Хроника Чернокнижника

— Можешь представить, что я знахарь. Это займёт немного времени. Можешь слегка прикрыться. Мне лишь нужно осмотреть швы и глубокие раны. — Кроули взял бутыльки с лекарством и свежую повязку.

Девушка не проронила ни слова. Покорно встала перед чернокнижником и слегка прикрыла наготу.

«Итак. Начнем сначала. Раны на губах практически зажили. И не требуют дополнительной обработки. Далее шея. Процесс заживления протекает успешно. Повязка больше не нужна, но смазать мазью для профилактики будет не лишним». Немного выдавив лечебной смеси на рану, чернокнижник своими холодными пальцами начал втирать её. У девушки по телу пошли мурашки. Она зажмурила глаза, а сердце забилось быстрее. На ключице остался лишь синяк. Больше он беспокоился за колени, в прошлый раз из ран шёл гной, да и припухлость была слишком велика. Присев на корточки, он снял повязки. Результат был на лицо. Гноя не было, раны стянулись, лишь небольшие шишки слегка выпирали, но это было поправимо. Немного лекарств и покоя, и через три дня девушка будет бегать быстрее лани. Нанеся лекарства на раны, Кроули перевязал колени. Осталось лишь проверить низ живота. Он положил руку на живот и слегка надавил на него. В начале девушка покраснела от стыда ещё больше, и хотела одернуть его, но остановилась, почувствовав острую боль. Слегка пискнув и согнувшись, эльфийка приложила ладонь к больному месту.

— Так болит? — спросил чернокнижник. Взглянув на неё.

— Да, как будто иглой колет, — девушка поморщилась и тяжело выдохнула.

— Хм-м… Я не знаю, что это. Я лишь могу сделать простой отвар, но он малоэффективен. А делать для какой-то конкретной заразы слишком опасно.

— Можешь одеться, — Кроули сложил все свои принадлежности, а использованные повязки кинул в топку.

Девушка схватила вещи и начала быстро одеваться. Зимнее платье было на два размера больше, чем обычный размер одежды, который бы мог подойти девушке. А маленькие тонкие ножки просто тонули в здоровых и тяжёлых сапогах. Единственный плюс этих обносков в том, что они были теплыми и практически не продувались ветром.

— Ты так и не сказала, как тебя зовут, эльфийка. — Кроули подошел к вертелу и вместе с добычей поместил его над огнем.

— Лин. Лин Тайрис. Я прислужница в доме Калума.

— Прислужница? Разве вам дозволено покидать дом хозяина? — Алистер продолжал стоять спиной к девушке.

— Нет, но есть исключения. Я рабыня в третьем поколении. Моя бабушка начинала служить господину. И моя мать служит. Я родилась в этом доме. Родители сказали, что такова наша жизнь, и по-другому быть не может. — девушка оделась и подошла к столу. Кроули тем временем уже медленно покручивал тушку, с которой стекали капельки жира.

— Понятно. И ни разу не хотелось вырваться из дома? Посмотреть мир? Узнать, что там по ту сторону забора?

— Поначалу да. Но со временем смирилась. Бабушка говорит, чтобы я выбросила эти мысли из головы и служила только этому дому. Это наша судьба, — Кроули улыбался и даже иногда усмехался.

— Хах, судьба. Она говорит, прям как моя жена.

— Жена? Ты женат? — на лице девушки было явное удивление. Она ожидала услышать все что угодно, но точно не о том, что слуга тьмы был женат.

— Да, был когда-то. Но это все в далеком прошлом.

— В каком смысле когда-то? Что же случилось? И где она?

— Она умерла. — горечь утраты снова засвербела в груди. Но граф сдержал эмоции.

— Оу, прости. Я не знала, — девушка постеснялась и склонила голову.

— Всё в порядке, — он оставил вертел с тушкой и направился к столику, где лежал подсумок. Достал оттуда пару мешочков и бутылек с жидкостью.

— Просто я не думала, что чернокнижники заключают браки.

Алистер ничего не ответил, лишь продолжал растирать травы и смешивать их с какой-то жидкостью.

— Ладно. Я лучше помолчу. И так задаю слишком много вопросов, — девушка подошла к окну и начала всматриваться вдаль. Спустя минуту к ней подошел Кроули и протянул настойку.

— Выпей. Да, ты права, не заключают. Когда-то я был обычным графом, но всё изменилось.

