Страница 31 из 58
Причем таким, чтобы ему впредь было неповадно!
Спешила, понимая, что целоваться с Бартехом в королевском саду - пусть и на одной из дальних дорожек - не самое правильное в моем положении. Вернее, это настолько неправильно, что хуже и не придумаешь.
Но так и не успела ничем его приложить, потому что он сам меня отпустил. Затем еще и попятился.
- Вот и правильно! - заявила ему с ненавистью, демонстративно вытерев губы ладонью. Мне было противно до невозможности. Как же я могла влюбиться в такого слизняка?! - Правильно, что ты меня боишься! Еще раз такое повторится, от тебя и мокрого места не останется! И я не посмотрю, что завтра у нас будет война с Эстаром!
Принц продолжал молча отступать, его лицо побледнело и вытянулось. И я отстраненно подумала, что Бартех как-то подозрительно сильно испугался моих угроз. Неужели его страшит обещанная война? Он всегда был слишком самоуверенным - чего только стоит этот самый поцелуй в королевском саду!
Внезапно по моей спине пробежал недобрый холодок, и я обреченно поняла, что Бартех смотрит вовсе не на меня. Он глядел на того, кто стоял за мною. И я даже знала, кто это мог быть.
Обернулась я в полнейшем ужасе.
Как и думала, позади меня стоял Райгар Дорн и тоже смотрел. На меня, но при этом не спускал цепкого взгляда с Бартеха. И вид у короля был такой... Такой, что я поняла: нам с принцем Эстара несдобровать.
А еще я поняла, что моя игра подошла к концу. Какие уж тут оправдания или ложь во спасение?! Кажется, Райгар сейчас станет его убивать, наплевав на то, что это принц соседней страны, а трусоватый Бартех, вымаливая прощение у короля Атии, все ему расскажет.
Об авантюре, которую затеяли власти Тотрейна, заставив меня в ней участвовать, и о драконьем сокровище, из-за которого он подставил под удар как меня, так и себя.
Пожав плечами, развернулась, чтобы уйти.
- Куда?! - услышала холодный голос короля.
- Складывать вещи, - заявила ему, - куда же еще? Или меня вышвырнут из дворца в одном платье?
Ну что же. тогда я пойду домой в одном платье. А Тортон догонит и прикончит меня по дороге.
- С чего бы это? - холодно поинтересовался король. - Я тебя никуда не отпускал.
Уставился на меня, и я вздрогнула, заметив, что у его глаз вертикальные зрачки. Уверена, через них на меня только что посмотрел его дракон!.. Глядел оценивающе, но в то же время недовольно, словно прикидывал, что со мной сделать за подобное поведение.
- Мы поговорим позже, в библиотеке, - наконец, произнес король. - Торко, отведи ее! Там большая коллекция любовных романов, - добавил он язвительно, - принцессе Клариссе будет чем заняться.
Я нервно пожала плечами, сказав, что так и быть, подожду его в библиотеке, раз там большая коллекция любовных романов. Кто в своем уме способен отказаться от подобного?!
Затем побрела за Торко по дорожке к Центральному Крылу, время от времени ловя на себя осуждающие взгляды своего стража. Шла и думала о том, что смерть в окружении древних книг - Райгар уж точно меня убьет - куда лучше, чем в ванной от укуса песчаной эйфы.
В библиотеке, отправив вездесущего магистра Вестора искать незнамо что - древние летописи, содержащие записи о деятельности Хранителей до их исхода из Атии, - я уселась в глубокое кресло и уставилась в полумрак потолка.
Ждала прихода короля, не находя места от изводящей меня тревоги. Искусала губы, пытаясь придумать, как стану объяснять Райгару произошедшее.
Потому что мне очень хотелось, чтобы он меня простил. Пусть не за обман с подменой невесты, то хотя бы за то, что я не успела оттолкнуть Бартеха и Райгар стал невольным свидетелем нашего постыдного поцелуя.
Но король все не приходил и не приходил, поэтому я принялась нервно перелистывать книги, взяв их с ближайших книжных полок. Обнаружила среди них географические карты Атии и попыталась найти ту самую Райскую Долину, где лежали неведомые мне сокровища.
Но буквы прыгали и разбегались, отказываясь складываться в слова.
