Страница 46 из 58
Я тоже пыталась протестовать, но уже совсем по другому поводу. И протестовала так долго, что меня наконец-таки выпустили.
Правда, недалеко.
Я отправилась, сопровождаемая охраной, по коридорам Центрального Крыла вниз, на первый этаж, где располагалась библиотека, которую готовили к спешной эвакуации. Потому что Райское Озеро все же затопило низины вокруг Зании, смыв несколько городков, и проделало основательные бреши в стенах столицы.
Вода, несмотря на заверения магов, подтопила столичные улицы и медленно, но все же подбиралась ко дворцу.
О жертвах и разрушениях тоже говорили, правда, приглушенными голосами, и я понимала, что в пригородах все довольно... плохо. К тому же иногда в разговорах проскакивало, что Боги обрушили свой гнев на Атию и нового удара можно ожидать в любой момент.
Об эвакуации дворца пока что речи не шло, но мы замерли всего лишь в полушаге от нее.
Поэтому я складывала книги, сортируя их так, чтобы в случае еще одного стихийного бедствия - мало ли, на нас обрушится Огненный Стихиалий или какая-нибудь другая напасть - спасти самые ценные. Сверялась с каталогами под встревоженное бормотание магистра Вестора, подгонявшего слуг, заставляя их залезать на верхние полки в поисках бесценного наследия предков, затем перевязывала то, что он отобрал, веревками, добавляя магические заклинания и перечни со сложенным.
Трудилась, чтобы хоть как-то отвлечься от тревоги за Райгара и тяжелых, удручающих мыслей. Потому что я прекрасно понимала, что пусть косвенно, но виновата в разрушении Вековой Дамбы. Ведь Томас Марч это сделал, чтобы добраться до принцессы Клариссы!
И еще я понимала, что мне здесь не место.
Не мое это дело - сидеть под надзором стражи или же слушать причитания магистра Вестора, складывая стопками книги. Завтракать принесенными служанками разносолами с кухни или утешать забредшую в библиотеку Этту - оказалось, в сельском имении у той осталась семья, за жизнь которых она опасалась.
Не мое - успокаивать Торко, заявляя, что с его невестой все будет в полном порядке и ее обязательно спасут - потому что в пригородах много драконов, и они обязательно успеют вынести бескрылых соседей! - хотя нисколько в этом не была уверена.
К тому же я слышала от слуг и охраны, что лазареты в Зании переполнены. Не хватает лекарей, чтобы помочь всем пострадавшим, спасенным из затопленных домов или из-под завалов рухнувших домов. А ситуация за столичными крепостными стенами так и вовсе катастрофическая!..
- Так больше не может продолжаться! - наконец, заявила я, когда мы сидели вместе с Наной - принцесса нашла меня в библиотеке - и смотрели на затянутые магической пленкой окна. Давно уже наступил рассвет, но свет в библиотеке давали только несколько магических светлячков.
Но защитную пелену уже можно было снимать, потому что уровень воды спадал. Все самое ужасное, что могло случиться, уже позади.
Вековая Дамба уничтожена, Райского Озера не существовало, а Стихиалий давно уже уснул, потому что его время истекло. Оставалось ликвидировать последствия и помочь пострадавшим, а вместо этого я... чахну здесь над книгами!
- Я не могу здесь больше сидеть! - подскочив на ноги, заявила я Нане. Затем уставилась на Торко, дремлющего на кипе древних манускриптов, после чего перевела взгляд на Рональда и Хью, которые тоже бы не отказались поспать, но держались из последних сил. Была еще и охрана принцессы, молчаливо подпиравшая стены. - Мое место не здесь!
- И где же оно? - поинтересовалась Нана.
- Там, где я нужна больше... Больше, чем здесь! - и я обвела взглядом разворошенную библиотеку. - Там, где от меня будет куда больше пользы, чем если я останусь сидеть здесь и... пялиться на трещины в стенах. Нана, прошу тебя! - кинулась к ней, взяв ее за руки. - Это твоя страна и твой народ, но я полюбила Атию всем сердцем. - Так же, как и ее брата. - И я чувствую, что должна быть там, внизу! С теми, кому необходима помощь лекарей.