— По тебе не скажешь, что ты из вельмож, — девушка выпила содержимое и скорчила лицо.

— Буэ, ну и гадость.

— Ну, не мёд с молоком, — ухмыльнулся Кроули.

— Так как ты тут оказался, Алистер? — девушка осматривала комнату своими большими глазами.

— Путешествую. А сюда забрёл случайно. Нужно было переждать метель, — чернокнижник снял мясо и положил на более-менее чистое место на столе.

— Иди, поешь немного. — Кроули протянул вертел с мясом.

— А как же ты?

— Я пока не нуждаюсь в пище. — Алистер развернулся и собрал пожитки.

Недолго думая, девушка вцепилась в кусок мяса и начала жадно жевать и проглатывать его.

— В какой стороне находится твое поместье? — неожиданно спросил мужчина.

— Недалеко от тернистых холмов. Это полдня пути на юго-восток отсюда.

— Юго-восток, значит. Мне, к сожалению, не по пути, я иду на север.

— На север? Но я думала, ты поможешь мне добраться до дома, — эльфийка побледнела и слегка испугалась.

Чернокнижник ничего не ответил и продолжил собирать вещи. «Я уже потерял много времени, нянчась с ней. Она лишь мешает мне. Но с другой стороны, она наверняка не дойдёт до своей деревни, по крайней мере, без приключений. Да и много сил потрачено, чтобы просто так бросить её на произвол судьбы. Эх, Эльза, твой совет мне бы сейчас не помешал».

— Прошу, не оставляй меня. Мне очень страшно оставаться одной. В свете последних событий, я просто не дойду… — слегка шмыгая носом, жалобно просила она.

— Хорошо, я провожу тебя, но как только твоя деревня появится на горизонте, мы расходимся. Договорились?

— Да, идёт. — Лин протянула свою руку. Кроули слегка замешкался, но тут же протянул свою в ответ.

— Тогда тебе стоит поторопиться, ибо я уже готов. — Кроули накинул подсумок и приготовился в путь.

В глазах эльфийки загорелся огонек. Доев тушку, Лин была готова выдвинуться в дорогу. Кроули потушил угли и направился к выходу. На улице светило солнце, подул лёгкий и приятный ветерок. Снег переливался яркими красками и слегка слепил путников.

— Ну что, показывай дорогу, Лин Тайрис. Давай поторопимся, — сказал Алистер, щуря глаза и смотрев вдаль, он будто пытался что-то высмотреть или кого-то.

— Хорошо, иди за мной. — девушка направилась в сторону холмов, вдоль них текла река, которая ещё не успела замерзнуть.

Чернокнижник молча следовал за спутницей, лишь иногда он отвечал короткими фразами на её вопросы. Большинство из них были весьма банальными и глупыми. Алистер старался не рассказывать о себе много и часто увиливал от ответов, ибо считал, что ей незачем знать о нем слишком много.

Но она не переставала болтать, рассказывая про свою семью, о том, как они все работают на господина. Сразу было заметно, что девушка дальше хлопковых полей и не выходила. Лишь иногда, по её рассказам, отпускали в город с поручениями.

Казалось, что девушка никогда не замолчит. Кроули думал о том, как поскорее избавиться от неё, да и, как назло, солнечную погоду сменили серые облака, которые принесли сильный ветер и метель. Видимость ухудшалась с каждым шагом, и тропа вот-вот исчезнет из-под ног, но звонкий голос Лин развеял все сомнения.

— Мы пришли! — громко вскрикнула девушка и побежала вперед.

Глава 2.3 Незваный попутчик

И вправду, сквозь густой снег и пронзительный ветер показались верхушки небольших домиков и амбаров. Подойдя ближе, взору открывалась типичная деревня, где жили все рабы, служившие одному хозяину.

Несколько однотипных сооружений, похожих больше на бараки стояли рядками. Массивные амбары, набитые тюками с сеном, а также поля, на которых некогда рос первосортный хлопок. Но самое приметное из всей обстановки, это конечно же поместье семьи Калума. Роскошный дом, обнесённый высоким каменным забором и такими же массивными железными воротами.

Похоже, хозяина заботила лишь благосостояние своего жилища, а не то, как его рабочая сила должна коротать зиму. Верно, всегда можно найти новых рабов и заселить в эти бараки, а как подохнут — пригнать новых, как скот.