Вечернее утро

- Логично, валяй дальше.

- Так вот, она родилась на Земле. Питаясь гранитом, эта силикальцитная бактерия оставляла после себя чернозем! Эти благородные твари и по сей день выполняют на планете свою святую миссию, хотя необходимость в их деятельности уже отпала.

- Не умничай, а говори дело.

- Хорошо, ближе к делу. В далекой древности наша Луна была случайно захвачена земной массой и стала естественным спутником. Этого могло и не произойти, следовательно, на Земле могло не случиться приливов и отливов.

- И что из этого следует?

- А то, что морская тварь, оставаясь на берегу после отлива, в конце концов не приспособилась бы к суше, и кто знает, какими дельфинами мы, Home Sapiens, выглядели бы сейчас.

- Лева, нужен вывод.

- Вывод неприличный. На протяжении всей эволюции жители планеты только тем и занимались, что пожирали друг друга. Чтобы выжить, одни прятались, другие убегали, третьи усложнялись. Все высшие организмы, в частности, обзавелись запасными частями. Стало быть, угоди первобытная бактерия на планету, где условия жизни совершенно не походили бы на земные, то насколько вероятно, что эта первобытная бактерия в конце концов превратилась бы именно в симметричное существо с двумя руками, с двумя ногами и, извини меня, с Внутренним Голосом? Насколько вероятно, что житель другой планеты обязательно должен походить на человека с планеты Земля?

- Совершенно невероятно.

- Тогда почему, спрашивается, мы, попав на чужую планету, встречаем не только себе подобных, но хуже того - эти существа знают русский язык?

- Но по-русски они говорят глупости.

- Насчет глупостей ты прав, а в остальном они очень похожи на землян.

- Не совсем. Присмотрись к этим несчастным - неужели они ничем не отличаются от нас? Все, как один, писклявые, плешивые и недоразвитые.

- Но симметричные, ходят вертикально, едят и спят по-людски, - убеждал Внутренний Голос.

- Погоди-ка - встрепенулся Лев Александрович. - Голая Стирма легла в постель к мужчине, - а если в этом ее поступке не было никакого намека? А вдруг они размножаются как-нибудь по-другому. вроде почкования, и в этом их существенное отличие?

- Да, но Джон прямо спросил, не было ли у нас с ней чего-нибудь такого.

- А почему он это спросил?

- Почему, почему... Вероятно, они считают, что уроды рождаются только по вине матерей. Они изолировали женщин, чтобы не плодить уродов, а тут ты со своей похотью.

- Опомнись! Какая же это похоть? Я всю жизнь любил только Стирму, хотя даже не знал ее имени!

- Ладно, не буди в себе теленка, а то Стирма найдет тебя даже здесь, и тебе от нее не так просто будет отделаться.

- Эврика! А не планируют ли они. сами поставить такой эксперимент: симпатичный здоровый молодой человек с высшим образованием из двадцатого века и хорошенькая людоедочка из каменного века - родится ли в этом случае мутант?

- Ты считаешь, что эти плюгавые шибзики способны строить космические корабли?

- Сомнительно.

- То-то и оно! Как же ты можешь допускать мысль, что они построили космический корабль специально для того, чтобы нас с тобой умыкнуть с родной планеты и свести с местной мутанткой?

Эта мысль доставила Льву Александровичу много веселых минут.

Лежа на узких нарах, он похохатывал. Каково! При их убожестве построить космический корабль! Да они обыкновенную свечку изобрели где-то на днях, да и то изобретатель наделал пожару - похоронили!

- А телефонные аппараты?

- Почему ты вообразил, что они - телефонные? Может быть, это просто какое-то украшение.

- Хорошо, но ты все время забываешь, что собственными глазами видел парашютиста, который падал в озеро на съедение местным акулам.

- Парашютист? - озадачился Лев Александрович. - Да, действительно, зачем им парашюты? С деревьев прыгать?

- С дирижаблей.

- Это ты брось. Чтобы построить дирижабль, нужен очень плотный материал, что-то вроде полиэтилена, а у них нет ничего похожего.

