Хроника Чернокнижника

Алистер замедлил шаг и уже провожал взглядом девушку, как вдруг Лин остановилась и оглянулась.

— Ты чего? — удивлённо спросила она.

— Я привёл тебя домой, на этом всё. — взгляд его был холоден. Мужчина хотел поскорее оставить балласт и отправиться на север.

— Но я думала, ты хотя бы зайдешь к моей семье, и мы поблагодарим тебя. Ведь я перед тобой в долгу. — эльфийка опустила глазки и склонила голову в надежде на то, что её спаситель, все же изменит свое решение.

— Это не входило в мои планы, я лишь теряю время, да и надсмотрщики твоего хозяина наверняка патрулируют деревню.

— Нет-нет, я знаю этих надсмотрщиков, в метель они и носа не высунут из своих каморок, да и кто придёт в деревню в такую погоду.

«Действительно, только чернокнижник и служанка. Дай-ка подумать, если сейчас пойти на запад, то к утру вновь доберусь до деревушки и сверну на лесной тракт. Но в такую метель спокойно можно заплутать, и я потеряю ещё больше времени. Что ж, лучше пережду в укрытии, а как метель начнёт стихать, сразу уйду».

— Хорошо, но я лишь пережду бурю и отправлюсь в дорогу. — Кроули вскинул подсумок поудобнее и направился в деревню.

За секунду девушка расцвела, будто она нашла принца и ведет его знакомить со своей семьёй:

— Да, да. Мои родные будут рады познакомиться с тобой, — эльфийка посильнее укуталась от пронзительного ветра и ускорила шаг.

Алистер искоса посмотрел на девушку.

— Ну, я имела ввиду, с тем, кто спас меня. — Лин смутил взгляд Кроули. «Он, наверное, подумал, что я влюбилась в него. Как неудобно вышло. Глупая, глупая Лин».

Пройти через деревню оказалось не так просто. Дом, в котором проживала семья, находился чуть-ли не в самой середине селения. Да и надсмотрщики, как оказалось, не все прятались в уютных домиках, а стояли на посту. Ну, как стояли, обмотавшись шкурами диких зверей бродили между домов и не видя дальше своего носа, что-то бурчали вполголоса. Видимо хозяин совсем не давал спуска своей страже. Если им за это не доплачивали, то они не лучше тех же рабов, которые пережидали снежные бури сидя у очага.

Прошмыгнув между домами и обойдя посты, парочка всё же добралась до нужного жилища и затаившись за стеной, ждала, пока очередной патруль пройдёт мимо.

— Наконец-то добрались. — прошептала девушка.

— Вроде ты говорила, что надсмотрщики сидят по хатам. — возмущенно проговорил Кроули, оглядываясь по сторонам.

— Прости, обычно их нет на улицах в такую погоду. Видимо, хозяин не в духе. Хорошо хоть собаки не почуяли нас. Кажется, прошли, бежим, — Лин схватила Алистера за руку и рванула за собой.

Обойдя дом и оглядевшись, девушка постучалась. Секунда, две. Но никто и не думал открывать ей, даже не было слышно звука шагов.

Постучавшись ещё и ещё, за дверью раздался небольшой шорох.

— Кто здесь? — еле слышно донеслось с другой стороны.

— Отец, это я, Лин. — слегка хрипловатым голосом сказала эльфийка.

Дверь тут же отворилась и на пороге показалось лицо мужчины.

— Скорее, забегай!

Тотчас девушка заскочила в дом. И грузный мужик поспешил закрыть дверь, дабы не выпускать тепло.

Как вдруг серая рука чернокнижника заблокировала её и начала открывать снова. Темная фигура вошла в дом, отряхивая с себя снег и кусочки льда.

Не успев понять, что происходит, мужчина встал напротив Кроули. Схватив топор, он приготовился выпроводить незваного гостя. Но Алистер был готов к такому «гостеприимству» и уже приготовился обнажить свой клинок, но Лин поспешила прояснить ситуацию.

— Отец, остановись, он со мной, — девушка встала между двумя противниками, и схватив отца за две руки, жалобными глазами смотрела на него.

— Дочь, ты уверена? Я жду объяснений, кто это существо и как оно оказалось на нашем пороге. — хладнокровно спросил он, не отрывая взгляда от непрошеного гостя.

