Страница 47 из 58
Покрытые илом и морскими водорослями, они нависали одна над другой, составляя...
- Туда, Торко! - закричала я дракону, пытаясь переорать ветер. - Сделай круг, очень тебя прошу!
Дракон, к удивлению, меня услышал. Покорно заложил вираж, облетая темные круглые колонны - похоже, стелы в честь Богов. Скорее всего, Тороса, Атора и, быть может, Богини Маарт, довольно популярной в Атии.
Но дело было вовсе не в этом! Потому что я внезапно поняла истинную причину, по которой они здесь находились, и еще то, что... именно эти колонны я так старательно искала.
Пыталась обнаружить их в книгах, летописях и даже на фресках в древней дворцовой часовни. Но нигде не нашла, пока Томас Марч не разрушил Вековую Дамбу и Райское Озеро не выплеснулось наружу.
Потому что...
- А ведь я вас узнала! - сказала им. - Поняла, что вы такое, хотя до этого чуть было не сломала голову!.. В Золотой Табличке была вовсе не руна, а... просто- напросто рисунок, повторяющий эти самые перекрещенные колонны! И Райскую Долину я тоже не нашла, потому что она существовала семь сотен лет назад, а потом ее попросту залили искусственным озером. Но какие же вы хитрецы! - Это уже древним Хранителям. - Как же хорошо вы спрятали свое сокровище! Отметили то место тремя стелами, уверенные, что под водой никто его не найдет и не заберет то, что вы оставили под ними. - Скорее всего, в закрытой наглухо пещере. - Их могут найти только те, кто знает, где искать, причем нырнув очень и очень глубоко.
Но теперь, когда Райского Озера не существовало, мы вполне могли это сделать. Могли проникнуть в ту самую пещеру!.. Я нисколько не сомневалась, что ее содержимое сохранилось в целости под толщей воды - древние Хранители позаботились и об этом.
Впрочем, впереди меня ждало совсем другое испытание.
Потому что очень скоро Торко заложил еще один вираж, и я, успев к этому времени насмотреться на разрушенные дома, плавающие между ними лодки или же бредущих по пояс в воде жителей, а еще на совместные усилия людей и драконов, занимавшихся разборами завалом, - заметила в воздухе красный магический знак целителей.
Он сиял над большим каменным зданием на самом высоком холме в округе, до которого, судя по всему, так и не добралась вода. Подозреваю, это был дом старейшины или же вилла богача, спешно переделанная под лазарет и украшенная пылающим знаком Гильдии Целителей.
Именно сюда на крыльях, по пояс в воде или же на лодках везли, доставляли пострадавших от наводнения. Именно туда и лежал наш путь.
Нана вместе с Хью и Рональдом и еще парой драконов из своей охраны уже дожидались нас с Торко возле каменной дорожки, ведущей к распахнутым дверям. Они прилетели чуть раньше, не отвлекаясь на пируэты над Райским Озером. И мы, отпустив большую часть стражи - вернее, приказав им, чтобы они занялись делом,
- сопровождаемые Торко и Хью, двинулись ко входу в лазарет.
Довольно скоро я познакомилась с главной целительницей. Пожилую женщину в темном одеянии и заляпанном кровью переднике звали София Меднес. Она подошла к нам, оторвавшись от одного из пациентов. Узнав принцессу, коротко поклонилась, словно нисколько не удивилась ее появлению. Затем, услышав, что мы явились на помощь - вернее, Нана привела свою подругу, потому что сама не слишком хороша в лекарском деле, - уставилась на меня.
- Отличный магический резерв, - прокомментировала увиденное. - Надолго хватит. Значит, умеешь им пользоваться?
- Умею, - сказала ей.
Еще один кивок.
- Тогда расходуй его с умом. Впереди длинный день и не менее длинная ночь, а мы здесь все почти пусты. - Она кивнула на заставленную наспех сколоченными лавками просторную гостевую комнату, сейчас забитую пациентами. Вдоль рядов ходили женщины в белых передниках с вышитой красной спиралью Целителей. - Чистые передники вот там, - указала нам с Наной на дверь в дальнем углу. - Там же можно помыть руки и что-то перекусить, если устанете.
Затем повернулась к Нане, словно раздумывая, что с ней делать.
