в голове. Слышит ли господь наши песнопения? Спокойно ли ей там, на небесах? А может он сбросил её в геенну огненную, и она мучается в адском котле.

— Что ты такое говоришь, Алистер? — перебила его баронесса, схватив за руку, — вера в господа — единственная надежда на спасение наших душ!

— Да? Вы так считаете? Я уже не уверен в этом, — Кроули встал, взял с пола книгу «Исповеди пророка» и показал женщине.

— Может ключ к спасению написан в этой книге? — одним движением он резко захлопнул книгу и швырнул её в камин.

— Что ты делаешь? Алистер?!

— Что я делаю?! — граф сделал несколько шагов в сторону и проделал тоже самое. Пламя тут же охватило следующую священную рукопись.

— Ты оскорбляешь господа, святыни и нашу веру! — баронесса взмахнула руками и встала с кресла, дабы образумить графа.

— Веру?! — резко выкрикнул он.

— Зачем нужна вера, если это ложь! — оскорбившись, Юлиана остановилась и с недоуменным взглядом посмотрела на обезумевшего мужчину.

— Ты, кажется не понимаешь, молодой человек. Идти против веры, значит идти против бога, — граф нахмурил брови и злобно глянул на баронессу.

— Значит я иду против бога! — после этих слов женщина не проронила ни звука, а лишь задрав нос, удалилась. Алистер швырнул очередную книгу, но не в камин, а в зеркало, которое тоже стояло неподалеку. То в свою очередь треснуло. Здоровенный кусок, который откололся от него разбился вдребезги.

Мужчина упал в кресло. Нащупав бутылку с вином, он практически залпом опустошил её, сильно при этом поперхнувшись.

— Ха. Ха. Ха. Ха, — тихо и надменно донеслось со стороны зеркала.

— Кто здесь?! А ну, покажись! — в панике закричал он, держась за подлокотники кресла.

— Поросёночек стал умнее. Его глазки начали прозревать. Ха-ха-ха. Это хорошо. Это очень хорошо. Только он смотрит не в те книжки, — демонический голос заполнил всю комнату и не стихал.

— Какие книги? О чем ты говоришь?

— Какие книги? Такие книги. Ах да-а, эти, ну те самые. Тёмные книги, очень тёмные, — казалось, что существо пыталось разговаривать само с собой. Кроули перевел взгляд на стопку рукописей о черной магии.

— Смотри, смотри, он нас понял. Он все же умеет думать не как поросёночек. Надеюсь он поймёт, что нужно искать и где? Гилдвары, Кроули, Гилдвары. Ах-ха-ха-ха, — голос начал растворяться во тьме.

— Стой! Погоди! Что я должен там найти?! — закричал граф, пытаясь понять сказанное таинственным существом. Но было поздно, оно исчезло во мраке ночи.

Алистер, не теряя ни секунды, начал перебирать рукописи. Остаток ночи и все время следующего дня он искал зацепки. Кто такие Гилдвары? Чем занимаются? И почему голос назвал именно их? Ответ не заставил себя долго ждать. В одном из сказаний было упоминание о древнем боге смерти Танатосе. Очень могущественное существо; заключив с ним сделку, можно получить то, чего больше всего желаешь, и, возможно, даже больше. Так было написано в древнем свитке «Гильдии войны». Подробно изучив его, граф нашел молитву, которая поможет призвать Танатоса. Очередным вечером, придя на могилу Эльзы, Алистер приступил к начертанию различных знаков и, соединив их солью, мужчина сел перед надгробием. Разрезав запястья и вытянув их перед собой, он начал молиться богу смерти. Прошло несколько минут, но ничего так и не произошло. От большой кровопотери он рухнул на могилу Эльзы, и тут же раздались раскаты грома и появилась сущность.

— Ты звал меня, Алистер? — надменно проходя вокруг могилы, спросил Танатос.

— Верни мне её, — бормоча под нос, произнес граф.