На глаза навернулись слезы.
Потому что все это ужасное бедствие произошло из-за того, что Томас Марч в очередной раз попытался убить принцессу Клариссу. Я знала, что он где-то неподалеку, размышляет, что ему делать дальше. Вполне возможно, понимает, что совершил ужасное очередное преступление зря, потому что дворец не пострадал, а я осталась жива.
Но прикидывает, как ему дальше быть. Попытаться ли проникнуть внутрь - сейчас, когда у стражи и короля куда больше болит голова о том, как восстановить пострадавший город, - или же лучше выманить меня наружу еще одним стихийным бедствием?
Потому что, уверена, он не отступит, пока не довершит начатое!
Ну что же, раз так, то... пусть он меня уже получит и успокоится, наконец! Потому что я собиралась выйти наружу, ослушавшись короля, и спасти как можно больше жизней.
- Там много людей, - сказала я Нане, - которым нужна помощь. Ты же знаешь, в лечении людская магия куда лучше, чем драконья, а я... Возможно, так о себе не слишком вежливо говорить, но я в этом очень хороша. - У меня всегда было отлично по Целительству за все курсы, начиная с первого. - Нана, я тебя умоляю!..
- Хорошо, - неожиданно согласилась принцесса. - Я помогу тебе выйти из дворца, потому что ты права. Твое место не здесь, а с народом Атии, и это ему придется по душе.
Последняя фраза прозвучала немного странно, но в тот момент мне было все равно, кому это понравится, а кому нет. Я хотела как можно скорее приступить к делу.
- Торко, - повернулась к своему страдающему стражу. К этому моменту он уже проснулся, и наш разговор ему нисколько не понравился. Настолько, что он засобирался протестовать. - Твоя Лиаль где-то там, в разрушенных пригородах и, возможно, нуждается в лекаре. - Это был запрещенный удар, но мне было необходимо выбраться наружу. - Конечно же, я надеюсь, что с ней все в полном порядке, а вот с другими... Другим нужна срочная помощь! До этого я ни разу не давала тебе повода усомниться в своих магических способностях...
- Не давали, принцесса, - буркнул он. - Но я не могу вам этого позволить. Король запретил! Я отвечаю за вас головой, и он мне ее оторвет.
- Зато я разрешаю, - безмятежным голосом отозвалась Нана. - Клянусь, Торко, твоя голова останется на твоих плечах! К тому же я отправлюсь вместе с Клер, поэтому...
- Но принцесса... - тут запротестовала ее охрана, на что Нана лишь покачала головой.
- Именно так, - сказала им, - я - принцесса Атии, и вы будете делать то, что я вам прикажу.
И им пришлось ее послушать.
Довольно скоро мы покинули дворец, отправившись в путь с той самой крепостной стены, где несколько часов назад я целовалась с Райгаром, а затем смотрела, как разъяренный Стихиалий крушит Вековую Дамбу. И не могла никак вмешаться, даже ослушавшись Райгара. Потому что справиться с Водным Стихиалием было выше моих сил.
Сейчас король был где-то там, в городе, а меня в своих когтях сжимал Торко. Держал крепко, но бережно. На мне была мужская одежда - такой в гардеробе Клариссы не водилось, но помогла Нана, - и направлялись мы вовсе не в столицу, так что встречи с королем можно было не опасаться.
Наш путь лежал к пригородам, больше всех пострадавшим от разлива Райского Озера, потому что там наша помощь была куда нужнее, чем в выстоявшей от наводнения столице.
Но сперва Торко, словно услышав мои мысли, свернул к разрушенной дамбе, после чего решил пролететь над бывшим Райским Озером. От его зеркальной глади сейчас ничего не осталось - я видела лишь черную жижу дна, илистые отложения и остовы каких-то старых конструкций, поросшие длинными «волосами» водорослей.
До этого я читала, что создатели Райского Озера затопили долину, в которой находилось несколько деревень, предварительно выселив оттуда жителей. Вода за эти семь сотен лет не пощадила брошенных ими домов. Уцелели лишь самые крепкие конструкции. Кое-где сохранились стены, я увидела торчавший из ила шпиль Храма Тороса и три склонившиеся друг к другу под необычным углом колонны.