- Почему это нет? Тот гуманоид приплыл за нами на лодке из пластмассы.

- Но зато они ходят в одинаковом тряпье.

- Тьфу! - в сердцах сказал Лев Александрович, сев на нарах. - Этот мир страшно запутан.

Увы, за время пребывания здесь он не видел и признаков промышленности. Они сидят при самодельных свечках, хотя с потолка свисает электрический шнур без лампочки; они заделывают окна фанерой и почему-то отправляются на остров в поисках стекла; у них есть современные велосипеды, но почему они прицепляют к ним не велодрожки, а примитивную повозку топорной работы? Его привезли, вероятно, в город, не в общественную пещеру, а в госбанк, но почему они используют его в качестве тюрьмы? А что, хорошая идея: отсюда украсть человека просто невозможно. Интересно, для чего предназначалась эта камера? Для хранения золотых слитков? Лотерейных билетов?

- Все очень просто, - сказал Внутренний Голос. - Построив космический корабль, они остались без штанов.

- Подожди веселиться. Не хочешь ли ты, чтобы в городской парк на танцевальную площадку приземлился космический корабль, распахнулся бы орбитальный отсек, вышла бы симпатичная блондинка и приятельским жестом позвала бы в космическое путешествие? Мы, земные грешники, рассуждаем о них уж больно с земных позиций. А ведь вполне может быть, что они вообще не строят космических кораблей, а научились управлять движением своей планеты и путешествуют в пространстве, куда им вздумается, может быть, даже в прошлое. Этакий блуждающий Разум.

- Вот эти недоумки научились управлять движением планеты?!

- Но, может быть, они угодили в прошлое и не знают, как оттуда выбраться?

- Это бред, Лева.

- Почему?

- Потому, что они все равно попробовали бы пойти с нами на контакт еще там, в полете.

- А цветная ромашка? А вдруг она и была тем самым органом, при помощи которого они пробовали общаться? Например, другого способа разговаривать у них вообще не существует.

- Неужели?

- Почему бы и нет? Вся азбука Морзе состоит из чередования всего двух знаков - точки и тире. Подготовленные люди, пользуясь этой системой, вполне понимают друг друга. Нам с тобой предложили разгадать алгоритм семи цветов. Вот и в музыке две системы координат - долгота и звук. В принципе то же самое происходит и с разговорной речью, но мы пользуемся еще и третьим измерением - словами. Наша речь трехмерна, она не менее объемна любого предмета, который можно пощупать. Может быть, их язык лишен этого самого третьего измерения и потому нам не дано понять его.

- И потому они решили заговорить по-русски? - ехидно спросил Внутренний Голос.

- Да, не вяжется, - горестно признался Лев Александрович.

- Прошу итоги, - потребовал Внутренний Голос.

- Хорошо. Факт первый: мы куда-то путешествовали. Факт второй: мы угодили куда-то не туда. Но оба эти факта не стыкуются, и один не вытекает из другого. Согласись: совершенно невероятно, чтобы нас с тобой похитили эти плешивые недоноски.

- Но мы с тобой видели часы на башне, и вообще здесь все слишком земное, хотя и незнакомое.

- Напрашивается последний вывод, который разрешит все противоречия: какая-то мафия переселила нас на какой-то остров, как, впрочем, и всех остальных. Все эти несчастные люди - земляне, которых умыкнули раньше нас.

Решив так, Лев Александрович вдруг успокоился и уснул, убаюкиваемый стонами в соседней камере. А проснулся от того, что вооруженный саблей подросток принес глиняную миску с каким-то хлебовом.

- Послушай, приятель, какое сегодня число? - спросил Лев Александрович, слегка заискивая.

- Двадцать третье, - мрачно ответил надзиратель или как его там

- Двадцать третье чего? Августа?

- Января.

- Хорошенькое дело! А я босиком и без рубашки. А какой год?

- Сорок второй.

- Тысяча девятьсот сорок второй? - на всякий случай уточнил Лев Александрович.

- Сорок второй после разбоя.