- Относитесь ко мне, как к обычным рукам, которым можно поручить все что угодно,
- заявила та. - Я не могу похвастаться сильным магическим даром или же такими умениями, как у Клер, но постараюсь быть полезной.
София кивнула, посоветовав принцессе заняться детьми - их было довольно много. Некоторых оставили здесь родители, разбиравшие завалы, или они просто потерялись, а теперь нуждались в утешении.
Затем мы с Наной отправились за передниками, после чего я кинулась к входным дверям, возле которых уже кликали свободного целителя, а все были заняты. Внесли двух женщин, только что вытащенных из-под завалов. Следовавший за мной по пятам Торко изменился в лице - наверное, потому что одна из них была молодой, а с носилок свисали золотистые волосы, - и бросился к пострадавшим куда быстрее моего.
Я тоже поспешила. Оказалось, ее еще можно было спасти, а вот вторая... Она уже отправилась к Богам.
- Иди, - сказала я Торко, склонившись над выжившей, потому что это оказалась не его невеста, - и найди свою Лиаль. Я буду здесь, в лазарете, обещаю! Здесь безопасно. - Столько людей и драконов, сновавших туда-сюда! - Найди ее и помоги остальным.
Он, кивнув, с застывшим лицом отправился к выходу, а я, глядя ему вслед, быстро помолилась Богине Маарт, попросив у Нее быть милосердной... Затем мы с Наной избавились от части своей охраны, заявив, что им есть чем заняться - внизу под холмом, где еще плескались воды Райского Озера, требовались свободные руки и драконья сила.
Впрочем, очень скоро я забыла о своих стражах, занявшись тем, зачем сюда явилась, - рваными ранами, переломанными конечностями, потерявшими сознание от потери крови и наглотавшимися воды. Были и плачущие матери, и перепуганные дети, и мужчины, которые, несмотря на травмы, рвались наружу, чтобы присоединяться к спасательным командам.
Через несколько часов я все-таки задремала с открытыми глазами. Потому что не спала всю ночь, а сейчас вымоталась до невозможности. Но быстро проснулась. Меня снова звали, а я осталась едва ли не единственная, у кого еще теплился - пусть и на последнем издыхании - магический резерв.
Затем опять села передохнуть. Выпила воды из кружки, принесенной мне принцессой, получив от нее вдобавок еще и кусок хлеба с сыром. Нана, чей резерв давно уже закончился, заявила мне, что она, наверное, немного поспит. Вот там, на скамье, но если будет мне или кому-то еще нужна, то я знаю, где ее найти.
Обняла всхлипывающего мальчишку, чей перелом я недавно срастила, а родители трудились, разбирая завалы, и задремала вместе с ним.
Я же, поднявшись на ноги, отправилась к дверям, потому что прибыли еще раненые. Пожилой мужчина со сломанной ногой ковылял сам, опираясь на плечо Торко.
- Я ее нашел, - заявил мой страж раньше, чем я успела его спросить. - С Лиаль все в порядке! - На его лице появилась счастливая, мальчишеская улыбка.
- Ну и слава Богам! - отозвалась я с облегчением.
Затем склонилась над пациентом, внезапно почувствовав, что по моим щекам текут слезы - первые с момента, когда обрушилась Вековая Дамба.
И это были слезы радости.
***
- Выйди, - заявила мне София, когда день уже начал клониться к вечеру. Впрочем, я давно потеряла счет времени. - Тебе надо подышать свежим воздухом. Ты едва держишься на ногах. Кстати, как тебя зовут? Напомни, я запамятовала.
- Клер, - отозвалась я, подумав, что целительница права.
Прогуляться мне не помешает. В глазах рябило, руки тряслись, и я давно уже не понимала, закончился у меня магический резерв или еще нет. Вернее, конец ему должен был настать пару часов назад, но... Магия почему-то все еще была, покорно текла из моих рук, убирая боль, сращивая раны и восстанавливая раздробленные кости, и я не могла найти этому разумного объяснения.
Иногда мне казалось, что ее добавляла незримая, но заботливая рука. И делали это древние Боги - те самые, что преподнесли первозданную магию в дар моим предкам, а теперь пришли мне на помощь в отчаянный момент.