— Это Алистер Кроули, мой спаситель. Отец, я тебе всё расскажу. Шла я из Бри, как ты и сказал, купила трав и масел для хозяйки, как вдруг напали какие-то разбойники, связали меня и притащили в дом, они хотели сделать что-то страшное, но, к счастью, там был он, он хороший и добрый человек… — не успев договорить, грубый голос отца прервал её историю.

— Хороший человек с бледной кожей, магическими рунами и различными порезами от жертвоприношений? — Алистер не мог этого дальше слушать, его начал переполнять гнев. Брови нахмурились, а зубы сжались и начали слегка скрежетать. «Эти существа неисправимы, ещё одни представители безмозглых идиотов, считавшие наличия магических знаков, не такого цвета кожи и расы признаком чего-то плохого, злого и смертельно опасного. Я не намерен этого терпеть».

— Довольно! Я достаточно услышал от вас. Хватит с меня, — мужчина показал пальцем на главу семьи.

— Неприятно было с вами познакомится, прощайте. — Кроули резко развернулся и уже собирался открыть дверь, как вдруг из угла комнаты выбежала эльфийка, на вид чуть младше отца девушки, с такой же смуглой кожей и веснушками. Она была очень похожа на Лин, словно две капли воды.

Схватив чернокнижника за руку, таким же жалобным взглядом она посмотрела ему в лицо и дрожащими губами проговорила:

— Прошу, не уходите, мистер Кроули! Не слушайте моего мужа, он не хотел вас обидеть. Он лишь заботится о безопасности семьи и общины. На самом деле, он очень добр и гостеприимен. Тем более, вы спасли нашу единственную дочь, и предложить кров — это малое, что мы можем сделать для вас.

Тепло от руки матери расходилось по всему телу. Алистер повернул голову назад и огляделся. Отец всё также стоял с топором, но грозный вид сменился недоумением. Он был явно недоволен, что жена вмешивается в это дело.

— Что ты молчишь, Берг? Он спас нашу малышку, а ты собираешься его выгнать, да ещё и в такую пургу. Или ты не веришь нашей дочери? — грозно спросила супруга.

Берг опустил глаза и поставил топор к очагу. Он осознавал, что сделал глупость, не разобравшись полез выпроваживать незваного гостя. Ничего не сказав, грузный мужчина развернулся и ушёл в другую комнату.

— Прошу, не обижайтесь на моего мужа, отчасти его можно понять. Он всё печется о безопасности, любой незнакомец, даже самый маленький или слабый попадает под подозрение.

Наблюдая за происходящим, Лин стояла в стороне в недоумении что происходит. Она надеялась на радушный прием со стороны семьи, но по итогу её героя чуть не выгнали из дома, или даже не убили. Хотя второй вариант событий сразу отпадает. Вспомнив, как чернокнижник без труда расправился с шайкой бандитов, у отца не было бы шансов.

Как только Берг ушёл в комнату, Лин тут же рванула к матери и те крепко-крепко обнялись. Слезы радости наворачивались на глазах. У Кроули нахлынули воспоминания об Эльзе, как она тонула в его объятиях, как он носил её на руках, а она визжала как маленькая девочка, потому что боялась высоты, даже когда её подхватывали на руки.

— Добро пожаловать в наш дом. Здесь конечно не как в поместье хозяина, но жить можно. Стены не промерзают, крыша не течет. Очаг согревает практически все уголочки. Правда иногда мыши скребутся, но мы стараемся их отлавливать, — девушка с упоением рассказывала о своем жилище, будто это её крепость, которая столетиями являлось кровом для её рода.

— Пойдем к очагу, погреемся, — легкая рука подхватила холодную ладонь графа.

— Да, пока располагайтесь у него, а я поищу, во что переодеться. Из-за этой пурги вы все продрогли и промокли. — мать отправилась в другую комнату, куда ушёл отец.

Кроули расстегнул ножны с топорами и поставил у очага, также скинул подсумок и изорванную накидку. Присев у огня, он пристально в него вглядывался. Красно-желтые язычки пламени взмывали вверх и растворялись в вытяжной трубе. Очаг выложен крупной галькой, а для их фиксации использовалась, видимо, красная глина с известью. Вся эта система работала по принципу накаливания камней от пламени, тем самым удерживалось тепло в доме. Но как от одного очага тепло расходилось по всему дому? Все дело в огне, он был не совсем обычным, каким мы привыкли его видеть.