— Вернуть? Хорошо, как пожелаешь, но что же ты можешь предложить взамен? — склонив голову над ухом, спросило существо.

— Все, что у меня есть, — промолвил Кроули в ответ.

— Замечательно, человек. Очень хорошо, — усмехнулся он.

Схватив за запястья графа, бог смерти прижёг раны демоническим огнём. Громкий крик разнесся на все кладбище. И обессиленный, он потерял сознание, но демоническая частица уже была в его голове.

— Отправляйся к горам Орвика. Там ты найдёшь гильдию войны и ответы на свои вопросы, — сущность растворилась в голове и застелила все туманом.

Первые лучи солнца упали на тело графа. Он резко открыл глаза и, поднявшись, направился в поместье. Ничего не сказав, Кроули оделся в походную одежду и, взяв немного провианта и денег, отправился в дорогу к горам Орвика.

***

— Получается, ты оставил всё, что у тебя есть, ради того, чтобы вернуть жену? — обняв колени и выпучив глаза, спросила Лин.

— Да, и я готов на всё, чтобы её вернуть, — облокотившись на стол и взглянув в окно, ответил Алистер.

— И как после этого говорить о судьбе и предназначении? Её просто убили, и я даже не знаю, почему и за что.

— Может, ещё не время? Я конечно не все понимаю в этом мире, а если честно, то совсем ничего, ведь всю жизнь была рабыней, но мне кажется, ещё не настал момент для тех ответов, которые ты ищешь, — девушка почесала острые ушки и потерла уставшие глаза.

— Действительно. Девять лет — это так мало. Может, ещё девять подождать? — усмехнулся чернокнижник.

— Я лишь хочу сказать, что желаемое мы получаем тогда, когда цель уже достигнута. Но похоже, ты ещё далек от неё.

— Может, ты и права. Но это не отменяет того, что моя жена мертва, и как я считаю, без особой на то причины. И пусть судьба или боги пропадут пропадом, но моя жена вернется ко мне!!! — Кроули в гневе ударил кулаками по столу и на миг замер.

Лин вздрогнула и зажмурила глаза.

— Прости, что напугал тебя, мне нужно собраться и подумать, а тебе пора спать. С первыми лучами солнца мы выдвигаемся, — Алистер взял несколько поленьев и кинул их в очаг. В это время девушка легла возле очага и смотрела на языки пламени.

— Но ты ещё не рассказал, как ты стал… — эльфийка замялась и опустила глаза.

— Ты хотела сказать, стал чернокнижником и превратился в мертвеца?

Лин ничего не ответила, лишь легонько кивнула. Кроули наклонился над ней и укрыл теплым куском шкуры.

— А это уже совсем другая история, моя дорогая, — чернокнижник взял подсумок и уселся напротив входа. Достав книгу «Призрачный странник», он вновь начал что-то читать и записывать.

Глава 3.3 Перепутье

Ночь проходила размеренно. Кроули снова почувствовал прилив спокойствия внутри себя. В мыслях проскальзывали картинки прошлой жизни, как он с Эльзой сидел перед камином, с бокалом вина и хорошей книгой о приключениях очередного смельчака.

В ночлежке стало очень тепло, но чернокнижник продолжал подбрасывать дрова в очаг. Треск сучьев очень нравился ему, да и языки пламени слегка гипнотизировали взор. Вместо того, чтобы красным лепесткам уходить вверх, они будто тянулись в сторону спящей возле очага Лин. Алистер не мог не подметить этого. Он сразу вспомнил бабушку Лин и тот самый очаг у них в домике. «Неужели старуха и вправду была не так проста, как кажется? Если она и владела какими-либо силами, то часть их явно перешла внучке. Иначе бы огонь так странно не вел себя. Да и по рассказам девчонки, молитва богине Гестии помогла вернуть меня с того света. Хм-м-м, нужно кое что проверить».