Наконец, сделав несколько глубоких вздохов, я все же их заставила. Сложила, но Райской Долины так и не обнаружила. Хотя, стоит признаться, рассматривала карты я не слишком внимательно, потому что из памяти постоянно всплывал образ короля. Его красивое, но холодное лицо, ледяной взгляд синих глаз, смотревших на меня так, что по телу разбегались мурашки.
Отложив в сторону карты - бесполезное занятие! - я снова принялась размышлять, что он со мной сделает.
Как король отреагирует на то, что одна из его невест... целовалась с другим, если он не поверит в то, что это произошло не по моей воле?
Конечно же, он вышвырнет меня с Отбора, и это не особо понравится Тортону. С другой стороны, получается, что миссию я свою все-таки выполнила...
Но куда сильнее меня тревожило, как он со мной поступит, когда узнает, что меня зовут Клер Донахью, а вовсе не Кларисса Палинг. Если Бартех ему все расскажет... Или же он не расскажет, побоявшись, что в этом случае не видать ему текста Золотой Таблички?!
Но если Бартех меня все-таки предаст, то... Что сделает со мной Райгар? И что он сделает с принцем Эстара? И где эта проклятая Райская Долина, в конце-то концов?!
Ответов у меня не было, поэтому, не выдержав, я вскочила на ноги. Принялась расхаживать взад-вперед по библиотеке под внимательным взглядом Торко. Мне было, что сказать своему стражу, но я все-таки удержалась от обвинений. Ну что же, ему порядком досталось от меня в пустыне, так что можем считать, что мы квиты.
Размышляла... Быть может, стоит обо всем честно рассказать Райгару? Признаться королю, что Тайная Полиция Тотрейна шантажом и запугиванием заставила меня отправиться на его Отбор?
Но простит ли меня Райгар? И как на это отреагирует... Тайная Полиция Тотрейна?! Что же мне теперь делать?
Додумать я не успела, потому что распахнулась дверь, и в библиотеке появился король Атии собственной крайне недовольной персоной. Направился ко мне с мрачным видом, но я, кинув взгляд на его меч, выдохнула с облегчением.
Потому что с него не текла кровь Бартеха.
С другой стороны, Райгар вполне мог вытереть меч о траву или же откусить алчному принцу Эстара голову в драконьем обличии. Но... Как бы он не откусил голову мне!
Потому что король приближался, и, глядя на его непроницаемое лицо, я попятилась. И пятилась так долго, пока не уперлась спиной в одну из книжных полок.
- Значит, перед лицом Стихиалия принцесса Кларисса не отступила, а короля Атии испугалась? - остановившись напротив, спросил он с легкой усмешкой.
Но глаза были темными, грозовыми.
- Я не боюсь короля Атии, - соврала ему, - но опасаюсь вспышки его беспочвенного гнева.
- Беспочвенного? - удивился он.
- Именно так, потому что, подозреваю, он не знает истинных подробностей произошедшего. И еще он не знает, как сильно мне жаль!
-Ио чем же жалеет принцесса Тотрейна?
Райгар сделал еще один шаг и замер совсем близко. Смотрел на меня сверху вниз, не оставив без внимания вырез моего платья, в котором виднелась ложбинка между полушариями грудей.
И это добавило мне беспокойства, а ведь я и так уже была встревожена дальше некуда!
- О том, - сказала ему, - что подпустила к себе Бартеха слишком близко. Не ожидала от него такой подлости и не успела ударить молнией до того, как король Атии стал свидетелем нашего дурацкого поцелуя. Но у меня есть смягчающие обстоятельства.
- И какие же? - вновь полюбопытствовал король с таким же непроницаемым видом.
- На шее у принца Эстара был блокирующий магию амулет, так что воспользоваться Стихийными заклинаниями оказалось проблематично. Я не сразу разобралась, как его обойти.
- И почему же твой возлюбленный впал в такую немилость?
- Какой еще возлюбленный?! - изумилась я.
- Бартех Халид рассказал мне о вашей тайной любовной связи, которая длится вот уже несколько лет. О том, что вы планировали побег, так как твой отец не позволил тебе выйти замуж за младшего принца Эстара. Это была главная причина, по которой ты приехала на Отбор в Атию.